“侍奉公婆自然是我的责任，不会让人戳你脊梁骨背后说风凉话。”忽然，刘夫人觉得不对劲，为何她要回去？觉得周元肯定是嫌弃他碍事，正要发脾气。大宋的官员不禁止妻子一同上任，按理说，知府夫人应该和周元一起去延安府。怎么听周元的意思，周元是不想让她去？
却听到周元道：“延州，四战之地，死在此地的知州就有好几个，通判，推官更多。十几年前，甚至钦差给事中徐禧都死在了延州边境。这等险恶地方，你跟去干什么？”
刘夫人闻听，急地哭出声来：“老爷，这可是送命的地方，咱们不去了，不去了好不好？”
“能不去吗？君命难违！”
周元苦笑不已，王安石屡次拒绝皇帝的诏命，但是他老人家不但没倒霉，反而名气越来越大。可是轮到自己，他敢打赌，要是自己拒绝了皇帝的诏命，这辈子都别想当官了。
人家是简在帝心。
可是他呢？
他老师苏轼一年也不见得想起他一次来。
这就是差距，人与人之间最大的悲哀。
想到悲伤之处，周元堂堂男儿，也禁不住落泪，干脆夫妻二人抱头痛哭了一场。童贯看不下去，迈步来到了厅堂之中，对周元道：“周大人哎，又不是刀山火海，你哭什么？陛下升你的官，难道你就如此不乐意？”
周元抽搐道：“我这是高兴。”
童贯更难受了，瘪嘴道：“为何我看不到一丝的喜悦之色？”
“嘿嘿……”
“算了，您还是别笑了，跟要上吊似的。”童贯无奈道：“我也不是想要瞒着你，但是有些事只能你去了京城才能知道。包括你的家人和同僚都不能告知。快些吧，还有人等着你呢。”
“谁啊！”周元觉得有个倒霉蛋和他一起，也许心里能好过一些。
“范大学士。”
“哪个范大学士？”
“还有那个，前宰相，你不会觉得自己临死拉个宰相垫背是莫大的荣光吧？”童贯讥讽道，他就看不上周元这等小女儿作态的文官。要是像李逵这样的，岂不干脆爽利。想到李逵，童贯又伤心起来，他琢磨不透，为何李逵总是瞧不上自己？
难道他不比郝随猛？
郝随那样的货色去了西北能干什么？
还不是个累赘？
而他童贯就不一样了，他上马能冲锋陷阵，下马能筹备钱粮，互通有无。当然，冲锋陷阵是有点夸张了，但童贯是有真正崇高理想的官宦。不像郝随，下面没有了，变得婆婆妈妈的个人。而童贯，只有下面没有了，信念却更坚定了。欲立志，先自宫，这才是人生坦途。
他想要成为李宪那样，为大宋攻城掠地的宦官，提督西北军政。
有个宦官头子监视，周元的行礼准备的异常顺利，可以说，这是他做官十多年之中，最为神速的一次赴任了。
到了京城。
周元果然见到了童贯说的范纯仁。
老头很精神，和周元一比，简直就是判若两人。
“你是那个谁……子瞻的弟子，叫什么来着？”
“好像叫周元，对不对！”
范纯仁一见面，就让周元的脸色再次垮了下来。等到老头想起来，他这才勉强在脸上挤出了一丝笑容：“大人好记性。”
范纯仁连忙摆手道：“不行了，老了老了，脑子也不如年轻的时候好使了。不过你放心，鄜延路以后就是咱爷们的天下了，老夫会罩着你小子的。”说完，范纯仁爽朗的大笑起来。
周元心说：“这还没出京城呢？您老这么说，真的好吗？”
范纯仁可不在乎，他执政也做过，宰相也做过，要说京城是他的天下，肯定会被人告状。但是要说鄜延路他说了算，就算是皇帝听说了也不会在意。
他有这份底气，就因为他有足够的资历。但是周元没有啊！他还在纳闷，自己好好的禹州当通判，怎么一下子就被陛下想起来了。范纯仁倒是能给他解惑：“放心吧，不是坏事，是好事。”
“可是老大人呐，下官心里没底啊！来的路上，童公公说政务不用我管，军阵作战也不用我管，我就纳闷了，什么都不用我管，我这知府到底是去干嘛了？”
别说周元不解，是个人都想不通。
虽说大宋的知州老爷都不管事，可问题是，这事能做，但不能说。
说出来就是对朝廷敷衍，对陛下不忠。
范纯仁是知道其中隐秘的人之一，觉得告诉周元不要紧，反正他早晚要知道：“维希，你小子不是有个弟子吗？”
“下官只有一个弟子，李逵。”自从李逵之后，周元痛定思痛，觉得收弟子这等傻事，这辈子再也不可能做了。
周元战战兢兢道，随即双目圆睁道：“不会是李逵？”
范纯仁抚掌笑道：“对了，就这小子。你去延安府什么事都不用管，政务有种建中在，根本就不用操心。就算是边军的堡垒修建，他比谁都有经验。作战有章龙图在，不用你去带兵打仗，呆在城内就好。你只要做好一件事，管好你家的弟子就成。”
他就明白了，原来根子就出在李逵身上。心里头这个恼啊！他眼瞎了，收了这么个弟子。没在他跟前读过几天书，却在他老师苏轼家中读了几年书吃穿都在苏轼家，苏轼这么好面子的人，能收李逵饭钱吗？不仅不会收，过年过节，苏轼还得让自家小妾给准备新衣服。仅这待遇，就足以让周元嫉妒的想要掐死李逵。
而他逢年过节，但凡手上有点稀罕玩意，都想着老师苏轼，给送去。可他竟然在苏轼这里，一顿家宴都没混上。甚至连给他的回信，都是让高俅这厮敷衍了事。想起来，就心酸的想要落泪。
可李逵呢？
天天在苏轼家吃了睡，也不知道到底谁才是真的弟子。仿佛李逵才是真传，他是捡来的一样。
如今，老师哪里也就算了。
连带着自己还被李逵给害了，这让他悲愤不已，懊恼道：“没想到我周元，到头来却让个弟子牵着鼻子走。”
周元发狠道：“等到了延安府，我非好好管束这个不知天高地厚的家伙。”
“别呀，你挺聪明的一个人，怎么就听不懂话呢？人杰不在延安府，他需要身边有个信任的人帮他办事联络。陛下担心别人去会坏事，才让你上任延安府知府。可没让他你去和他过不去。”范纯仁解释道。
周元傻眼了，痴痴道：“我这升官，岂不是因为抱上弟子的大腿？”
范纯仁这才满意道：“明白就好！”
而周元的眼神逾见凄凉，仿佛被全天下遗弃了似的。