豫嫔的封妃之日是在三月初一。内务府早就将妃位的袍服衣冠送入永和宫中。
“宝髻偏宜宫样，莲脸嫩，体红香。眉黛不须张敞画，天教入鬓长。莫倚倾国貌，嫁取个，有情郎。彼此当年少，莫负好时光。”
豫妃轻轻哼唱，歌声悠悠荡荡，情意脉脉，回荡在永和宫的朱墙红壁之下，袅袅回旋无尽。
那歌声，直直挑起了皇帝心底的隐痛。几乎是在同一瞬间，豫妃听到了皇帝的怒吼：“你在胡唱些什么？”
豫妃惊得手中的象牙玉梳也落在了地上，慌忙伏身跪拜：“皇上恕罪！皇上恕罪！”
皇帝喝道：“哪儿学来这些东西？好好一个蒙古女子，学什么唱词？”
豫妃慌慌张张道：“皇上恕罪。臣妾只是见皇上喜欢听令妃唱昆曲，又雅好词曲，所以向南府学了这首曲子。臣妾，臣妾……”
她讷讷分辩，正在精心修饰中的面庞带着茫然无知的惊惶暴露在皇帝眼前，也露出她真实年纪带来的眼角细细的纹路和微微松弛的肌肤。
再如何用心遮掩，初老的痕迹，如何敌得过宫中众多风华正艳的脸。何况是这样新妆正半的脸容，本就是半成的俏丽。
皇帝厉声喝道：“什么彼此当年少，莫负好时光！朕是年近五十，但你也是三十老女。难道嫁与朕，便是委屈了你了么？”豫妃惶惶然，正仰起面来要申辩，皇帝狠狠啐了一口在她面上，“别人想着要年少郎君也罢了，凭你都三十岁了，朕是看在大清数位皇后都出身博尔济吉特氏的分儿上才格外优容与你，却纵得你这般不知廉耻，痴心妄想！”
李玉在旁跪劝道：“皇上息怒，皇上息怒。”
皇帝气得喉中发喘，提足便走，只留豫妃软瘫在地，嘤嘤哭泣。
皇帝气冲冲走出永和宫，正遇见宫外的如懿，不觉微微一怔：“皇后怎么来了？”
如懿的眼里半含着感慨与情动：“臣妾方从茶库过来，选了些六安进贡的瓜片，是皇上喜欢喝的。谁知经过永和宫，听见里头有人唱《好时光》，不觉便停住了。”
记忆牵扯的瞬间，皇帝脸庞的线条慢慢柔和下来，缓声道：“这首歌，是你当年最爱唱的。”
如懿微微颔首，隐隐有泪光盈然：“是臣妾初嫁与皇上时，皇上教给臣妾的。眉黛不须张敞画，天教入鬓长。所以臣妾画眉的时候，总记得当年皇上为臣妾描眉的光景。”有春风轻缓拂面，记忆里的画面总带着浅粉的杏桃色，迷迷蒙蒙，是最好的时光。她黯然道：“原来如今，豫妃也会唱了。”
皇帝的脸色沉了又沉，冷冷道：“她不配！”他伸出手引她并肩向前，“这首歌朕只教过你，除了你，谁也不配唱。”
如懿轻轻一笑：“彼此当年少，那样的好时光，臣妾与皇上都没有辜负。”
皇帝眼底有温然的颜色，郁郁青青，那样润泽而温和。她知道，只这一刻，这份温情是只对着她，没有别人。哪怕日渐年老色衰，他与她，终究还有一份回忆在，不容侵袭。
身后隐隐有悲绝的哭声传来，那股哀伤，几欲冲破红墙，却被牢牢困住。
如懿并不在意，只是温婉问道：“皇上，臣妾在宫里备下了午膳，可否请皇上同去？”
皇帝自然允准，如懿与他并肩而行，唇边有一丝笃定的笑意。
这一顿饭吃得清爽简单，时令蔬菜新鲜碧绿，配着入口不腻的野鸭汤，几盘面食点缀。
皇帝便笑话如懿：“春江水暖鸭先知，菜色正合春令，最宜养生之道。只是以汤配米饭最佳，怎用花卷、糜子同食？皇后是连一碗米饭都小气么？”
如懿有些尴尬，屏退众人，方才低声道：“臣妾正是觉得皇上所食米饭无益，才自作主张。”她轻叹，屈膝道，“皇上，都是臣妾无能，若非永琪，只怕臣妾与皇上都懵然不知。”
她说着，击掌两下，永琪进来道：“皇阿玛，皇额娘万安。”
皇帝看他：“有话便说。”
永琪跪下道：“皇阿玛，去岁东南干旱无雨，影响收成，朝廷曾派人赈灾送米。如今春日正短粮，儿臣特意让人从东南取了些朝廷发放的米粮来，想送进宫请御膳房烹煮，与皇阿玛同食，也是了解民间疾苦。谁知御膳房做米饭的厨子支支吾吾，儿臣起疑，便叫人尝了皇阿玛素日所食的御田米饭，却是无恙。”
皇帝瞠目：“既然无恙，你想说什么？”
永琪叩首道：“为皇阿玛试饭菜的皆是太监，所以这米饭他们吃下去无恙。儿臣想着皇阿玛一饮一食皆当万分小心，又特意请了太医来看，才知皇阿玛所用的御田米饭，都被人买通了厨子下了一味凉药。”
皇帝大惊：“什么凉药？”
永琪面红耳赤：“此中缘故，儿臣已然请了齐鲁齐太医来。”他说罢，便叩首离开。
齐鲁候在外头，早已战战兢兢，进来便一股脑儿道得清楚：“所谓凉药，是专供女子排除异己讨夫君欢心所用的。与咱们中原的暖情药不同，那凉药必得是夫君与旁的女子同寝前所用，若不知不觉服下，总觉酸软倦怠，四肢乏力，不能畅意。过了三五个时辰，药性过去，男子便能精神如常，而下药的女子则以此固宠。”
皇帝的面上一层层泛起红浪，是心头的血，挟着一股子暗红直冲上来，掩也掩不住。这样难堪的后宫纷争，却是被心爱的儿子无意中一手揭开，揭开荣华金粉下的龌龊与不堪。如何不叫他赧然，平添恼意。
皇帝额头的青筋根根跳动，一下，又一下，极是强劲：“是谁做下的？”
如懿静静道：“豫妃。永琪说，那厨子已然招了。”
皇帝十分着意：“有毒无毒？”
“无毒。”齐鲁急急忙忙道，“皇上前些日子龙体不快，便是这凉药的缘故。掺在米饭里，无色无味，尽够了。”他慌忙跪下，“微臣无用，不能早些察觉，以致皇上多用药石，都是微臣无能。”
皇帝眉心突突地跳着，咬着牙道：“此事不是你能知道的。若非永琪纯孝，只怕也不能知。”
如懿愀然不乐：“也是臣妾无用，料理六宫不周，才使恪贵人等人平白受了委屈！”
齐鲁似是要撇清前些时日施药无用的干系，又追上一句：“皇上龙体本来无恙，只是被人刻意用药，才精神委顿，不能安心处理朝政。若停了此药，微臣再以温补药物徐徐增进，便可大安了。”
皇帝遣了齐鲁下去，面红耳赤：“贱妇蠢钝，如此争宠，真是不堪。”
如懿婉然含泪：“是药三分毒。豫妃纵然只为争宠，但手段下作，不惜以皇上龙体为轻，实在不堪。”
皇帝紧握双掌，冷哼一声：“豫妃？”
如懿徐徐劝道：“今日是豫妃的封妃之日，皇上的口谕早已传遍六宫，可不要因为一时的怒气伤了龙体。且此事传出，也实在有损皇上圣誉！”
皇帝肃然片刻，只听他呼吸声越来越沉：“朕的旨意已下，断难回转！但博尔济吉特氏狂妄轻浮，心机险恶，怎配为妃侍奉朕左右？李玉，传朕的旨意，封妃照旧，但朕，再不愿见这贱婢。告诉敬事房，将她绿头牌摘下，再不许侍寝，将她禁足于自己殿阁内，无旨不得出来！她便只是这个紫禁城的豫妃，而非朕的豫妃！”
豫妃的骤然失宠，固然引起揣测纷纭。但，谁肯去追究真相，也无从得知真相。流言永远比真相更花样迭出，荒唐下作，从这个人的舌头流到那个人的舌头，永远得着不确定的乐趣，添油加醋，热辣香艳。此中秘闻，厨子已然招供，豫妃也早无从抵赖。只是豫妃禁足宫内，再不见天日。
这样的一时之秀，出身望族的宠妃，也可轻描淡写挥手拂去，皇后做得久了，真正有一番甘苦在心头，亦懂得如何借力打力，不费吹灰之劲。
真正担忧的，后宫也唯有一个接连有孕的嬿婉。然，为皇帝诞育子嗣的嫔妃不少，也算不得心头大患。有亲生子，有后位在手，如懿并不慌张，只要自己活着，都不算太难。
而让她心弦弹动的，反而是天山的寒部节节败退之后，兆惠所要带回来处置的一个女子。