第三节血红的树根
黄沟菁乡海拔近三千米，是青y县极端偏远的一个高寒山区。那里只生产荞子、燕麦、洋芋，人们的生活过得极端困顿。
二十世纪五十年代初，那里的生态环境还比较好，原始森林绵延成片。后来，大炼钢铁时，把森林全部砍光了，生态遭到严重破坏。原本资源丰厚的大山，变成了童山秃岭。
黄沟菁一年四季温度都偏低，即使盛夏时节，村民的家中，也缺不得火，逼人的寒气，常把人冷得瑟瑟发抖。
政府为解决当地居民的实际困难，运到这里的煤炭，政府给予适当补贴，低于市场价卖给当地人。虽然如此，因多数人家都贫困，买来的这种补贴煤炭，不到万不得已，不会轻易动用。
在黄沟菁，一些低洼地带，树叶、枯枝与表层细土杂揉在一起，常年被雨水、积雪浸泡，又受到日光照射，天长日久，这层树叶、枯枝、浮土形成的混合物，变成了一种特殊的腐殖土，当地人称作海垡。
把这种海垡从低洼地带挖刨出来，切割成大块的方砖，堆磊起来，风干后可以生火，热力虽然不是很强，可燃烧的海垡火种却极易保存，表层看似已经燃尽，只剩一些浮灰。用根火柴棍随便刨两下，底层的海垡依然在燃烧，发出暗淡的红光。当地村民喜欢用海垡，家家的火塘里，都有经年累月燃烧着的海垡。
海垡还有一大好处，就是用它焐出来的洋芋，特别的汃软磁糯，吃起来特别香甜。
海垡也有一大坏处，常年使用海垡的黄沟菁人，进了青y县城，洗了澡，换上一身全新的衣服，走过城市街头的时候，身上，也会飘出一股浮泛着泥土、尘灰气的海垡味，到过黄沟菁的人，闻到过海垡味的人，一嗅到这股气味，便马上认得出来，从身边走过的这个人，是从黄沟菁来的。哪怕你已经换成了笔挺的西装革履，打扮得洋气十足了，土得掉渣的海垡味，还是暴露出了黄沟菁的泥土气息和落后味道。
当然，这种洗过澡、换掉衣服也摆不脱的海垡味，属于近乎精神层面的事了，普通的黄沟菁人才不会在乎，也无暇顾及。
在生存成了人生头等大事的时候，所有精神层面的活动，都是奢侈的。
由于海垡火力不够，赶急时，做饭做菜不催锅。除了买上点政府补贴的煤炭存放着，以备急用之外，储存了大量海垡的黄沟菁人，还会随时随地，瞅准机会储存点可用的柴禾。
柴禾是生活必须品，也是巨大的消耗品，储存得再多，也不会有够的时候。黄沟菁的人，只要逮着空闲机会，都会到处寻觅柴禾，实在找不到，退而求其次，那种用来垫圈稍嫌粗糙的茅草，也会作为柴禾储存起来。虽不熬火，但总比没有强。
无论何时何地，都会自觉不自觉地把能够找寻得到的茅草、柴禾，搜集起来，往家里存放，往房前屋后的廊檐脚存放。这是黄沟菁人的生活习惯，也是在那种高寒冷凉的地方的一种生存本能。再懒惰的人，都会如此。更何况，王务行的爸爸王石头，是个十分勤劳的人。
有一天，王石头赶着他那三头干瘦的黑山羊去寻草吃的时候，无意中在蚂蝗沟的灌木丛里，看到了一个隐蔽得很好的树疙瘩。这树疙瘩隐藏在一条干枯的水沟边。水沟，又隐藏在一个小山包后面。
水沟不算太深，稍微有些陡峭，但绝不是没有办法接近、攀爬的那种。这里周围都没有耕地，平常也少有人来。这树疙瘩才得以幸存下来。这条干枯的水沟，长期遭到风力侵蚀，形成一个巨大的斜坡，树疙瘩的其中一面裸露在外，其中一条树根，就差不多有王石头的大腿粗。王石头一阵狂喜，把这个树疙瘩刨出来，不知道能砍多少柴禾！
任由三个黑山羊，在只有一点草根的沟底结伴吃草。王石头开始用随身携带的镰刀，小心地挖刨起来。他要在干沟的斜坡上，刨出一个可以落脚，站得稳身子的地方。用了差不多整天的时间，王石头在树疙瘩下面，挖刨出一条简便的、由一级一级的土梯子构建而成的道路。眼看天色已黑，王石头才兴奋地在沟底抓了一些干草，胡乱把新刨出来的梯级小路遮住。
回到家，王石头开心地把他的发现告诉了老婆。次日天还没亮，他老婆就早早起床，烙了几个苦荞芭，灌满一葫芦苦丁茶，给王石头备好干粮和饮水。
天才蒙蒙亮，王石头把准备好的物资一一清点好：一把条锄，一个装水的葫芦，用一块滤帕（青y县人蒸饭时用的纱布）包裹好的几个苦荞芭。他把这些东西，全部放在一个特大号的背篓里。随后，拎了一把斧头，腰间又别了常常带在身边的那把镰刀。准备出门。到蚂蝗沟刨那个大树疙瘩。
“下午太阳快落坡的时候，你背着空背篓就可以来了。那时候，我估计应该刨出来了。树疙瘩很大，我一个人，一背篓肯定背不完。”王石头叮嘱完老婆。就准备出门。临出门，他又突然站住，走到摆在堂屋一侧的木床前，亲了亲熟睡中的儿子。