这一日玄珏赶着上完早朝去张太后宫中向她请安。
来时张太后正斜靠在椅背上，‘咕嘟’抽着水烟。
玄珏与张太后请安后坐在了她身旁一片云雾缭绕当中，被烟气呛得咳嗽了几声，“太医说这东西伤身，母后还是少抽些吧。”
张太后猛细了一口，面色怡然吐出一长串雾白色的烟气，“哀家日日闲着，便靠着这些打发时间了。哀家不像皇帝后宫里的那些妃嫔，为了争宠，还能日日算计着自己的小心思。哀家从前以为熬成了太后便是熬到头了，现在看看，还不比从前的日子来得有趣呢。”
玄珏笑道：“母后颐养天年的日子还久，若是无聊，也可叫太妃们来宫中坐坐。”
“她们？”太后冷笑一嗓子，“呵呵，一个个心里都不知道有多恨哀家，来宫中坐坐能聊些什么？你瞧着自先帝去了，她们一个个那白头发长得比草地里的苗子还快，哀家不愿意见她们。见了她们，总觉着自己也老了。”
张太后挥挥手，命宫女将水烟收下去，又轻描淡写道：“前儿个在御花园见着了贵太妃，与哀家说老四的妻房又给她添了个白胖的孙子呢。”
玄珏颔首道：“那便让四哥常带着妻儿来宫中瞧瞧贵太妃。”
“瞧她干什么？”张太后不豫道：“哀家听了她说这话便觉着有气。她儿子那妻房三年生了俩，妾室也是日日何事都不干只知道生子，活像是一屋好吃懒做的种猪。哀家就瞧不上贵太妃在哀家面前说道这事儿时候的表情，耀武扬威的，是给谁看呢？所以哀家下了道懿旨，往后再不许老四入宫，看她往后还拿什么威风！”
“众皇子中，四哥是最与儿子亲近的，母后如此，是伤了贵太妃与四哥的心了。”
“伤他们的心？你怎不想想哀家伤不伤心？”张太后端正了坐姿，肃声道：“你可别怪哀家没提醒你，你这皇帝都做了一年多了，四海升平国泰民安的是好，可若要哀家说，可还差着点儿。皇帝想要哀家欢喜，想要哀家颐养天年，便快快给哀家添个小皇孙，那含饴弄孙的才叫颐养天年。不然难不成日日抱着个水烟袋子痴笑吗？”
玄珏无奈笑道：“这样的事儿，也不是儿子说有便能有的，还得看着天时地利人和，方能......”
“什么天时地利人和的，依哀家说，你少往皇后宫中去些就成了。那是块耕不出田的地，你老跟她在那儿废什么劲儿？还有那几个贵人常在的，肚子都没个动静还好意思成日里争风吃醋？”
每每提及此事，张太后都是一番唠叨，玄珏懒得跟她辩，便依着她的话说。
张太后听出他的敷衍，又道：“哀家看过敬事房的记档了，有个楚常在，入宫到现在还没侍寝过？是不是？”
提起楚衿，玄珏脑海中只闪过两个印象。
第一是她那恨毒的妹妹戕害了皇后，第二便是那日相救自己却奇丑无比的女子。
“是未侍寝过，是从前丽妃的姐姐，楚怀山的嫡出女儿，生得奇丑无比。”
“你管她丑不丑的？有楚怀山那样的母家作背景，咱们是要拉拢的。他赶着把嫡女都送到宫里来了，你碰都不碰，岂不是要伤了老臣的心？”张太后短叹一口气，“再者说，那美了丑了的，熄了灯不都一个样吗？怎地，皇帝你还喜欢挑灯夜战不成？”
玄珏被张太后的话逗得猝然发笑，张太后却一本正经道：“你笑什么？哀家可没跟你玩笑。后宫里那些先帝的遗妃都是些碎嘴，背地里可没少议论皇帝你的家事。皇帝住在朝阳宫，听不见这些风言风语。可哀家却能听见。皇帝知道哀家的脾气，是最听不得旁人嚼舌头的。先帝去时跟着殉葬了那么些嫔妃，留下来的旧人本来就少。皇帝是要看着哀家将她们一个二个都杀干净喽，才肯听哀家的话吗？”