“不要。”玛丽昂说。
狼女都没有思考一下，不假思索得就像塔砂回答她们是亲人时一样。她说：“我想知道自己年老时是什么样子。”
“你都说了，会变丑变衰弱呀。”塔砂说。
“可是我没经历过。”玛丽昂认真地说，“我知道身为婴儿时是什么感觉，知道年轻是什么感觉，我也想体验中年和老年。我活过，也想知道死掉是什么样子。”
这可真是奇特的拒绝理由啊。
“每个人都只能活一次，死一次，因为死的人不能回来告诉我们死后是什么样，我们才会害怕——这样的话，不是更应该去体验一下了吗？”狼女说，“没有人能告诉你死后的世界，只有自己去尝尝看才行，虽然去了之后回不来有点可惜……但活着的时候好好活，也就没有遗憾了。”
听上去让人惊奇，不过，塔砂想，不愧是玛丽昂风格的回答。
狼女絮絮地说：“我要跟大家在一起，堂堂正正地活着。我要吃每个季节的果子，摘每个季节的花。我要打败所有侵略者。我要和朋友一块儿玩，交很多新朋友，帮大家的忙，看大家都开开心心的。要是遇到喜欢的人，我就跟他生个孩子，然后教小孩很多事。遇不到也没关系，我有很多朋友，我可以教朋友的小孩。我会教他们怎么爬树，怎么打架，我还会让他们坐在我的背上在森林里跑来跑去，最好的马都没我快，狼也是，上次鲁比亚变成郊狼跟我比赛又输了……”
玛丽昂在思维链接中的交谈比嘴巴说出来更混乱，东一榔头西一棒子，像洋洋洒洒飘下来的雨，听着让人放松又愉快。
说起孩子，塔砂倒没有真去养个孩子的兴趣。有什么必要呢？
为了传承血脉吗？塔砂死都死过一次了，现在的身体如同衣服，她上辈子就对血缘没什么执着，如今到了这片神奇的大陆，更觉得执着于血脉没什么意思。为了传承精神吗？在现在的埃瑞安，塔砂可以不客气地说，她的精神传承者遍布全世界。
所有接受了她理念的人都是她的传承者，甚至不需要认识她，乃至不需要喜欢她。一些人曾对异族倾泻着无理由的恶意，如今他们能与异族走在同一条路上，能容忍这些不同的存在出现在他们的生活中。她崇尚文明，提倡共存和双赢，和平是个艰巨的任务，却并非痴人说梦。即便她的努力会在未来分崩离析，即便照亮了黑暗的光明非常短暂，这薪火也将在灰烬下静静燃烧，等待有朝一日再度燎原。
想想吧，一个人的精神能影响成千上百、各式各样的族群，无论对方是男女老少，是敌是友，是人非人，而最精彩的是，那些传承者并非被洗脑的木偶，他们本身像繁星一样璀璨多彩——这是狭隘种族主义者永远无法达成成就，这是野心家的浪漫。
最慈爱称职的家长也只能被三四代子孙记住，而塔砂，她的影响将被整个世界记忆，天长地久，千秋万代。
“……在我死去的时候，”此刻玛丽昂的絮语正来到结尾，“我死去之后，请把我的墓碑立在地上，把我埋进您的墓园。喜欢我的人今后要是想我，他们就能来墓碑那里看我。我的尸体呢，它属于您，我将成为您永远的战士，我愿战斗到每一根骨头都化为碎片。”
塔砂抱了抱玛丽昂。
最后那段话并非虔诚的贡献，不是出自一位殉道者之口，而是来自一个对生活充满了热爱的人。狼女说到死的口吻与谈及生的语气相仿，两者一样充满了憧憬与快活的希望，她真诚地乐意在死后投入塔砂的怀抱，成为家园永恒的守卫者。要有一颗很硬很硬的心（比地下城核心还硬），才能不被玛丽昂纯粹的爱与忠诚打动。
“在你体验了生活的每一个部分，并在垂暮之年寿终正寝之后，”塔砂祝福道，“我会完成你的愿望。”
她也希望自己能做到。
如果不被摧毁，塔砂注定会活很久，对普通人来说接近不朽。可怕吗？才不。
一些人喜欢顺其自然，一些人极度怕死，一些故事里的长寿种对长生感到空虚与厌憎，而塔砂大概三者皆非。她对自己的寿命有着冷静的预定规划，就像安排工作表格。
塔砂不认为自己会在某一天感到生活腻味，至少很长很长一段时间内都不会感觉到。要做的事情这么多，永远有新的内容会冒出来，能用来规划的时间只会少不会多。何况……
“看！前面就是这段路最有看头的地方！”马丁兴奋地拉开了窗帘，“从这里看能看到贝塔斯湖！”
夕阳从窗外照了进来。
说话间马车已经到了他所说的那段路上，在两座山丘没能完全接壤的缺口中，可以看到远方的庞大湖泊，还有仿佛正要落入湖中的夕阳。
刚才马车一直行驶在山的背阴面，此时此刻，眼前霍然开朗，仿佛突然掉进画框中似的。天空中红与黄色热烈地晕染开来，舒卷的云朵有着油画的趣÷阁触，仿佛被揉开的大片颜料，又有点像被风拉扯开的彩色棉花糖。那一轮红日即将被湖水吞没，太阳到了交班的时候，也显得懒洋洋提不起劲儿来，暗红色的光辉完全不伤眼睛，盯着看都行，如同盯着一个巨大的咸鸭蛋黄。
湖面平静如镜，完美地映照出了天空，要是将天地颠倒过来，不细心的人可没办法看出差别。水鸟从湖上飞过，点开长长一串的涟漪，像个被拉远的省略号。几叶扁舟从湖面上划过，依稀望见有渔夫撑着长长的杆子，将小舟从湖心挪向湖边。
“真可惜，你们赶时间。”马丁喃喃自语道，“如果你们不着急，我真想带你们去贝塔斯湖转一圈。现在正是吃湖蟹的季节，湖蟹的肉厚得满满的，你折它一下肉就顶出来了。公螃蟹一肚子膏，母螃蟹一肚子黄，吃一个肚子饱了，嘴巴还馋，我小时候总下水摸，跟水鸟抢，水鸟凶得很，我九岁以前就没打赢过……”
虽然并不是真的向导，但这位马丁先生，看起来真的对提林坦州很熟，他是在这儿长大的。
塔砂忽地感到一种浓厚的喜爱之情。
是被这位向导先生对家乡的喜爱感染了吗，还是此前玛丽昂的自述在塔砂时常波澜不惊的心窍上拉开了一扇门？塔砂看着这片天地与天地间的生灵，感到满心欢喜。充斥着无数计算的心在此刻平息，就像工作不断的齿轮暂时停下，喧嚣沉寂片刻，得以听见啾啾鸟鸣。
塔砂意识到，她恐怕不能当个纯粹理性的统治者——或者说，在她意识到之前，她已经不再是个冷眼旁观的外来者了。
塔砂保护着信任她的族群，也被他们所爱戴和记忆。她阅读这个世界的历史，寻觅各种秘密的解答，观察这里的住民如何热烈地爱与恨、如何灿烂地生与死……也难以避免地为之吸引，投入精力与时间，投入感情与灵魂。她已经成为了这个世界特殊的一员，与之密不可分。事到如今，塔砂很难轻描淡写地丢下这一切了。
她爱着这份责任，她爱着这个世界。
从无牵无挂变得有所牵挂是什么感觉？听起来像从高高在上的神跌落为人，但感觉起来不坏，不像塔砂担心的那样糟糕——开始接触埃瑞安大地上的一切以来，她一直对自己的情感控制十分谨慎，潜意识担心个人喜恶会导致她失去客观，判断失常。视而不见的迷雾被抹消，自己画地为牢的隔阂被消除，精神轻松起来，周围的空气都变得更加活泼。仿佛在塔砂接受这个世界的时候，她也被这个世界所接受。
等一下，搞不好不是错觉。
合并重组中，进度：60/100
之前还是56啊？！
塔砂有些迷惑，这一次进度条的增长毫无征兆，轻轻巧巧，无声无息地增长了百分之四。看个夕阳感慨一下人生也会增长吗？这跟世界的解析度到底有什么关系？
塔砂试着继续思考了一下人生，这一回，无论她怎么想东想西，进度条都巍然不动。这种没有解释的增长真是让人难受，既不科学也不魔法，大概只有女巫会觉得理所当然吧。对思维方式更接近法师的塔砂来说，这等意外之喜相当不友好，简直让刚才难得的感性心情一扫而空。
进度条这种东西，塔砂无奈地想，在信息不够的时候，只能归纳为玄学了吧。
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几周的旅程后，塔砂一行人到达了德鲁伊的前圣地。
在那片荒芜的野地之中，什么都没有。