（八十九）
魔灾之中，地下城是存在感最强的深渊造物之一。
要是采访经历过深渊大规模入侵的主物质位面生物，他们心中对魔灾最深的印象，恐怕不是铺天盖地的小恶魔就是深渊前哨地下城。在对深渊了解还不充足的时候，主物质位面的居民一度以为深渊是个布满地下城的地方，所有恶魔都生存在这一座或那一座城池之中
——但这完全是谬误。
第一个有能力进入深渊的法师留下了记载，他吃惊地发现，深渊无比宽广，环境无比恶劣，一望之下，看不到一座建筑物。
地下城是深渊的前哨，也只是前哨而已。
地下城核心在深渊意志下诞生，和魔种的存在一样，属于深渊的自然现象。地下城的诞生周期有着显著的规律，平日它们在深渊中几乎难见踪影，唯有到了深渊大举入侵主物质位面的时候才会大量出现，泛滥成灾，在主物质位面大肆生长。
魔灾以外的日子里，深渊也会零星地产生一些地下城，只是往往没法存在多久。没有理智的海量魔物足以把每一堵城墙踏平，不断变动的自然环境让地层表面在几周（乃至几天之内）变换成截然不同的模样，两只或许多只恶魔随时随地都可能交战，分分钟改变地形，沧海桑田……在深渊维持一座完好建筑物，如同在全年台风区造房子，需要花费不小的代价。
而深渊住民对“容身之所”的理解与大部分主物质位面生物截然不同，地下城并不受欢迎。
即便成长为大恶魔，地狱三头犬依然喜欢洞窟，影魔依然喜欢无数空间裂缝形成的混乱区域，收割者之流更喜欢墓穴。区区城池比大部分大恶魔本身脆弱太多，没什么用处。只有少部分异类，比如法魔这种深渊的法师，才会需要一座城市来存放图书馆、实验室和实验品。
不过，这并不意味着怒魔赛门对地下城很陌生。
魔种与地下城核心有不少共同点，比如它们都出生于某些受深渊法则保护的区域，这些出生地只有初生地下城和魔种可以出入，成长到一定程度的魔物难以进入；比如地下城也有类似魔物—恶魔的分界，初级地下城一样没有自我意识，只存在本能，要等成长到一定程度才能进化等等。但等到“新手保护期”过去，魔种已经成长为到处乱跑的魔物，地下城却还是一座没法动弹的建筑物。在这些初级地下城来得及产生自我意志之前，它们就是一块肥肉。
大部分恶魔都对拥有城池没有兴趣，但地下城核心却蕴含着能量，像一般等价物一样流通。主物质位面的法师和工匠还需要想出种种办法提取这些能量，恶魔却完全不必考虑。同样出自深渊的它们，只要开口吃掉就行了。
在漫长的魔生之中，赛门吃过几个地下城，一些刚刚诞生不久，一些拥有主人。它知道这些红色的石头尝起来是什么滋味，也知道那些有主的地下城会怎么样——会比较麻烦，但赛门终究吃到了，总能如此。
有幸没被这样吃掉的地下城，往往都有主人——一个主人是地下城得以生存的大部分原因——要么属于恶魔，要么属于被蛊惑的主物质位面生物。他们与地下城核心签订了契约，成为地下城的主宰者，也从此抹掉了地下城生出自我意志的可能。
拿东方修仙的例子做比方，就像某种天材地宝，起#点虽高在，却多半没有化形成精的运气，十有八#九会被其他大能收去当了法宝。地下城固然没这么高端洋气，但原理相同，谁会拒绝一趣÷阁天降的财富呢？
怒魔赛门从未见过成熟期的无主地下城，但它听说过那种地下城可能进化成什么形态：如同蜕变成恶魔的魔物，一直没有归属的地下城核心会缓慢变异，诞生出巢母。
深渊里根本见不到巢母，所有地下城都会早早夭折，要么成为饲料，要么成为道场。但失去主人后留在人间的地下城中的确出现过这种例子，主人丧命而核心尚在，于是在漫长的恢复后，地下城重新运转，静悄悄地长出了自我意识。
但是，从来没有由巢母进化成的大恶魔。
是因为巢母的智能依然底下到类似本能吗，是因为地下城的肥肉属性让每一只巢母都没法活到进化的那一天吗，还是因为那些地下城在远离深渊的地方逗留了太久？赛门不知道，也半点没有了解的兴趣。总之，地下城大部分时候被当做好用的特殊建筑，而不是单独魔物。
当怒魔赛门意识到面前的生物是巢母，它一点都没有提起警惕。
那当然是个巢母，长着双翼的女性与地下城浑然一体，怒魔直觉性地能确定这点。巢母存在，所以维克多根本没和这座地下城签约，他很可能伤得太过严重，连与地下城签约都做不到。巢母因为赛门的讯问出现，回答了它的问题，这说明巢母多半刚觉醒不久，对深渊来客言听计从——这是很正常的事情，深渊造物天然就偏向深渊。
以上判断之中有不少不能铁板钉钉的揣测，太过理所当然，但怒魔就是这样的恶魔。它们有着正常的智力，有一些甚至可以变得狡猾，但在它们生气的时候，它们会变得对大部分细节漠不关心。越愤怒的怒魔战力越强，同时思维方式越直线。
此刻的怒角赛门相当生气。
“带路！”怒魔命令道，“去地下城核心！”
面无表情的巢母服从了。
背负双翼的巢母走在最前面，赛门跟上，手中还攥着维克多。他们在黑暗的通道中穿行，走廊之中空无一人，外围连火把都没有，黑漆漆如同废墟。又转过一道弯后，前方豁然开朗。
这里没有安放着火把，但大厅依然在幽幽荧光下清晰可见。广阔的厅堂中间，一滩蓝莹莹的池水倒映着悬挂在上方的红色石块，巨型鸡血石中流光肆溢，散发着诱人的魔力。
地下城核心近在眼前，赛门迈开脚步，一路走到魔池边上。
“你果然没占有这座地下城。”怒魔冷哼道。
这一路上维克多都没开过口，蔫蔫地摊在怒魔爪中，似乎终于失去了挑衅的力气，到此刻也一声不吭。怒魔的怒气终于降下来一点点，得以去思考破坏之外的事宜。两颗漆黑的眼珠盯在不远处硕大的核心之上，恶魔领主的感知扫过整座魔池，扫过整个地下城核心，得到的结论与之前一模一样。
这是一座不算完整却相当纯粹的地下城，没有任何生物在核心之中留下印记。时间与地上发生的种种事件带走了曾经的主人，在这几百年的隔绝中，深渊的气息也被一并扫除——这事的确没有先例，可是“深渊通道被斩断”这种事一样没有先例。在地上生存数代的恶魔后裔，不是也会被主物质位面同化吗？这样一想，事情也可以理解了。
巢母站在魔池旁边，一动不动，目光没有焦点。这座新生的地下城意识似乎只有单纯本能，此前哪怕没有签约也听从了维克多的命令，等赛门出现便听从了它的，相当方便。“蠢货。”维克多嘀嘀咕咕地诅咒着，似乎不敢再惹怒赛门，只好去找巢母的茬，“等着被吃掉吧！”
这倒提醒了赛门。
只要张开嘴就可以吃掉，但要是真这么做的话，充其量也只增加了一个地下城核心的能量。赛门已经是恶魔领主，一颗地下城核心对恶魔领主来说聊胜于无。仿佛符文材料，提取出来价值不过如此，放在原处却能构成用处大得多的魔法阵。
在对主物质位面的情况了解更多前，在深渊通道完全开启、其他恶魔领主来到地面上之前，这座地下城是唯一在人间扎根的深渊前哨。
一旦拥有了它，此前维克多用来讨价还价的“东道主”身份与主场优势，便全部属于赛门了。
恶魔全都是一群自我中心的家伙，为了利益合作也为了利益彼此攻击，弱肉强食，向来如此。留在那边的混账能逼迫赛门来这里探路，来到这里的赛门当然也可以攥取遇到的全部利益。不用一秒钟，怒魔领主便做出了决定。
它留了个心眼，扫视过整座大厅。大厅中只有他们一行人而已，恶魔的感知中没有出现任何其他生物存在的痕迹。附近没有任何机关，没有任何伏兵，只有巢母依旧木然地站在旁边，对怒魔的所有行为都视而不见。维克多似乎又要说话，赛门将他团起来扔了出去，掰掉大厅旁边的一根石柱，压到平坦的书本上面。曾经的谎言之蛇发出一声闷哼，再也说不出话了。
完成这一切后，赛门回到魔池旁边，伸出了爪子。
利爪张开，抓住了悬浮的地下城核心，怒魔的灵魂开始向核心中探去。那里空荡荡一片，力量纯净而容易掌握，像一间敞开的宝库，等待着它的主人。赛门不客气地让灵魂缠绕上去，准备将核心收入囊中。
这会是相当短暂的过程。
被蛊惑的主物质位面生物需要漫长的认主仪式，他们与地下城核心的链接过程需要整整一天一夜，期间会有地下城内部造物从最外围向内部进攻，以此测试新主人是否够格。法魔在地下城安顿也需要不短的时间，它们会在刻下印记的同时改造地下城环境，这些喜欢完美又自信过度的龟毛恶魔会花费几个月时间勾画自己的印记，等到完成的时候，地下城也会进一步升级，战斗力更上一层楼。
而身为恶魔领主又无心塑造居住环境的怒魔赛门，只需要将灵魂印记刻进地下城核心里面而已。
它使用了最简单粗暴的方法，怒魔的灵魂会像尖刀一样劈开外壳，直刺核心，扩散污染，让对方与自身同调，粗鄙得像小孩子用牙印和口水标记食物。恶魔污染任何东西都用这一套，好处在于，耗费的时间只要不到十分钟；坏处则是……
在厅堂之中，怒魔身后，微弱的烛火亮了起来。
在烛火亮起来的时候，旁观者才会意识到那火光并非突然出现，而是一直亮着，只是之前不知为何没有注意到罢了。烛台与拿着烛台的人一直融入背景之中，没有一双眼睛能将他们辨识出来。直到此时此刻，一道灵光骤然升起，怒魔才在惊怒中发现了什么。