“为什么？”兰清池神色莫辩。
兰清池低下头，她暗暗希望哥哥能不管不顾地打她一顿再将她带回家，又害怕他如此决绝。她现在很怕回去，武仁合肖九并没有完全对她放心，躲在这里有梅效白应付，回去她就得自己应付。兰家和江怀谨把她和梅效白的行为坐实了，原本心里并没有什么感触，因为一切都是假的，可这一刻她却觉得万分恐惧，一种无法把握的恐惧。“我不回。”她异常坚决。
“清若，母亲很担心你，让我无论如何要把你带回去。”兰清池苦口婆心，“我想梅先生也不会反对，即使你们、、、、、、有什么打算也要从长计较。”
“我不回。”兰清若泪水长流，不管不顾地蹙过身。
“奔为妾，聘为妻，你、、、、、、”兰清池直跺脚。
“我只是现在不想回、、、、、、等养好了病再回、、、、、、”
“这样吧，兰先生，”梅效白提议，“去我房间坐坐，让清若姑娘冷静一下。”
兰清池没动，却扭过身问，“梅先生是怎么认识舍妹的。”他的眼睛熠熠闪光，却压不住一抹冰冷。
“我与令妹渊源颇深，”梅效白看了眼兰清若，可兰清若垂泪不语，丝毫没意识到兰清池的咄咄逼人，他只好说，“初十，清若姑娘在雅安游玩时突然生病，之前我与她有过几面之交，看她病得急，就让她住进了梅家别院养病，谁知一连几天都不见好转，我正好要来庆丰，就带着她来万老神医处求医。”
“舍妹是学生，先生是商贾，据我所知，梅先生根本没可能与舍妹有什么几面之缘。”兰清池嗤笑一声，闪着清光的眼睛直逼着他。
梅效白心里苦笑却又不动声色，“兰先生这话说得很是偏颇，人生无处不相逢，这可是公认的真理，更何况凤阳和雅安相距不过两百里，长陵与雅安只有八十华里、、、、、”
“梅先生也懂诗句，”兰清池虽然笑着，声音也透着寒意，“那你讲讲你们都是什么时候相遇的。”
“实在惭愧，”梅效白拱手一揖，“去年，我夫人过世，我在法华寺为她做了七天的道场，正好清若姑娘和她表哥，还有两个同学去寺里游玩，清若姑娘走散了，我有幸与她指了路。”
兰清若也抬起头，这几天她与梅效白把两人可能相遇的地方捋了捋，还真发现了几个可能相遇的地方，只是他没说过他们真的相遇过。
法华寺她记得很清楚，那天的确有人在为亡者做法事，只开了大雄宝殿供人参拜，几人觉得无趣，就在寺里四处游逛，她走到偏殿后的小竹林不愿再走，就在一处石桌前坐下等他们，坐了没一会儿，有一个男人抱着个襁褓中的婴儿向她走来，可能也想在石桌前坐坐，看到她就止了步，转身往别处去了。此刻再想那个抱孩子的男人似乎与梅效白的体型神态很类似。她不由地长舒一口气，她总觉得他们的关系经不住人拷问，表哥坐得再实，那也是空中楼阁，现在这种感觉一扫而净，心里很踏实。
“今天一月份，我哥哥梅效尤在福临老宅举行迎春赏梅会，清若姑娘和我大嫂的妹妹仁秋一起去的，我恰好和她们见过，还有、、、、、”
“好了，”兰清池打断他，面色难看，“无论怎样，妹妹受梅先生所救，我们兰家都得感谢，可是恕我直言，清若生病，为何梅先生不第一时间通知她的家人，而是、、、、、私下、、、、、”他犀利地盯住梅效白。
“是我不让梅老爷说的。”兰清若突然开口，“我、、、、我想清静清静、、、、、”
“你、、、、、”兰清池额角青筋直跳。
梅效白忙拦住兰清池，“该吃晚饭了，清若姑娘只能吃些软烂的东西，兰先生先去我的房间，什么事都等吃了饭再说。”
“也好。”天色已黑，走了一天的路，身上早已汗湿，再看看一脸倔强的兰清若，兰清池只好鸣锣收兵，恨铁不成钢地说，“回头再与理论。”
两人离开房间，兰香嚅嚅地不敢过来。
“表哥出什么事了?!”兰清若想掀开被子，又忍住了。
“表少爷，表少爷、、、、、、”兰香一脸不忍。
“快说，你要急死我？!”虽然已经大体猜到怀谨的举动，兰清若还是迫不及待地想知道一切。
“他回去时，倒没什么，”兰香走过来蹲在兰清若面前，一脸纠结，“他说姑娘躲着她，他四处找姑娘。老夫人一听就急了，抓着同表小爷一同回去的兰草训斥了一通，兰草说姑娘和同学出门从来不告诉她，她也不知道。当晚、、、、、、“
“晚上怎么了？！”兰清若心头一窒，抓住兰香的手腕，厉声说，“快说。”一把甩开兰香，扭到一边不敢与她直视。
“晚上，和兰草同屋的兰穗找到兰妈妈说兰草不见了，兰妈妈一听就带着人四处查找，最后、、、、、”兰香说不下去，只能低声抽泣。
“是不是在江怀谨的房里找到的她。”兰清若以为自己能平静地说出这句话，可说出来她才知道尽管她知道这一切都是假的，是表哥为了保护她做的假，她的心依然紧紧地攥在一起，压得她喘不过气来。
“、、、、、是，”兰香低着头，“老夫人当晚就把他们赶走了。没想到兰草这么没羞，表少爷也、、、、、、可能是受她诱惑，她怎么能和姑娘比，等少爷、、、、、想通了，他一定会回来向姑娘陪罪的。”
“娘怎么说？”兰清若声音空洞，不用伪装就能感觉到心死的感觉。
“老夫人说兰家再不许表少爷上门。”兰香低声说，“城里都传遍了。”
这就是梅效白说的后果，兰清若呵呵两声，即使将来他们把真相告诉兰家人，兰家人也不会原谅一个把她抛到世人眼前，让她颜面尽失的男人。这就是他的绝决，也的确够绝决。江怀谨伤了兰清若的心，兰清若一气之下负气走失，与梅效白相遇，从此成就一段佳话一段风流佳话。
一通百通，可他为什么做这样绝。