“主张开双臂，对着一切在苦难中挣扎的灵魂说道，‘凡劳苦担重者，来我这里，我必使你们得安息。’”
随军牧师低沉的声音托举着空中的阴霾。被帝国大规模轨道轰炸扬起的尘埃云遮蔽了阳光，如同死难者的冤魂般在天幕下翻滚不息。
“不要悲伤，振作精神！凡怀揣着勇气与荣耀的人有福了，天国的门已向他们敞开！”
幸运的人埋进坟墓，新起的十字架紧紧凑在一起，填满了过道之外的所有区域；不幸的人找不到尸体，刻在环绕公墓的纪念墙上的名字是他们存在过的唯一痕迹。
黄昏低垂，将生者与死者的影子融为一体。
前来吊唁的人们穿着黑衣，哽咽，呻吟，叹息，压低了的声音交织糅合，作为这首挽歌的附曲。
“联邦的子民呐，你们当听，你们今日将要与仇敌争战！不要胆怯，不要惧怕战兢，也不要因他们惊恐！因为，无论我们将往哪里去，主必与我们同在！”
战士们穿戴着全套作战装甲。再次奔赴战场之前，他们来送朋友们最后一程。
站在军士长萨兰德墓前的三个人始终没有说话。除了这位死者的最后一场战斗，他与他们从无交集。但就是在那一场战斗中，他救了他们的性命。
“他是个好人。”烨磊率先说道。他穿着军礼服，右臂的袖筒空空荡荡。成千上万的人排队等待肢体修复，他们既是不幸的，又是幸运的，因为在康复之前，他们可以暂时脱离战争的阴霾。
“没错，如果不是他在最后一刻伸出手臂，现在就是我们三个躺在这里了。”叶婉蓉呜咽着附和道。军官学院的外围防御带倾倒前的瞬间，昏迷多时的军士长清醒过来，从自动防御炮台基座的废墟里伸出手臂，拉住了她，而她则拉住了艾伦，艾伦抓着烨磊，四个人像一串勾在一起订书钉一样挂在深渊的边缘。她把头盔夹在腋下，红肿着眼睛，努力忍住泪水。
联邦救援队找到他们的时候，军士长早已去世，但他在失去意识前锁住了装甲关节，为学生们留下了一条活路。
艾伦叹了口气，看了一眼这个一年级新生。直到刚刚在公墓碰头，他和烨磊才知道原来一起死里逃生的战友是个女孩。
“逝者不朽，只是谢幕！属于他们的战斗结束了，属于我们的战斗才刚刚开始！终有一日，我们，将与他们，一同站在耶和华宝座的右边。荣耀啊，荣耀！”
随军牧师的呼喊几乎被低空巡航的反重力炮艇引擎的嗡鸣声所淹没，声嘶力竭。
“时候到了。”
艾伦说道，作为哀悼的结束语。
“你们往哪儿去”烨磊望向正在降落的“铁狮”机群。
“我们所有人都提前毕业了，加入星球地面防御部队。岩层帝国的下一波攻势即将开始，我们必须做好准备。”艾伦四下看了看，然后心思沉重地缓缓说道，“除此之外，你听说‘忠贞条例’了吗”
“没有。医院里消息有点闭塞。”
“你很快就会知道的。外星种族真他妈是一帮狗娘养的杂种！”
叶婉蓉用胳膊肘捅了艾伦一下，以免他说出更糟糕的话。
“你呢”
一年级新生关切地问道。
“你们先去吧，我再陪他一会儿。”
三个人不约而同地再次陷入沉默。
“所有作战人员，立即返回基地报到！”
“铁狮”机群的外置扬声器循环播报，催促战士们返回岗位。
“照顾好自己，我们等你回来。”
“你们也是。”
两个穿着作战装甲的钢铁巨人站直身体，向着军士长的墓碑敬上最后的军礼，而后转身离去，加入流向“铁狮”机群的长河，转眼便不见了踪影。
几分钟后，满载战士的“铁狮”机群升空返航，消失于天际。烨磊凝望着他们离去的方向，眼神里闪过一丝不经意的凄凉。最后一缕阴暗的日光也消逝了。
黑云聚拢，低沉地压迫在整颗星球上空。
风暴欲来。