“就是现在！”
羽田诗织抓住时机，把太空浮雷以松散的阵型抛射到追击舰的行进路线上。对方在巨大的惯性之下来不及转向，只能用自己的近程防御矩阵向浮雷抛射过来的方向乱扫。相当大的一部分浮雷被摧毁了，但也有不少从对方的火力间隙里钻了过去，在追击舰身上炸开了花。
“干得漂亮！”唐天择不禁赞叹道。
追击舰的外装甲遭到了大规模毁伤，武器系统损毁严重，个别创口已经伤及内部结构。它继续用近程防御矩阵向四周乱射，同时以姿态调整引擎为动力慢吞吞地原路后退。
“就在这里为你们的所作所为赎罪吧。”羽田诗织喃喃着，准备对行动路径被封锁的帝国巡洋舰展开集中打击。
“小心！后面！”唐天择喊道，但已经晚了。之前掉队的追击舰突然鬼魅般出现在“勋爵”号侧后方的白刃战范围边界上，由于羽田诗织集中精力对困在陷阱中的帝国巡洋舰进行打击，放松了对近程防御矩阵的操控，三发动能炮弹直接命中“勋爵”号。
唐天择在来不及调整航线的情况下，尽力调转舰身，以侧翼装甲接下这三发炮击，以免低速巡航引擎被直接摧毁。但这种努力不太成功。舰身剧烈震颤，警报震耳欲聋。舰桥亮起了一片不祥的血红色灯光。
“低速巡航引擎遭受严重损伤，最高输出功率下降至17%；右翼装甲大面积破损，内部结构损坏；右侧姿态调整引擎离线；四具粒子束发射器和十具格斗电磁炮离线；近程防御矩阵操作舱被摧毁，即便启用备用系统的话，也只能达到30%左右的效能；反应堆状态良好，跃迁引擎状态良好。”唐天择扫了一遍损伤清单，总结道，“好消息是‘勋爵’号的武器系统还剩下一半能用，坏消息是她基本上动不了了。”
“接下来怎么办那艘帝国巡洋舰是怎么到那去的”羽田诗织有些慌乱。
唐天择也不知道这场战斗该怎么继续，现在他们既打不过，又跑不过，前景已经很明显了。
“你写遗书了吗”他问道。
羽田诗织楞了一下，缓缓地摇了摇头。
“那……就试着尽量别死吧。”唐天择叹了口气。
帝国巡洋舰并不着急彻底摧毁“勋爵”号，而是掩护运载舰投送过来的登陆艇，准备劫夺战舰。唐天择感到心里顿时凉了半截，帝国地面部队引以为傲的血腥战斗即将在战舰的舱室与通道中上演，而现在“勋爵”号全员不到20人，这还算上了工程维修班和舰桥指挥组。
最高效能只剩下30%而且集中在一侧的近程防御矩阵依然在忠诚地履行使命，但根本无法抵挡处于掩护之下多如牛毛的登陆艇；幸存的粒子发射器和格斗电磁炮也在开火，但无法对刻意保持着距离的两艘帝国巡洋舰再造成实质威胁。
“该死的帝国猪，是打算把‘勋爵’号抢过去填坑吗！”唐天择一面从舰桥应急武器储藏柜中取出一支突击步枪递给羽田诗织，一面盯着舰外实时影像咒骂道。
羽田诗织一言不发地接过武器，手上有些颤抖。
唐天择站起身，深吸了一口气，打开全舰通告频道。他没想到会有这样的一天，自己要说出这些话：“工程维修班就地守卫反应堆；陆战队由军衔最高者担任指挥官，带领三人守卫战舰中控处理器，分派一人增援工程维修班，其余陆战队员立即增援舰桥。帝国入侵部队即将登舰，敌众我寡，请各位务必奋勇作战，绝不能让本舰落入敌手。”
想到最终结局可能是战舰自毁，唐天择又补充道：“各位兄弟姐妹，与你们一同服役，是我的荣幸。我们彼岸再会。代理舰长唐天择，完毕。”
尖锐的警报再次响起，第一艘帝国登陆艇在战舰外装甲上着陆，紧接着又是一艘。很快，代表入侵点的红斑在战舰全息模拟影像上像天花脓疮般四处蔓延，遍布舰身。
唐天择关掉警报，它已经没用了。赶来增援的两个陆战队员迅速在舰桥入口处搭建起简易防御工事。他有些后悔，分配给舰桥的陆战队员似乎少了点，但人手只有这么多。
“准备好了吗”唐天择一边启动电磁突击步枪，装填子弹，一边对羽田诗织说道，努力给她一种坚定的印象。在这种时候，怀有希望的人更容易活下去。他不知道自己做得好不好，毕竟他自己也没什么底气。
她望着他，认真地点了点头。
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俱乐部里正在休息的人们开怀畅饮，相谈甚欢，喧嚣不绝于耳，几乎盖过了尖锐的警报。一个戍卫部队陆军参谋部的上校气喘吁吁地跑进来，扯着嗓子大喊道：“全体人员注意，休整取消，帝国来袭！”