在这种为生存而搏的生活中，袁五号一直是个非常用心的孩子，他揣摩不同人物的语言、爱好和心思，思量着用什么样的方法才能获得自己想得到的财物，用什么样的方式才能获得同伴的善待与帮助，用什么样的手段才能将同伴们团结在自己的周围。
多年后，黑道上流传着一句话：袁五号特别会做人。
这种做人的技能，其实他早在马场镇的乞讨生涯中就开始练习了。
生存的智慧，只有在恶劣的环境中打拼才能磨炼出来。
在继母失踪那段时间，他还是个懵懂的孩童，但经过马场镇那几年摸爬滚打之后，他已经成为一个自信能靠自己的能力打拼江湖的少年。
一次偶然的机会，袁五号发现，在能吃饱饭外他还有别的生存空间：赌博和借助女人赚钱。
满十岁那年的一天，袁五号又像往常一样在赌坊里游荡，一个穿着普通但长相标致的女孩子走到他面前，开口露出两排雪白整齐的牙齿：“小子，你整天在这里瞎晃悠，要不要陪姐玩一把？”
虽然他才十岁，但他的个子像是得到雨露滋润的竹笋那样节节攀高，所以不知道他年龄的人还以为他是个十三四岁的少年。
“玩就玩，你以为我怕你么？”
女孩子不经意的玩笑话，一下就激发了袁五号心中潜藏的赌性。
“你有钱吗？”
“我没钱。”
“那你拿什么跟我赌呢？”
“赌人怎么样？”
“赌人？”女孩子眼里闪出蓝幽幽的光芒，像是发现了金矿的赌徒打量着袁五号，“怎么赌？”
长得像是一枝花的女孩，年龄也不过十三四岁。
其实她和袁五号一样，都是到这个地头来讨生活的一类人，只不过她的运气比袁五号好一点，找到了一份在赌坊当荷官的差事而已。
耳濡目染之下学会赌博的她，据说能根据庄家的暗示摇出需要的点数来。
在这里，除了庄家，没人敢另眼看她。
“你说。”
“押大小如何？”
“好。”
来此赌钱的人，都是些见过世面的江湖老油子，虽也见过以人为赌注的赌客，但那是赌得输红了眼的赌徒才玩的把戏，可眼前这两个，一个是妙龄春未开的少女，一个是懵懂情未醒的小屁孩，所以他们以己为赌注的赌法，立刻引来了赌徒们的围观。
“你输了，你当我的跟班，今生不得反悔。”小女孩说。
“若是你输了呢？”袁五号针锋相对。
“我当你的老婆，今生今世，不离不弃。”
有人把赌桌抬到了他们两个的中间，起哄道：“闲话少说，开赌才是正理。”
“赌几局？”
“一局定输赢。”
押大小，又叫骰宝，一般称为赌大小。每次下注前，庄家把三颗不同点数的骰子放到骰盅内摇晃。
闲家下注完毕，庄家打开骰盅并派彩。
常见的赌注是买骰子点数的大小，总点数4至10为小，11至17点为大，围骰除外。
“谁当庄？”女孩子问。
“女士优先。”袁五号故作镇静地说。
一问一答间，女孩子已经把摇好的骰盅放到桌面上：
“你赌大还是赌小？”
“赌大。”