两家铺子打通后，里外打扫干净，摆上新的案板器具，张记卤肉店悄然开张。
秀姑秘方所制的卤味确是一绝，且夏天容易卖，尤其是猪头肉，切成薄片不用凉拌就已经美味无比了，吃过一回后，鲜少没有不回头来买的，其他卤鸡也都卖得很好，竟渐渐红火起来，致使张家不得不多雇了两个伙计。
屈指算来，连同长工，张家竟已雇了十二人。
因秀姑以前提过，将来可能阖家进京，谁都知道天子脚下什么东西都贵，所以齐心合力，多多地赚钱，以免到了跟前钱不够后悔。
就这样，老张负责家什物件的租借，张硕管着猪肉铺子，秀姑则管着卤肉店。当然，卤肉店的生意，秀姑是极少出面，横竖里外都有伙计，她只需配秘料即可，依旧在家里绣花带孩子，倒是将帐子绣完了。
展开时，百花齐放，争相斗艳。
因是双面透绣，秀姑费了不少功夫，夏天正好挂上这样的纱帐。
耿李氏果然喜悦非常，念着秀姑这些年只顾着给自己绣东西，每一回都十分用心，家里又出了一个年纪轻轻的秀才公，前程自不必说，于是工钱又加厚了一成，并且还从自己珍爱之物中挑选了两件东西给她。
一件是名家法帖，一件是紫檀扇骨的折扇，扇面出自前朝名家手笔。
秀姑爱不释手，法帖几个孩子都可以临摹练习，扇子却可以给壮壮使用。天热，她在城里常见到大批学子手拿折扇，好不风流，虽给壮壮买了几把扇子，画的还不如自己。
“娘，我要！”小四抱着秀姑的双腿，伸手去抓扇子，哦，不，扇子上的坠子。
一个红玛瑙雕刻的扇坠儿。
秀姑抬高手，假装解开，实则从袖中掏出一个鎏金的银坠子与他顽。
手里有了东西，且是一只花生大小、栩栩如生的小猪崽子，小四就不闹腾了，也没留意自己要的红坠子变成了黄坠子。
秀姑把扇子放回长条形的锦盒，合上盖子。
银珠正逗弄小三，笑道：“这两个孩子长得一模一样，起了名字没有？”两个孩子已经一岁零七个月了，走路稳当，依旧是小三板板正正地坐在凉榻上，小四上蹿下跳，跑得满头大汗，虽然长相一模一样，却很好分辨，所以银珠每回来了，总是逗弄不大爱动的这个。
秀姑道：“起了，再不起名，如何上户籍？周岁时他们爷爷给起了小名，过后我和他们爹给起了大名。小名是阿麒、阿麟，取自麒麟儿，大名则叫张乾、张坤。”
小三是阿麒，大名张乾。
小厮名阿麟，大名张坤。
麒麟儿，乾坤子。
虽然都不如小野猪的大名有气势，但是壮壮却很高兴，他们都是单字为名，恼得小野猪说自己名字和他们不像兄弟，要改成张疆，最后被张硕和秀姑打回了念头。
银珠听了这节故事，笑得肚子疼。
“对了，大嫂，你们家的卤味，前儿送了些给我们家，尝着味儿竟好得很，不比周记卤肉店的差。冬天还罢了，夏天热得很，派人去府城里买回来味儿就不正了，偏生我们家太太奶奶们都爱吃。嫂子明儿一早弄些新鲜干净的，每一样都弄些，我叫人过来拿回去孝敬主子们，他们若觉得好，以后天天都来买，不必赶去府城了。”
秀姑笑应，道：“你放心，我家的东西都干净，我生平最厌那些当作别人不知道就故意敷衍了事而做的食物，所以家里伙计弄时，我都时常检查。”
“那就更好了，更放心。”
次日一早将将备好，银珠就命人来取走了，精明如她，并没有赊欠，吩咐那下人依旧按铺子里的定价付账，秀姑坦然收下。
不是周家出来的人，很少有人能尝出不同人做出卤味的细微异样。
李家上下品尝过后，都觉得和周记相同，当即命人过来下定，每日定下大量卤味。李家不止主子爱吃，仆人也爱吃，所以需求很大，几乎有店里平时卖掉的一半之多了。同时，他们多付两倍的价钱，叫店里单给他们弄，弄得干净些。
秀姑听了，满口答应，自己店里做的卤味很多，那么些足够单独一锅了。
不曾想，月底一算账，卤肉店的进账竟然比猪肉铺子还多。
这是因为猪肉铺子夏天生意不大好，而且卤肉店用肉用料都没付钱，如果将肉钱付给猪肉铺子的话，猪肉铺子的进账就超过卤肉店了。
夏日既来，秋日便不远了。
壮壮和满仓兄弟两个并不是考中秀才就万事大吉，只等着参加下一次的秋闱，他们必须参加岁考，由学政主持的岁考。
每一位秀才，都很害怕岁考。
虽然这时候没有鲁迅之言，但是这种人人都知道这个说法。
岁考不通过，或者最终的成绩不好，有的一等癝生就会被剥夺癝生的资格，降为二三等生员，取消钱粮供应，甚至有的秀才会被剥夺秀才的功名。而成绩好的，考上了一等，就可以领取朝廷供应的钱粮，称之为癝生。
中有云：“提学官在任三岁，两试诸生。先以六等试诸生优劣，谓之岁考。一等前列者，视癝膳生有缺，一次充补，其次补赠广生。一二等皆给赏，三等如常，四等挞责，五等则癝、增递降一等，附生降为青衣，六等黜革。”
本朝和明朝规定十分相似，不同的是每年一试，而非三年两试，而且学政也不能常常到各州府巡视，故他们彭城的岁考定于八月，院试之前，在彭城举行。
壮壮和满仓考中秀才时，满仓二等，是为增生，低癝生一等。
壮壮却是三等，称之为附生。
如果满仓岁考得一等或者二等，就有机会升为癝生，每年领取朝廷发下来的钱粮，反之，如果考得不好，只得五等，就要降为附生，六等则会被免去功名。壮壮也一样，他本身就比满仓差些，考五等的话，蓝衫银雀顶都不能穿戴了，六等也会被罢黜功名。
因此，两个孩子格外用心，秀姑变着花样做饭给他们补身子。
满仓只比粮山大一岁，奈何粮山在书院的成绩一直都在中等偏下，倒是酷好拳脚，因此今年他没有参加任何科举考试，打算过几年再试试。
为了这件事，阖家少不得更忙碌了些。