桥西有片居民楼，一楼都被私改成了商铺。
曾景元的赌场开在地下，洗脚店开在地上。一楼店面，二楼包间，三楼四楼住着原来的业主，五楼六楼的每一张门后都藏着尖叫和呻/吟。
洗脚店旁边开了一家面馆。每个星期二都有乞丐聚在这里，等店家施舍一碗热气腾腾的面条。许菡在他们闹哄哄的背景里，偷偷溜进了面馆的后门，爬上洗脚店潮湿生锈的楼梯。
一楼和二楼之间的拐角被凿开一个洞。上个月的某天，有人半夜从这儿摔出去，摔断了脖子。第二天她正好过来，就瞧见了那人的模样。打着赤膊，只穿一条底裤。据说脑袋磕到楼梯的一角，碰碎了颅骨。没有血。
许菡从那个洞跳进楼道。开出洞的那面墙底下是面馆的厨房，墙壁黑黝黝的，像是经历过火灾。马老头曾经告诉她，曾景元在那儿烧过人。活生生的人，烧成一滩油，一堆骨头。最后剩下一把骨灰。
楼道里洒着水，六月的天气，又湿又热。许菡拾级而上，经过三楼，路过四楼。瞎子在五楼的拐角等她。他四十出头，是个驼背，不瞎。去年年初，他揪着她的头发，听曾景元的吩咐，差一步就把她送到这里。
领她走到五楼尽头的那间屋子，瞎子掏钥匙开了门。
客厅乌烟瘴气，飘着的却不是香烟的气味。摊开的沙发床上趴着一个小姑娘，头发散乱地盖住脸，光不溜秋的身上搭着被子的一角，只露出满是青紫的屁股和竹竿似的腿。
曾景元就坐在阳台的落地窗前，背着光，手里捏了一根烟卷。烟头的火星忽明忽暗。
他歪着脑袋，冲许菡招了招手。瞎子推搡着她的肩，让她站到他跟前。
走近了，许菡才发现曾景元脚边摆着一个大蛋糕。雪白的奶油，五颜六色的蜡烛。十一根。她僵在了原地。
“今天你生日。”曾景元抬了抬翘起的脚，示意她，“给你买的蛋糕。”
许菡垂着脑袋，没有动弹，也没有吭声。
扯了嘴角笑起来，曾景元眯起眼，把手里的烟卷送到嘴边：“先吃吧？不吃怎么谈正事儿啊？”
站在许菡身后的瞎子一顶她的膝窝，她扑通一声跪下来。他抓住她的头发，按着她的脑袋，将她的脸摁进了蛋糕里。蛋糕塌了一半，奶油埋住她的脸，沾上她的头发。她闭着眼，张开嘴，被瞎子推着脑袋，大口大口地咬。
甜腻的奶油被咽进喉咙，她趴在曾景元脚边，忍着作呕的感觉，狼吞虎咽。活像一条狗。
“好不好吃？”她听到曾景元问她。
瞎子拎起她的脸。她睫毛上沾满了奶油，睁不开眼，只在黑暗中点了点头。
“又哑巴了。”曾景元说。
瞎子便一巴掌抽上她的脸。
“好吃……”许菡哆嗦着嘴唇发出声音，半个脑袋都发麻发烫，“好吃……”
“不好吃。”曾景元笑了，“你以前肯定吃过比这更好的。”
浑身上下发起了抖，她不应声。
挥挥手让瞎子出去，等他关紧了门，曾景元才弯下腰，拿空着的手揩掉了许菡眼睛上的奶油。“听说最近你们这帮娃娃，好多被抓到所里去了。”他凑到她脸前，嘴里一股香甜的气味，“怎么搞的？头三个月不是好好的吗？”
许菡紧紧合着嘴巴，抖得找不到自己的声音。
“别光顾着抖啊，说说呗？”他又替她揩去脸颊上的奶油，甩了甩手。
终于克制住了打颤的牙关，她张张嘴，嗓音发哑：“条子知道我们在送货。”
“这年头条子都变聪明了。”重新靠回椅背前，曾景元吸了口烟，“咱用小叫花子送货，他们也知道？”
“下线，”许菡说，“下线太多。”
沉默了一会儿，他好像没有听到她的话，许久才又问：“被抓的娃娃都跟他们说什么了？”
“没说。”
“没说？”
许菡跪在他脚边，身子隐隐发颤，埋着脑袋，不再出声。
“傻的傻，残的残。是没什么好说的。”曾景元喃喃自语，替她答了。
放下翘起的腿，他坐直身体：“下线留着不安全。你比马老头聪明。”掐灭手里的烟头，他弯下腰问她，“还想跪大街不？要不你来这里，干这个。”
指了指沙发床上死人一般趴着的姑娘，曾景元咧嘴一笑，“这活儿你熟，是吧？”
许菡跪直的腿开始打抖，却依然低着脸，一声不吭。
“我就说许菡这个名字怎么听着那么耳熟。”他还在笑，“原来你真是许云飞的闺女呀？”
听到那个名字，许菡趴下来，两只脏兮兮的手撑在冰凉的地板上，胳膊直哆嗦。
“你们有钱，平时都是怎么玩的？跟这里的玩法不一样吧？”曾景元的声音在她脑袋顶上响，慢条斯理，字字针扎似的刺着她的耳膜，“马老头捡到你那会儿，你也没过八岁吧？那你开/苞的时候几岁？那么小的女娃，我都没玩过。”
身子不受控制地发着抖，许菡眼前发黑，听他继续问她：“陪过几个？有没有洋鬼子？洋鬼子的家伙大不大？许云飞跟你玩过没有？”