现在果断放弃许、陈等地，直接北撤也不现实。
然而赤扈在颍州及相邻的亳州、陈州，花费那么大的气力新集结逾二十万增援步骑精锐，不打一仗，就直接撤走，对谁能交代得过去？
而且南朝司空府二十万兵马已经展开来了，他们现在就撤，除了骑兵主力或许能分毫损外，其他兵马仓皇之际，能安然撤往郑汴等地吗？
就算胜算不高，也不得不战。
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双方水军最先接战。
三千信阳水军作为水军前锋兵马，在统制许凌的率领下，从獐子沟水营杀出，最为核心作战目标就是拆除、清理虏兵在泰和大营以南颍水河道中所部署的障碍物，打通前往泰和以西的颍水通道。
水军要逆流而上，顶着近岸敌营里所部署的战械攻击，将一条条拦河铁索斩断，将一根根木桩拔除，要将凿沉在河道里的沉船拖到一边。
一旦顺利将泰和以西的颍水河道打通，除了水军战船上所放置的战械就近攻击泰和敌营临近颍水的栅营，同时铁甲战船还可以进一步逆流而上，控制泰和以西的颍水河道，将一部分精锐兵马，直接到送到泰和敌营以西登岸，干扰乃至切断泰和敌军与沈丘、宛丘之间的联络。
甚至哪怕迫使一部分虏兵回到泰和以西的颍水沿岸布防，也是有极大的战略意义。
虽说岳海楼早期也曾锐意发展水军战力，但一方面京西兵马都总管府的重心是以西线许昌为据点南下，需要重点发展步骑，而汝颍会战惨败之后，又不得不将有效的资源，用于西翼许昌防线的建设，实在没有更多的资源往水军倾斜。
京西兵马都总管府在宛丘、汝阳及淮川等城皆建有水军营寨，但其水军始终保持在六千余兵卒左右、战船两百余艘，要比京襄在信阳、周桥、罗山等地发展的水军规模略大一些。
在第二次淮南会战之前，铁甲战船还没有问世，京襄也没有在水军发展上露出太多的锋芒，其时京西诸将还以为颍州水军即便不如平燕宗王府在徐州发展的水师力量，但在淮水上游纵横往来，控制汝水、颍水是没有问题的。
京襄所造的铁甲战船在第二次淮南会战中，先是在枫沙湖水战大放异彩，之后又在淠水河口一战之前，在封锁淮河水道的作战中，令京西水军吃尽苦头。
当时京西水军在淮水中上游设下三道封锁线，都被信阳水军强行突破，还损失大量的人马与战船，也彻彻底底认识到与京襄（信阳）水军的差距。
颍州会战之前，徐怀以司空府的名义又进一步调整、加强其在淮水之上的水军力量，在淮河上游以信阳水军为主力，将卒扩编到八千余众，大小战船四百余艘，其中各型铁甲战船也高达六十余艘，实力已经远远凌驾于京西水军之上了。
因此颍州会战爆发之初，岳海楼等人就直接放弃与京襄争胜江河湖的念头，将有限的水军力量往内线收缩避战，主要借助种种障碍物封锁颍水。
随着汝阴、颍上等城相继沦陷，不到四千将卒的京西水军，也只能退到宛丘、许昌观望。
然而到这一刻，赤扈镇南宗王府、平燕宗王府集结于颍水以北的二十万步骑，被迫与渡颍北上的二十万南兵决一生死，京西水军还有机会再缩在后面保存实力吗？
倘若正面战场失利，泰和、沈丘、宛丘乃至许昌等城失陷，京西水军还不出战，难道是要两百多艘战船，完整的交给南朝司空府接管吗？
镇南王兀鲁烈给京西水军下的死命令，就是要不惜一切代价，阻止信阳水军拆除泰和以南颍水河道之中的障碍物，确保南朝兵马没有借水道迂回到泰和以西的可能。至少在陆战分出胜负之前，哪怕京西水军自行凿沉所有的战船，也要维持住对泰和以南颍水河道的封锁。
信阳水军虽说相对京西水军占据绝对的优势，但由于逆流而上作战，又必须在最短的时间内打通河道，敌军近岸又建造多座栅营，放置投石机等战械协同封锁河道，使得一开始爆发于泰和水军大营以南的水战并没有想象中那么轻松。
不过，信阳水军一艘艘战船，还是顶着敌营、敌船发射的箭石，逆流而上，停在封锁河道的铁索前，以巨斧劈斫。
不计其数的巨木从上游顺势冲来，水军战船也是凭借远胜当世舟船的结构强度，寸步不退，将拦河铁索劈断后，从淹入水中的暗桩迷宫间摸索穿梭往上游杀去，方便后方的舟船将暗桩拔除，将沉船拖到一旁……