容落云拧着眉：“一只畜生还起名字？”
“你的驴都有名字，莫要偏心。”霍临风说，“好好想想，给咱们儿子起个响亮的。”
什么咱们儿子！夜深人静的，也不怕被听见……容落云胡乱点点头，答应了，转身便走得无影无踪。
这一方庭院顿时空寂，霍临风立在那儿，望着屋顶待了好长的工夫。等细雨沾湿外袍，他才进屋，见杜铮窝在卧房门口守夜。
他轻轻踢一脚：“呆子，我想吃宵夜。”
杜铮迷糊爬起：“我这就去弄，少爷想吃什么，鱼面行吗？”
霍临风说：“不必那般麻烦，烫一壶酒就够了。”
行军打仗的人，平日几乎滴酒不沾，更遑论半夜独酌。但杜铮不敢多言，立即去弄，除却一壶酒，还烹了两碟下酒的小菜。
端回来，见霍临风坐在桌边，桌上搁着那封塞北来的回信。斟满一杯酒，他候在一旁，偷偷端详主子的“不痛快”。
霍临风仰颈饮尽，又斟一杯，连饮五六杯方停。
“少爷，吃口菜。”杜铮小心地伺候，“那会儿隐约听见说话，二宫主来过？”
霍临风继续斟酒：“来了，走了。”他扭脸看杜铮，“年初胜仗归家，我夜里曾想，将来觅得体己人，一定要教教他吹鹰骨笛。”
杜铮问：“少爷，你教二宫主吹了？”
霍临风未吭声，复又一杯接一杯地饮起来，这般凶，那壶酒很快见底。他对着壶嘴接住最后一滴，一松手，酒壶咣当摔碎在地上。
他拿起那封信，垂眸看着，又从头看到了尾。
“我食言了。”霍临风说，“我没信守承诺，又骗了他一次。”
他指容落云？杜铮猜道，大气不敢出，更不敢问如何骗的。
霍临风捏着信靠近烛台，一角触及火苗，整张纸很快燃烧成灰烬。他在烟尘中起身，踱至床边栽下去，颓然地趴在床上。
“少爷……”杜铮轻唤。
霍临风摆摆手，顺势扯开纱帐，他乏了，再不睡天都要亮了。半晌过去，房中响起均匀的呼吸声，杜铮收拾完桌子到门外守着。
翌日清早，下人们如常干活儿，窃窃地讨论昨夜院中的动静。正说着，霍临风从屋里出来，一身将军服制，佩着剑，叫人移不开眼的英俊。
除却英俊还精神得很，仿佛数个时辰前什么都不曾发生，他大步离苑，叫了手下在议事房等着。
到了，霍临风落座主位，开门见山道：“江南的风雨这般厉害，叫我大开眼界了。”他抚掌一笑，透着游刃有余的意思，“胡锋，除却城门和各关卡守卫的，军营留点人看守，其余分队在城中巡查。”
说罢看向衙门的官儿，他说：“高大人，派人到农户家统计，看看有无损失农田、损失多少，然后发放银两抚恤。”
而后又看向管粮仓的赵大人。“雨水无孔不入，统计受潮浪费的粮食。”霍临风交代，“无论紧缺与否，今日派人去北边的州县买些补给，以备不时之需。”
还有修缮房屋，派遣军医上门诊治，桩桩件件都安排妥当。霍临风吩咐罢，命人立即去办，自己也出门到街上逡巡。
当官的如此尽心尽力，江湖侠士们好不习惯。
一连数日，被雨水摧残过的西乾岭渐渐恢复，小贾开门做生意，贩夫走卒重新填满街市，更有渔户大着胆子，登舟摇橹入了涨水的河。
霍临风行至码头，见一个吼一个，真是奇了怪了，不怕死就去参军，撑什么船？被狠骂的渔户颇没面子，抱着桨嘟囔：“第十日了，想来无妨。”
霍临风指着河面的湍流：“管他第几日，水位没降，就甭他娘跟我讨价还价。”
渔户感慨：“皆是不值钱的贱命，将军倒怜惜兄弟们……”
有双亲有兄长，还有捧着都怕摔的小情儿，谁怜惜你们！霍临风拒不承认，命人将渔船锁了，板着脸扬长而去。
他边走边想，已经十日了，估摸差不多了。
正值午后，雨水稍停，隐隐约约地露着点太阳。霍临风逛到城中的主街，这儿最宽，人也最多，沿着一直走便能走到城门。
“霍将军！”不少人唤他。
他颔首答应，几个娃娃追逐玩耍，绕着他，还大喊“霍将军救命”。他笑着拎起一个，抱着走两步，搁下换另一个，把每个都掂了掂。
行过长长一段距离，手中被塞了什么，是块酥掉渣的芝麻糕。他回头望望，卖糕的老孺没了牙，掩着嘴不好意思地冲他笑。
霍临风张口吃下，齿颊满是香甜，再回头时望见城门冲进一匹快马。
守卫的将士跟着跑，显然没有拦住，而马上之人一味急骋，进入人多的闹市也不见减慢。“都让让！让开！”对方沉声喊着，“快马不长眼！都让一让！”
他立在街中央看着，愈来愈近，看清对方的衣冠。深蓝的箭袖和锦帽，挎牛皮行囊，骑马的姿态非常娴熟。
大雍驿兵近万，看此人装束乃驿兵总长，送的应是八百里加急。
对方亦看清他的官服，双眸陡地睁大：“吁！”翻身下马，冲到面前抱拳作揖，“敢问可是霍将军？”
霍临风道：“我是。”
两侧的百姓已被官兵挡住，开出一条畅通的路来。驿兵总长从牛皮囊中掏出一物，是明黄色的折子。
乃皇上手谕。
霍临风面无波澜，敛着目，仿佛一早已经知晓。
“急召霍临风归塞。”对方宣道，“挂帅——平乱。”