滨海下滩头与河西浦，中间仅隔滚滚东流的滨江。面积广阔的下滩头，属于漕帮的地盘。
袁五号得到岳啸天和馨月儿完全信任后，就过江去实施他和岳啸天馨月儿密谋刺杀漕帮帮主万福海的计划了。
与河西浦仅一江之隔的下滩头，占据着滨海大半的人口、土地和码头，上距二龙滩五里，下达入海口也恰好五里。
由北往南的海河由此汇入滨江，下滩头恰巧就在滨江与海河的交流处，这里河道密布，岸畔人家，或以铺面营生，或以捕劳存活。
开埠后，滨海就有了另一个响遍世界的名字：东方威尼斯。
海河来源远在北国，河里长年停泊着大大小小的河船。
早些年，弄船者有短小精悍的汉子，头缠红带，腰穿短打，以托载货物谋生。
也有白面秀气女人，说话温文尔雅，一张口又善于唱歌，海河风平浪静，河身又多转折处，上行船只到此都会放下风帆，到这些白面女子船中憩息，或讨碗酒喝，可与白面女船主眉来眼去，做些见不得光的龌龊事。
凡入海河的大小商船，到了此地，不管忙与不忙，都会束帆泊岸，在此过夜。由于上下都有大码头，把生意全部抢去，所以每天虽有若干船只在此泊靠，但两岸的商业却相当清冷。
直到外国势力涌入滨海，这里的商业才兴盛发达起来。
伴随商业的兴盛发达，那些长年泊于河面的大船，就漆成了花花绿绿的颜色，船上的白面女人，则换成了粉面桃花的卖笑女子和面相凶恶的打手。
于是，这里的船只也就有了另外的名号：花船，赌船，烟船。
花船招揽狎客，赌船招揽赌客，烟船招揽瘾君子，各行其道，闷声赚钱。
睛天的傍晚，落日为河面镀上一层金色，乳色薄雾在河面浮动。船只拢岸时摇船人照例促撸长歌，那歌声揉合了庄严与瑰丽，简直就是一幅不可多得的水乡画图。但这是许多年前的景象。
如今的下滩头，早已被龌龊的罪恶勾当所淹没，河岸的人家和船上的老板，都变成了贪婪的逐利者。
到了夜晚，河面上船灯如昼，来此的狎客、赌客、烟鬼，伴随长流的滩声各寻乐事，把青春和生命，都付与这污浊不堪的罪恶世界。
有赌场、青楼和烟馆的地方，就有流氓。
下滩头多如牛毛的流氓作案花样翻新，层出不穷，他们用行话把那些把戏逐一命名，其中一项叫敲猪。
袁五号落魄河西浦的时候，不仅干过这一行当，而且还是当中的高手。
这活儿在陆地上叫剥猪。下滩头一带，因为河道星落棋布，经纬纵横，所以干这活儿的流氓们就给它另起了一个名字：敲猪！
被敲的对象当然不是猪，而是人。