回到青阙宗已是掌灯时分, 常宁与蔡昭赶上了万水千山崖于天黑前最后一趟铁索伸卷，之后就要关闸封路，没有手令谁也不能在夜间过崖。
蔡昭把两只小手勾在背后, 蹦蹦跳跳的走在前头。
常宁见她轻松愉悦, 问道：“刚才你们父女俩关在屋里说什么呢”还特意请他去客栈大堂喝茶, 结果他只喝到半碗冰冷的井水。
蔡昭笑眯眯的回头：“爹爹说, 明日一早他会上山来看师父。”
常宁狐疑：“只说了那么一句”他可是喝了半碗凉水啊。
蔡昭仰头向前：“爹爹还说, 如今闹成这样，江湖上估计又要起风波了, 叫我一看情形不对赶紧溜回落英谷躲起来。无量寿佛，善哉善哉。”
常宁噗的笑出声：“蔡谷主真是实诚人。我还当你要学你姑姑笃行侠义，坚决不退呢。嗯, 这样也好, 幸亏你不像你姑姑。”
“不是所有小辈都像长辈的。”蔡昭微笑：“你也不大像常大侠。”
常宁瞳孔骤然缩紧：“你什么意思。”
蔡昭转过身, 倒着蹦跳走路：“就是字面意思啊。”
常宁停住脚步, 面沉如水。
蔡昭也跟着停下脚步，发现旁边是一座大湖。她左右张望：“你挺会选地方的，此处四野无人, 便于说话。”
“昭昭有话就说吧。”宽袖长袍的青年临水而立, 犹如谪仙抑或是伪作仙人的妖魔。
蔡昭双眸如水：“常世兄，其实你并不长于伪饰。自从上了九蠡山之后，你故意装的恶形恶状, 将所有或真心或假意关怀你的人都赶的远远的，这样就不会有人发觉你的不妥了。”
常宁：“我有什么不妥。”
“起初，我以为你是因为自幼患病, 才性情乖戾的。”蔡昭道，“可相处久了, 我发觉你不止是喜怒无常，还肆意妄为，从不计较后果。你要寻当初欺侮过你的人出气，就什么都不管不顾了，先叫自己痛快再说。”
“常大侠几十年来侠义为怀，宅心仁厚，就算他再疼爱体弱多病的儿子，该教的也会教――真正的常世兄不会像你这样这样乱来的。我说的对吗，常世兄”蔡昭看着常宁。
常宁微挑嘴角：“话说的不错。可你忘了，我已经不是之前的常宁了，家遭大变，满门被屠，难道我就不能心性大变么”
蔡昭点点头：“我也那么想过，可心性能够大变，临敌经验总不能凭空变出来吧。”
她又道，“那日在万水千山崖上，你仅从十几具尸首的伤处就能断出他们前后遇害的经过，进而察觉出魔教的计策――这些可不是闭门造车就能想出来的，得见过许多尸首，经过许多厮杀，才练出来的本事。”
“常大侠之子体弱了十几年，近两年才见好，忙着闭门修炼补回之前的欠缺还来不及，怎会有这许多的见识恐怕我爹也看出你的不妥了，哪有全身功力复原的七七八八，脸上还毒疮遍布的。”
“还有你的常家剑法――我不用刀，是因为我只惯用自己的刀，但偏偏经常没带在身上，只好随手捡把剑来使使，并非有意隐瞒。可是常世兄不用惯使的右手挥剑，偏偏用左手，这是为何呢”
常宁沉默：“昭昭觉得是什么缘故”
“因为你右手上的功夫威力太大，一旦施展剑法时没收住，容易叫人起疑。”蔡昭，“常公子再天纵奇才，习武也只是这两三年的事。常世兄若一剑挥出，如风雷惊电势不可挡，岂不奇怪”
“配上你受不得欺侮的暴躁脾气，无需顾忌后果的高傲性情――常世兄，你以前的日子，过的很是尊荣显贵啊。”女孩笑眯眯的。
常宁没有笑，“那么，昭昭觉得我是谁。”
蔡昭轻松道：“我不知道啊。我爹都说了，光靠猜怎么猜得到。”
常宁静静看着女孩，“昭昭又为何不禀告戚宗主，将我捉起来审问。”
蔡昭叹口气，“虽然你这个人可能是假的，但你嘴里说出来的许多过往辛秘都是真的，你使的柳絮剑法也是真的。”
“尤其是我姑姑少年时的往事，若非常大侠自愿，我真想不到是何种缘故，他才会说的那么巨细靡遗毫无保留。还有常家的内功心法，以常大侠的本事，若真是受了胁迫，传授心法时做些手脚，并不是难事。”
女孩顿了顿，目光注在常宁身上，“要让常大侠倾力教导常氏家传武学，并在很长时间中一点一滴的将过往相告――我想，你一定是常大侠十分信任的人。”
过了良久，四野无声，常宁长长出了口气，“我小看昭昭了。”
蔡昭真心道：“是你对我没多加防备。”
青年沉思片刻，“你想知道我是谁么。”
“你想说就说，不想说就别说。你现在还没想好怎么说，是么。”蔡昭凝视青年，“我如今只想知道另一件事――常大侠的儿子现在还活着么”
青年极缓慢的开口，“活着，但是你也可以当他死了。”
蔡昭心头一颤，“怎么说。”
青年摇头，“两三年前，他终于康复有望，常大侠欣慰之余便让儿子修习心法。谁知常夫人见了之后就疯癫不已，担心儿子学武后会步上娘家父兄的旧尘。某日常兄弟闭关，常夫人忽然闯入，大喊大叫制止儿子练功，致使常兄弟走火入魔经脉尽断，此生再也无法习武了。”
“他昏迷了数日，醒来后就什么都不记得了。常大侠夙夜思索良久，说这兴许是天意，于是让忠心老仆带着儿子离去，隐姓埋名，退居山田，从此再无常氏宁儿。”
青年抬头望月，“常兄弟走后没几个月魔教就杀上门来，常大侠后来想想还挺高兴，说老天怜悯常家，侥幸保下常宁性命，能像寻常百姓般生儿育女，也是幸事。”
蔡昭黯然：“常家灭门这么大的事，难道那位老仆没听说么。”
“听说了也不能做任何事。”青年道，“临行前常大侠反复叮嘱那老仆，此去再也不要惦记江湖和常家的事，哪怕他死了也不许回头。老仆只要照看好他的儿子，就是对得住他了。那老仆发血誓应下了。”
蔡昭长长叹息：“这样也好，位高则凶险，做个寻常富家翁未尝不好。”
青年等了半天不见女孩发问，忍不住道，“你就真的一点也不想知道我是谁么。”
蔡昭笑了下，小小的脸蛋娇俏稚嫩，“你嘴里说出的话就一定是真的么。”能假装成另一个人，一样也能撒谎。
“你不揭穿我，妥当么。”青年犹自惊奇。
蔡昭起步继续前行，“妥不妥当，也就这样了。反正常大侠信任你，师父亲自把你托付给我，我一个才上山半个月的新弟子知道什么。”
青年长腿一跨，拦在女孩身前，“我以为你一心效仿蔡女侠。”
小蔡姑娘脸上一片黯淡：“我爹并不希望我像姑姑那样我娘嘴里说的好听，但我知道她心里其实和爹爹一样。姑姑是这世上我最敬爱之人，但，我恐怕不能像她那样了。”
她抬起头，“明日我就搬去椿龄小筑，常世兄我还叫你常世兄罢，你以后好自为之。”说完这话，她头也不回的先前走去。
常宁望着女孩离去的背影，久久未动一步。照理来说他，应该松口气，可偏偏此刻说不出的郁闷。
大约是因为见到父亲有了底气的缘故，这夜蔡昭很快就睡着了。
然后她做梦了。
梦中的姑姑很年轻，就像母亲描述的那样，面色红润，光华四射，一双永远带着笑意的眼睛生气勃勃，天不怕地不怕。她附在小小侄女的耳边，“小昭昭，别害怕天黑，妖怪总是会被打跑的，天也总会亮的”
小小姑娘哭的一塌糊涂，嚷着姑姑别走我害怕。
梦醒了。
蔡昭浑身冷汗的坐起来，外面是梦魇般的漆黑夜幕。
她愣愣的出神――为什么要害怕
父亲已经回来了，母亲和弟弟暂避于宁家，全家都很安全啊。
就算外面江湖上打出了狗脑子，只消将落英谷一关，就什么都不关他们一家人的事了。
她赌气般的躺了回去，哪怕睡不着也要努力去睡。她已经不是小孩子了，被一个噩梦吓的睡不着也太丢人了。
昏昏沉沉的又过了半个多时辰，墨色的天际开始发浅，屋外忽然吵闹起来，蔡昭迷迷糊糊的听见芙蓉的惊呼，翡翠冷静的呵斥，还有一阵纷杂慌乱的脚步声。
之后是常宁推门而出的声音，他用匪夷所思的语气反问说什么混账话，什么叫不见了。
然后，她被叫起来告知――蔡平春不见了。
漫长的人群鱼贯通过黑漆漆的深渊，铁索摇晃，带动众人高举的火把。
兹事体大，连余毒未清的戚云柯也由仆从抬着躺椅下山了。
黑暗中火光憧憧，每个人的面庞都格外的不真实，曾大楼的忙碌匆匆，戴风驰的幸灾乐祸，宋郁之的焦急，樊兴家的惊讶，都仿佛是在戏台上粉墨登场。
蔡昭谁也看不清，谁也分不明，只有在身后撑着自己的常宁，他的手臂温热强壮，肌肉结实，能让她觉得脚踩到了地上。
来到悦来客栈门前，周遭一圈已被打着火把的青阙宗弟子围了起来，外圈还围了许多蔡昭白日里见过的生面孔。
而后，一个抖抖索索惊魂未定的老农被推到前头来。
这老农是负责给悦来客栈送生食的，虽说客栈生意冷清，不过掌柜与伙计自己也是要吃的，于是他每日天不亮就担着活鱼肉排菜蔬来送货。
谁知敲了半天门都无人应答，然而明明门缝中漏出了几丝灯光，显然是有人的。他给这间客栈送货多年，掌柜虽说半死不活的不会做生意，但从不赊账，于是买卖两边交情日深。
老农知道客栈有扇后门从来不锁，于是挑着扁担绕路去后门，穿过厨房进入大堂，看见一地血淋淋的尸首，他差点吓破肝胆，于是赶紧报告宗门管事。
客栈大门敞开，柜台打翻，笔墨纸砚账册铜匙散落一地，连墙上悬挂的房间竹牌尽数掉落，掌柜的尸首面朝下趴于其间，身旁取暖用的火盆已经熄灭。
众人急着寻找蔡平春，于是赶紧奔往二楼，沿途分别又见到五具尸首。