李青山躺在床上久久不能入眠：天命之人、四大神兽、四大神器三事简直就像三块石头似的压得他喘不过气，加之近来他不得不承认自己的身体确实已经大不如前了，最近他总是感觉精神困倦，处理族中事物时勉强还能打起精神，可坐在书房里就不行了，往往不到一个时辰他就开始打起瞌睡来。这时他就使劲拧自己的大腿，这样虽能暂时清醒一会儿，但不到一刻钟睡意便再次袭来，他接着拧大腿，反复多次后就连这招也不管用了，他最后总是昏昏沉沉地睡过去。
这种情况今夏已出现过几次，当时他认为是天长夜短睡眠不足的缘故，并没有在意，现在看来竟是他自己身体不行的信号。更令他难过的是他的身体已没先那么强健了，体格下滑已初露端倪：今年的第一次寒流就把他击倒了，前几天山上突然刮起北风，那天下午他到祠堂后面的小树林里转一圈，回来又看一会书，晚饭时就觉得头有些昏沉，起初他认为是看书太费神造成的，想着休息一晚也就好了。谁知第二天醒来症状不仅没有好转，还觉得有些鼻塞声重起来，这才知道自己感了风寒。可他并没有放在心上，仍像往常一样处理族中事物，儿媳妇和三大长老都劝他歇一天，他却说没事，那点小病击不倒他，小小风寒，过两天自己就好了。这话倒是真的，往年感了风寒，他该干嘛就干嘛，根本不放在心上，过不两天自己就好了，甚至有时打套拳练会功出一身透汗立马就好了。但这次却与以往不同，出过汗后仍觉得鼻塞声重，更令他难受的是两天过后症状不仅没有缓解，还变得更严重了：他竟开始流起鼻涕来。别的尚可，流鼻涕真是十分难受，他正在做手头的事鼻涕流下来了，他只好停下手头的工作，这样一来影响工作不说，还容易出错；看书时刚有一点头绪鼻涕下来了，等擦完鼻涕思路全断了，他不得不重新寻找思路。
第三天下午，他实在难受的不行，便去找了刘大夫，刘大夫给他把过脉后说是受了风寒，让他在家多休息休息，另外他再给他开一些辛凉解表、清热解毒的药，吃过药应该就没什么问题了。吃过药他确实感到身上通泰不少，夜里又出了一身透汗，第二天起来病当真去了大半。吃过早饭，他的心情不错，出去到山上转了一圈，回来做出一个大胆的决定：今年秋围他要亲自领队。他之所以做这个决定有两个原因：一，向族人证明，他，李青山，身为他们的领头羊，虽然年纪大了，但身体还很硬朗，虽说他已没当年那种上山伏虎下海擒龙的体力，但对付围猎还是绰绰有余的；另一个原因则带点私心，他知道自己的身体已经越来越差了，现在虽然还没完全垮掉，但是已经出现了下滑的迹象，所以他想在身体垮掉之前再重温一次打猎的乐趣。
下午祠堂议事时他把自己的想法说了，可三大长老都不同意：王保和说他的病尚未完全好透，身体还处于虚弱状态，而围猎需要长时间地耗费精力，担心他会吃不消，劝他最好还是打消那个念头。郭得福说他年纪那么大了还不服老，怎么样，一阵寒流就击倒了吧，身体不好就应该在家好好休息，围猎这样的事就让年轻人去做吧，应该多给年轻人一些锻炼的机会。孙志水说他老胳膊老腿的，就不要逞那个能了，万一他再有个好歹，下任族长还没有定下来，族中岂不是要群龙无首。
他则一一做了反驳：“三长老，你放心，小小风寒能奈我何再说吃了刘大夫的药病早已去了七八分，现在我身体强健精力充沛，虽说去擒龙伏虎差些火候，但围猎绝不成问题。四长老，怎么才过不惑之年就丧失了勇气围猎这样的事就不打算参加了全部交给年轻人去做亏你说得出口，说好听点是为给年轻人锻炼机会，其实就是自己偷懒的借口罢了！大长老，怎么几年不参加身体就慵懒起来了老胳膊老腿都不想动了老孙，不是我说你，再这样养尊处优下去你的身体会变得越来越差，我劝你最好还是参加今年的秋围，好好活动活动你的老胳膊老腿，现在锻炼还不晚，等到拄拐杖就晚了。”沉默一会，他见三大长老都不吭声，遂最后决定道：“好，三长老留下处理族中事物，大长老和四长老随我参加今年的秋围。”
事情决定下来了，他担心的是自己已多年没打过猎，身体还能不能经受得住那样的劳累。秋围历来是他们族中的大事，一年一次，为期十天到半月不等，其目的有两个：一，为族人准备过冬的食物，二，测验年轻人的剑术，故规定围猎期间不得使用轻功和内功，而只能以剑术取胜，猎物最多者为优胜者，优胜者便是那年的秋围英雄。他们青木族历来有一规矩，一座山上的猎物捕杀过半必须立即停止，如此就要一座山一座山地跑，那样一来劳累自然是难免的。算了，想这些有什么用他想，已经决定的事就尽力去做好了，李青山，你没必要太担心，你有深厚的内功护体即便体力不支想来也不会出太大的问题，再者说，就算出了问题也没关系，相信族人看在你年老的份上也不会太苛责于你，如此一想心里顿觉轻松不少，他翻了下身不禁叹口气……
木青云同样也睡不着，他要上学了，可他不喜欢程先生那种教书方式，他以前溜进过学堂几次，程先生要求学生读书时必须摇头，不摇头就要挨戒尺——好像不摇头就记不住似的。另外，他们青木族的孩子除了学习诸子百家文章外，还要学习武功，虽说武功是家族代代相传的，但武学启蒙却是在学堂里完成的，教武艺的是匡师傅，匡师傅身材高大，他人很好，就是对学生太严厉了，听说有一次有个学生不专心，匡师傅罚他扎马步，不知是那孩子身体太弱还是日头太毒，总之他站着站着竟晕了过去。另外还有一件事困扰他：现在那只鹰已经渐渐长大了，它成了院里的混世魔王，那些小鸡一听到它的声音就东躲西藏，老母鸡在时它还有所忌惮，不在时简直是无法无天，有次他和妹妹正在屋里玩耍，突然听到一阵咯咯的叫声，他们跑院里一看：它正在其中一只鸡的身上逞威风，鸡毛掉了一地，他们忙过去把它赶开了。
母亲回来看到地上的鸡毛，问他们怎么回事，妹妹说了缘故，母亲听后十分生气，非要把它赶走，他们已和那只鹰有了感情自然舍不得，母亲见他们不肯，说他们还想不想吃鸡蛋，想吃就赶紧赶走，闹得院里不得安生，老母鸡被它吓得魂不附体，还怎么下蛋，妹妹突然哭了起来，母亲望她看一会心软下来，把那鹰拴在了东边窗下的一个木桩上。为了挣脱绳子那只鹰不停地拍打翅膀，它拼命地折腾一阵，渐渐没了力气，趴在地上哀鸣起来。
几天后的一个清晨，大伯过来了，他望了望那只鹰，说可以驯了，过去解了它腿上的绳子。一挣脱束缚它便像打了鸡血似的在院子里飞来飞去，那些正在觅食的小鸡一个个吓得东躲西藏，只见大伯的脚轻轻一点地身子便像离弦的箭一般追了过去，他一把抓住那鹰的腿，那只鹰拼命地拍打翅膀，大伯紧抓着它不放，它挣扎一会便不动了。妹妹也要跟着大伯去驯鹰，母亲先不同意，说她太调皮，大伯却没有意见，后来母亲想了想同意了。
驯鹰的地方便在山上那片白杨林里，三人来到林子里，大伯已给那鹰准备好食物，他取出食物，松开那鹰的腿，那只鹰抖抖翅膀飞走了。它在林子里飞来飞去，渐渐地越飞越高，最后飞到了林子上空，大伯边吹口哨边把食物放到地上，可它并不理会，大伯一点脚飞到林子上空，一把把它抓了下来。那只鹰啄口食又飞走了，大伯连吹几声口哨，但它仍无动于衷，大伯又飞上去把它抓了下来，反复多次，它渐渐开始变得听话起来，大伯又驯了一会，它变得越来越听话，大伯一吹口哨它就飞下来啄食食物……
那晚他梦见自己变成了一只鹰：正在睡觉突然感觉身上痒起来，他伸手去挠，可挠过的地方却雨后春笋般长满了绒毛，他害怕极了，想揉揉眼睛，但抬起的却是一对翅膀，他更加恐惧，想蹬腿坐起来，一蹬感觉不对劲，望望下面竟是两只鸟腿和一双铁青色爪子。他抖抖翅膀，感觉浑身充满力量，心里不禁欢快极了，为了证明那不是梦，他扑打了几下翅膀，只觉翅下呼呼生风，不是做梦，他喊叫起来，但却听到一串鸟鸣声，他起初有些恐慌，不过后来便释然了。他振翅而起飞向高空，天是那么蓝，云是那么白，山峰、树木、溪流、房屋是那么小，他飞呀飞呀，飞过许多高山大川，来到一片银白的世界，只见山峰、树木、河流都覆盖着厚厚的积雪，雪地上走着两个小女孩：一个穿橙色衣裳，一个穿蓝色衣裳，二人前面跑着一只雪白的小熊……