（一三二）
“你在笑什么？”维克多问。
“怎么，笑不好吗？”塔砂说。
“当然不，没有你的笑脸，这个夜晚将黯淡无光。”维克多十分顺溜地恭维道，接着话锋一转，“但你高兴时不这么笑，你笑话别人时才这么笑——等等，难不成对象是我？”
“是啊。”塔砂不再掩饰她的窃笑，“你是在示威吗？”
他们携手跳进了舞池中心，对于两个协调性极佳的战士，什么舞曲都不在话下。塔砂的红裙在旋转中展开，像一朵盛放的石榴花，裙摆吸饱了灯光，华贵而透亮。灯火投射在他俩身上，他们本身看上去就像发光体一样。
但是并没有人看向那边。
开始还有人目光相随，所有目光在舞曲开始后不久便无影无踪，最好奇的崇拜者与最敬业的记者都下意识扭开了头。视线在碰触他们前滑开，塔砂与维克多在人群之中，又在人群之外，仿佛一滴油滴入水中。
今夜的中心广场熙熙攘攘，热闹的舞池中心出现了一块小小的空白地带，人们不约而同地停在塔砂的几米以外。若说近处的人还可能主动为了执政官大人让路，那些毫不知情地在舞蹈中跳过来的舞者们呢？因此这避让不是人们自发自觉的举动，或者说，不止是自觉。
巨龙在天空中掠过，狮鹫们惊慌躲避；高等恶魔在人群中玩着他的小把戏，纵使依旧人模人样、笑容可掬，人们也下意识分散开去，仿佛飞鸟避开鹰隼的影子。
“我有吗？”维克多脱口而出，很快意识到这反驳一戳即破，并没有意义。“好吧，可能有。”他干脆地在塔砂的注视下改口，“没办法啊，你用如此珍贵的材料给我制造了高等恶魔的躯体，我的灵魂本身又如此鹤立鸡群，要是没有什么与众不同的特殊效果，岂不是对不起你的辛勤劳动吗？”
他这话照旧说得半真半假，圆滑地避免了正面回答问题。
圣树擀面杖的效果暂时被撤下，维克多现在这具身体固然比不上他原装的上一具，但力量要比地下城之书强大不知多少。地下城之书只是某种魔法书或道具，现在的维克多则恢复到了高等恶魔的水准，重塑之躯是实打实的恶魔——还好针对恶魔的检测法术只会被深渊因子触发，维克多这个被深渊驱逐的恶魔，才没让各种仪器与法术亮得五颜六色。
一个接近领主等级的恶魔，能制造一些特殊效果也是理所当然。
但塔砂说的是这件事吗？
维克多显然在转移话题，塔砂在说他是否做了某些事，他却回答自己是否能做成某件事。这种顾左右而言他的回答方式其实也给了塔砂答案，是呀，这家伙运用了一点恶魔把戏，让他人无意识地躲避，让他与塔砂从人群中分离。于是这一支舞发生在大庭广众之下，却又为他俩独享。
无论这出于几分有意几分无意，塔砂都觉得这挺可爱。
维克多的否认甚至让他显得更可爱了，像送完花后扭过头去的小男孩。一个厚颜无耻、油嘴滑舌的家伙，一旦显露出一点羞赧来，反而比内向之人的脸红还要迷人。
话说回来，即使恶魔没用上这点小手段，舞会上对他们猛拍照的人也不会很多。娜塔莎女士与维克多先生相关的报道已经过了峰值，所有新闻最后都会变成旧闻，提起“执政官女士的情人”也不会让人们大惊小怪、胸闷气短。维克多的公众形象一步步建立，他的“人设”一点点植入公众心中，开始为人认可。
他参与了一些关于深渊的学术性会议，从容应对各种质疑，成功说服了所有人。他在应对深渊入侵的上层议会上以顾问的身份出场，并且很快证明自己出现在那里并非只靠着枕边风。他在艺术方面高超的见解、广阔的眼界和海量的知识储备征服了瑞贝湖，最终扭转了风向，让最刻薄的媒体也改变了说辞。维克多足够狡猾，活得足够久，此外还能说会道，一分颜色都能开起染坊，这样的合作者，给塔砂省了大量幕后推手的工作。
“来历不明的小白脸”，最开始他们这样说。
“得到青睐的幸运儿”，后来他们这样说。
现在，人们把“非凡”、“了不起”、“神奇”的头衔放到维克多的名字前面，不带任何讽刺意义。维克多在短暂的时间里展现出了非常多的不凡之处，要是开始他不是以近乎小丑的身份出现，如果他的出场不是那么具有娱乐性，人们或许会感到恐惧。
一切都何他们计划好的一样。
施法者协会的聪明人们自认为知道了真相，把维克多当做古代法师塔中战利品的一员，一名被古代法师封印、深渊放逐又被执政官大人捕获的恶魔。在塔砂的默认和推波助澜之下，这“真相”终将慢慢传播开来。
“知情”的法师们赞叹塔砂捕获恶魔的智慧与魄力，相对感性的女巫们则认为这段奇特的爱情故事相当动人，有几个还主动给塔砂送来了爱情魔药（例：“真爱魔药之如何让背叛你的情人死得十分好看”）。不过无论认为这种结合出于谋略还是爱情，相信了这种小道消息的人们，全都一致认为，执政官女士摆平了恶魔。
塔斯马林的执政官娜塔莎绝不可能被恶魔摆布，她既不会抛弃我们，也不会输——这是塔砂在埃瑞安奋斗到今天，最终树立起的信誉。
哒！维克多在塔砂耳边打了个响指，显然看出了她的走神。塔砂收回了发散开的念头，笑道：“我欣赏你的自信。”
“过奖过奖。”维克多谦虚地说，“如果我不是如此卓尔不凡，你怎么会看上我呢？”
“你不是还有这身好皮囊吗？”塔砂调笑道。
她伸出两根手指弹了弹维克多的小腹，维克多抓住她的手，放到唇边亲了亲。不远处的记者抬起相机又放下，一脸呆滞地目视前方，仿佛刚刚那颗敬业的心险些动摇了恶魔的法术。塔砂与维克多看到这一幕，不约而同地笑了起来。
“我这不能叫示威，只是一点小清场。”维克多旧话重提道，“要说示威，我早就开始了啊。你的人民把你当神看，不相信任何凡人能站在你身边、我越不像个普通人，他们越认可我。”
“人们总是神化心中的非凡人物。”塔砂回答，“我猜你已经见过许多例子了。”
“是啊，庸人神化英雄、异化英雄，好把责任甩给他们，好给他们无望的生活弄点指望。他们的英雄只是一个借口，就像节日是个狂欢与忘却恐惧的借口。”维克多感叹道，“他们倒从不深究你来自哪里，执政官娜塔莎是奇迹的带名字，不需要任何理由。”
“这样也不坏，只希望他们别变成躺在地上期待奇迹降临的空想家就好。”塔砂叹了口气，“我不是奇迹，只是做了能做的事情。”
“哎呀，亲爱的，”维克多笑出声来，“你说得好像自己真是他们当中的一员似的。”
“我的确是。”塔砂说。
“是吗？”恶魔挑起了眉头，“不不不，你跟我见过的任何存在都不一样，不论是天界生物，深渊造物还是人间生灵。你是个特立独行的巢母——有时候我真不知道你为什么会对这么多情感无师自通——但你依然不属于你的子民。”
“我不属于他们。”塔砂点头，“但我什么时候说过，我是巢母？”
维克多愣了愣，恍然大悟。
“你的确从来都没说过，啊，回避问题，我居然也会中这一招。”他失笑道，露出几分好奇来，“那你是什么？天上掉下来的吗？”
“你的记忆找回来了，那你呼唤过我吗？”塔砂问。
“没有。”维克多回答，“这座地下城本该完全摧毁，我从未准备过一个地下城意识。”
“那就不太清楚了。”
“什么？”
“‘天上掉下来的’。”塔砂莞尔道，“说不定呢。”
来到埃瑞安二十多年以后，红雨节的最后一天，这个共舞的夜晚，塔砂第一次吐露了她的故事。
她说到自己在埃瑞安醒来的第一天，说到灵魂如何进入地下城核心，她如何从漂浮的幽魂变成这座地下城的意识。
她说到自己来到埃瑞安之前的那一天，说起她因何而死。故事关于一个风雨交加、雷鸣电闪的夜晚，一条空旷道路上失灵打滑的车，一个不知道自己撞上了什么的司机。她死了，又活了，只是醒来的地方不再是她过去的世界，而是全新的、未知的埃瑞安。
她说到“第一天”和“最后一天”之间不见踪影的夹层，那段记忆被完全抹消，只剩下了模糊的印象。当地下城之书上的禁咒保护着塔砂穿行星界，她突然感到熟悉：空间割裂时，皮肤上针刺般的紧张感与车祸前的一刻无比相似；空间跳跃时，脱离的失重感与死亡之后、失去意识之前相差仿佛。她意识到死亡并穿越到埃瑞安的那个时刻，她也曾从星界穿行。
“我不知道自己因何而来。”塔砂说，“但我依然记得，我只是个普通人罢了。”
维克多不说话，他琥珀色的眼睛大睁着，似乎在消化这一大堆惊人的信息。过了好一会儿，他才终于开了口。
“原来你叫‘塔砂’。”维克多语气古怪地说，“你都没有告诉我。”
“你就在想这个？”塔砂险些没绷住，她深思熟虑之下决心说出她最大的秘密，还等着维克多提供一点有参高价值的假设，关于她到底是因为什么来这儿的——真知之馆都没提供多少有效信息。