雪山茫茫, 放眼望去尽是起起伏伏的雪垅，还有很多深浅不一的黑点黑线。
蔡昭很好奇：“雪不都是白的么，为何会有黑色”她生长在四季如春的落英谷, 冬季偶尔飘几片散碎的雪花, 也很快融化在水洼中, 何曾见过这么高大的雪堆。
蓝田玉回头答道：“这儿只是山脚地段, 常有人迹来往, 落雪积不住，自然会露出雪层下头的山石土壤。还有山上的树林, 挂着积雪时显不出来，一旦被山风吹落了积雪，远远看来也是黑的。”
他领在队伍最前头, 一扫之前客栈中的低垂警惕, 迎着飘散雪花的山风在前开路, 双目炯炯有神, 神情自信放松，仿佛回了家。
慕清晏笑问：“蓝前辈如数家珍，莫不是在雪山周遭长大的”
蓝田玉脸色红亮, 顺口道：“不错, 我生于西面雪域，自小在雪山中爬进爬出，连这一身轻功都是在雪层上练出来的, 当年我”
队伍后头响起哎哟一声娇呼，声音不轻不重，恰好能叫人听见, 原来是那位妖娆美貌的侍妾崴了下脚。
英俊的中年男子扶住她：“绮浓，下脚小心些, 若是吃不住，你还是下山去吧。”
绮浓眉眼含情，明明是在好好说话，语气却像嗯啊撒娇：“多谢主人记挂。不过主人在哪儿，绮浓就在哪儿。”
队伍中过半的男人都羡慕这英俊中年的艳福，然这英俊中年却木头人似的，放开绮浓后继续前行，白费了一番酥麻入骨的美人恩顾，直叫众男叹息。
走了方才两个多时辰，若是还在青阙宗，这会儿正是芙蓉翡翠端这点心茶水来找蔡昭的时候，然而山中已是暮霭沉沉，天色阴晦了。
按照沿途打听来的说法，雪山是不可以贪黑行进，万一踏进冰沟雪崖，瞬间就会被抖落的山雪掩埋，找都找不回来。
蓝田玉极目远眺，片刻后眉头一松，指着不远处的几个黑点道：“就在那儿，我们今夜的落脚处到了。”
金保辉累的气喘如牛，闻言差点没坐下，总算此行带足了人手，众侍卫轮流拖拽扛搭手，才将两百多斤的金大老爷带上。
其次情状不好的便是那从不发言的一主二仆了，那主人脸色泛白，双腿微微发颤，显然是内力不继。
又颠哒了小半个时辰，众人总算抵达落脚处。
蔡昭转着脑袋左看右看，半晌才道：“我总算知道为何要午后出发了。”
这是一处山坳避风处，呈梅花形散落着五六座砖瓦砌成的大小不一的猎屋，房屋周遭种了一圈极高大的雪松，每棵松树的上半部分都系了几十条红色绸带。山风一起，雪花簌簌被抖落，红绸带飘扬起来，在黑黑白白的雪山中十分醒目。
山间夜里风雪逼人，只扎个帐篷难以御寒，为了让采药人与猎户走的更远，采获更多，据说几十年前有数位财大气粗的豪客联手出钱，雇了上百名工匠在雪山南坡的沿途上，搭建了许多供人过夜的小屋，本地居民只需每年维护一下房舍即可。
――而这第一个落脚点，恰好距离客栈半日路程。
抵达之后，一行人各自择屋而住。
金保辉随行人数最多，自然挑了最大的那间屋子住，蓝田玉也跟了进去。
周致钦东方晓只有两人，便住了那间最小的。
余下九人，恰好都是三人一拨，便无所谓的各自寻屋。
也不知是不是有意，慕清晏特意挑了最远离屋群的一座。
看见慕清晏与千雪深从雪橇车上拎了木柴与肉粮，蔡昭很有觉悟的撸起袖子上前帮忙，却被慕清晏推开，蔡昭不悦，压低声音道：“既然说好了结伴上雪山，该出力的我一点不会推托，你也别来怜香惜玉这套。”
慕清晏目含轻嘲：“怜香惜玉别说笑了。我们一脚高一脚低的走了半日雪路，队伍中一半男人都疲了，金胖子更是险些要断气，可小蔡女侠你脸不红气不喘，还精神抖擞，这会儿更是兴致勃勃的要来干重活――这还是我那不谙武功的娇弱妹妹么”
蔡昭脸红了。不好意思，她忘了。
慕清晏定定的看她。
蔡昭挺了片刻，遂投降。
她软软的垮下肩头，作出一副虚弱之态，“哥哥，我怎么一阵阵头晕啊。”真踏马屈辱
慕清晏轻揽着她，笑的很慈爱，“小孩子不懂事，都说了这里山高气薄，别太兴冲冲了，这下脱力了吧。”
――留千雪深在原地，苦逼的搬运接下来数日三人所需的给养。
猎屋已有一冬无人居住，森冷又潮湿，慕清晏卸下大氅，让蔡昭给自己缚起襻膊后便着手清理，扎干草为束清扫地面，点燃一支木柴为炬，将四面四角燎一遍驱除渗入屋内的冰晶。
在屋里蔡昭无需再装，便扎起袖子帮忙一起干。不过她这样的二把刀，无论如何也比不上慕清晏身高手长利落高效的动作，她不禁叹道：“我得谢谢令尊，将你教的这样好。”
慕清晏抬头一笑：“其实我也想谢谢你姑姑。”
等千雪深拖着大堆辎重进来时，发现屋里已是干净整洁，正中还烧起了暖烘烘的火堆，一肚子怨气立刻消散，暗觉慕蔡二人虽然嘴巴一个比一个毒，但骨子里比外头那些颐指气使的大爷们强上一万倍。
入夜后，三人围坐在火堆旁烤着肉干，用铜壶煮开雪水，将干粮泡软了吃。
千雪深忍不住问道：“你们觉得掌柜究竟是谁杀的”
“你这么在意这事啊。”蔡昭懒懒的挨着稻草堆。
千雪深激动的差点抖掉木叉上的肉干：“我的天宫娘娘，若不是我凑巧去厨房要吃的，杀人害命这口锅就扣在厨子和老板娘头上了说不定凶徒就在外头那些人中，一想到这个我睡都不敢睡了，怎能不在意”
“放心吧，没找到雪麟龙兽之前，我一定护你平安。”蔡昭咬着嘴唇，“我在意的反而是那几个伙计和厨子说的话。”
千雪深一怔：“伙计厨子他们说了什么。”
慕清晏忽然开口：“伙计说，掌柜接待完金胖子一伙就去睡了。厨子说，他看见金胖子一伙来了，发觉明日要上山的人比掌柜之前告诉他的要多，所以事先准备的干粮就不够了。”
“原来你也听出来了。”蔡昭抬眼看他，“掌柜似乎知道昨夜会来许多人，提前交代厨子准备足份的干粮。等到金胖子一行人抵达时，人就算齐了，于是掌柜安心的去睡了。”
千雪深眨眨眼睛：“可能有人提前派人来吩咐掌柜预备上山事宜，这又怎么了”
蔡昭瞪眼：“你看金胖子这种身娇肉贵养尊处优的货色，会无缘无故来这种鬼地方吃苦雪山上能有什么东西引得他非来不可。药材，兽皮再珍贵也能拿钱买到，何况驷骐门本就不讲究，钱财来的更容易，那金胖子到底来这儿干嘛事出反常，必有蹊跷”
千雪深脱口而出，“莫非山上有价值连城的宝藏”
蔡昭用力丢他一根树杈，“蠢材，我刚说了驷骐门有的是钱”
千雪深挡着脑袋，“那就是武林秘籍”
蔡昭再丢一根树杈，“北宸老祖之后，天底下最厉害的功夫不是在北宸就是在魔教，别处还能有什么了不起的武林秘籍”
千雪深只好缩到一旁。
蔡昭转向慕清晏，“你怎么不说话”
慕清晏神情淡淡的，“与其猜他们上山的目的，不如先猜他们有多少人他们上山做什么我们可以不管，可总得防着他们对我们不利。到底他们人多势众，连那个侍妾绮浓其实也功夫不弱，而我们只有两个半。”他惯于什么事都做最坏的打算。
千雪深不满：“喂喂，那半个说的是我么”
“别打岔，一边去。”蔡昭转头，“这个我也想过。首先我们肯定不在掌柜计算之内，其次周叔父应该也是误打误撞来的，虽说他独生子去年死在这儿，可谁也料不到他会什么时候来――为了看儿子的葬身之处，他连北宸老祖的祭典都没去。剩下的人么，金胖子肯定是，因为掌柜见了他就知道人齐了，蓝田玉么”
“我觉得他也在掌柜计算之内。”千雪深插嘴，“刚才我见他跟金胖子那群人一道进屋了，他们肯定早就认识。我说，驷骐门也是北宸的，名门正派可以随便与盗贼结交么”
蔡昭无奈：“其实吧，除了魔教是我们的生死大敌，其余江湖上灰的白的人或门派，我们并不忌讳结交的。我叔祖父蔡长风年轻时差点跟一个卖假药的拜了把子，好险被劝住了。”
她又道，“再说了，蓝田玉与金胖子一行同屋，说不定是他们路上刚搭上的交情，未必是早就认识的啊。剩下的，我们连人家姓甚名谁都不知道，更妄论上山意图了。”
慕清晏仰头看房梁，“不错，那寡言少语的一主二仆究竟是谁呢，我始终猜不透。”
蔡昭眨眨眼睛：“还有绮浓姑娘的主人呢，我们也不知道他是谁啊。”
“我知道。”慕清晏道。
蔡昭：“”
火光映在青年清俊的面庞上，半明半晦，“他姓胡，叫胡天围，是当年天玑长老段九修的大弟子。聂恒城的大弟子叫赵天霸，段九修就给自己的大弟子起名胡天围――为了跟聂恒城别苗头。”
蔡昭呆了半晌，才道，“可是段九修死的那么早，你怎会见过他的大弟子呢。”
慕清晏抬头轻轻一瞥，千雪深触及他森冷的目光，仿佛被荒野洞穴中的野兽盯住了般，哆嗦一下后，立刻乖觉的表示要出去解手。
蔡昭沉默的等千雪深出门后，才轻声问道：“与令尊有关么。”她发现，慕清晏很不喜欢在别人面前提及他的父亲。