晋吴的首次对峙，最后以吴国的小胜而告终。
但是北方强大的晋国绝不满足于现状。
因为他们需要更大的胜利。
司马炎想要统一天下，那最后的目标就是吴国了。
在此之前，270年的时候。晋国秦州刺史胡烈前去讨伐鲜卑的秃发树机能，战败后被杀。晋国由此损失了一员虎将。
276年七月，吴国发生了一件事。
在吴郡有一个湖，名叫临平湖。这个湖从东汉末年一直堵塞。如今这个湖已经完全疏通了。
至此，老少们常常流传着一句话，“此湖堵塞时，天下是乱世。此湖开通时，天下会被平定。”
据说有人还在湖边发现了一个刻有文字的石箱。里面有块青白色石头刻有“皇帝”二字。
孙皓得知后，于是孙皓改元天玺。
然而孙皓的苛政还未结束。
会稽太守车浚，湘东太守张咏因为交不出税钱。孙皓下令将二人在所在地就地斩杀。并将此二人的头颅向吴国各郡展示。
八月，京下督孙楷叛降了晋国。
于此同时，晋朝任何曾为太傅，陈骞为大司马，贾充为太尉。齐王司马攸为司空。
同月，吴国有上报说，鄱阳一带有传言，历阳山石的纹理可成文字。而山石上有“天下太平”的字样。
孙皓很高兴，第二年也就是277年。改元天纪。
九月，晋国任汝阴王司马骏为征西大将军，羊祜为征南大将军。并恢复了他贬降前的一切职权。开府仪同三司（魏晋时期一种高级官位）。
羊祜恢复官职之后，就开始着想伐吴之事了。
羊祜想到，讨伐吴国应该借助长江的流势。不能再现当年“赤壁之战”时的表现了。
“赤壁之战”成为了羊祜伐吴想法的前车之鉴。
于是，羊祜便向司马炎上奏伐吴大计了。
司马炎同意了。
后来，司马炎在上朝中与众臣讨论中，表现出了对凉州，秦州情势的忧虑之心。
羊祜便奏道，如果能够打下吴国，少数民族也可以得到平定。
在会当中贾充和荀勖等人反对征讨吴国。他们认为应该先解决晋国边境上的困境。伐吴是两线作战，不能两线作战。
这时只有杜预，张华等少数人赞同羊祜的意见。