鬼谷子下山图罐之所以出名，一是品质好，再就是价格高。
而在这之后，还因为它那神秘的身世之谜。
这只元代青花大罐在拍卖前，曾到神都和大海展出，引起收藏界的高度关注。
当时人们估计，其有可能创造我国瓷器拍卖世界纪录。
佳士得公司人士估计，其身价将达到1000万美元，而事实大大超出人们预计。
这只大罐上的“鬼谷下山”图案，为传世元青花瓷器中的绝品。
如果没有见过这件元青花，那么就很难复制出其上的图片。
其上的图案是鬼谷子，坐在一虎一豹所拉的车上下山。
故事来自于元代版画《乐毅图齐七国春秋后集》，它表现了战国时代齐、燕交战中，孙膑被燕国囚禁，他的师傅鬼谷子下山营救徒弟的故事。
罐上图案栩栩如生，画工细腻，出自画家而非工匠之手，这使得瓷罐非普通的青花瓷可比。
这一点在其他图罐上也有表现，比如同样的一件元青花“锦香亭图”罐，表现就不尽如人意。
这件图罐在2005年的香江佳士得，也拍出了4900万人民币的高价。
该罐上所绘场景，出自元代着名剧作家王仲文杂剧《孟月梅写恨锦香亭》。
图画表现了唐玄宗时期，才子佳人陈圭与孟月梅曲折的爱情故事。
这两罐肯定都是稀世珍品，也是元朝人物故事青花罐八件中的两件。
两罐绘画中的主题人物故事虽不一样，但器物的高度、直径等却大致相同。
比如颈部、肩部，也都分别绘上了相似纹饰。
只可惜“锦香亭图”罐的罐口有了修补，其价值便大大低于“鬼谷子下山图”。
元青花瓷器的装饰纹饰大多为牡丹、竹梅，龙纹、莲纹、花鸟等。
因此，青花瓷器上历史人物故事的出现，就显得更为珍贵。
元青花鬼谷子下山图罐的前收藏者，是一位荷牛人，其曾祖父在神都任荷牛使节护卫军司令时，购下此罐。
这只青花罐，在这个家族中已经流传了4代。
近几年来，那户人家用这只大罐盛放DVD光盘。
佳士得公司几年前曾去他家中看到，当时仅认为价值2000美元左右。
直到佳士得专家再次拜访，才发现这件瓷器珍稀无比。
现在能够确定的，和此罐一样绘以人物故事的同类青花古董，传世者仅有八件。
罐颈上画的波浪纹，可以在其他六件上看到，那六件都被大卫得基金会收藏。
八件珍宝中有三件，肩上画有缠枝莲纹，包括此件。
波士顿博物馆所藏罐的肩上，及足部均未加纹带。
此罐是八件古董中，唯一一件足部莲瓣内绘有吉祥纹的。
这和大卫得基金会收藏的青花瓶很相似，其余六件莲瓣内均含下垂如意纹。
值得一提的是，该罐上的牡丹纹，与大卫得所藏的瓶上画的也非常相近。
由波浪纹、牡丹纹与吉祥纹，这三道和大卫得基金会所藏瓷瓶十分相近的纹带推测，罐的制作时期极可能在1351年左右。
通常有人物故事的瓷罐，多为华夏本土定造、烧制，其他品种才外销中东等地区。