书房一下子安静下来。
刘元有些不安，舔舔唇，补充：“这只是属下一人之见，并无任何佐证。”
“后续的，还要柴统领回来才知。”
柴义和刘元兵分两路，那男童回家后，有人接过他的书篮把那个纸团取了出来，然后重新装筒蜡封，之后一个外面普通却身手矫健的仆役出了宅子，出了镇子后火速离去。
刘元回来上禀主子进展，而柴义则悄悄缀着那仆役去了。
接下来的事，还要柴义回来才知。
但柴义回得非常快，刘元回来后不到一个时辰，他后脚就回来了。
速度这般地快，那么就只有一个可能，那就是那名负责传递最后一段的仆役，目的地也是上雒城。
而杜蔼，恰恰就正在这上雒城郊的三军大营。
纪棠一听说柴义回来了，心里就一沉，和赵徵对视一眼，赵徵沉声：“马上叫进来。”
一天一夜奔波，柴义湿透的衣服都差不多干透了，只剩束袖护腕处颜色微深，他向来束得一丝不苟的黑发有些微乱和尘土，只神情却比以往每一次所见都要凝肃。
柴义跪地，禀：“卑职随此人一路疾行往南，抵达上雒城郊三军大营。”
“此人手上之信，通过后勤兵之手转近卫，最终送至杜蔼杜将军之手！”
室内落针可闻。
纪棠咽了咽，许久，才听见赵徵沙哑的声音的响起：“杜蔼。”
“好一个杜蔼。”
他声音暗哑又平，仿如暴风雨的前夕，蓦“锵”一声长剑骤出鞘的短促锐鸣，赵徵霍地站起，余光银芒骤闪，“咔嚓”一声利刃入木的重劈闷响！
“轰隆”一声巨响！
赵徵提剑将面前那方掌厚的的长条紫檀木案重重一劈为二！
两截断案直接被震飞一丈，“轰隆”一声落地，茶盏飞溅香炉满地，纸笺哗啦啦纷飞满屋。
赵徵额角青筋暴突，站在飞扬的纸笺中一动不动，雪白的宣纸，他双目泛着一种猩红的赤色。
……
营房里死寂一片，隐约听见远处校场传来的演练吆喝声，夕阳余晖残红，有军靴落地的沓沓声往这边行来，一片寂静中，显得格外沉而清晰。
是柴兴。
日间说过的，赵徵会与众将一起巡察夜演。这将是战前最后一次磨合操演，前方的营寨已经筑好了，明日一早中军将开赴前线。
另外，大战未正式开启，但哨报已白热化。哨马频繁进出上雒城和大营，诸将至少每两个时辰去议事大厅看一次。
时间也差不多了。
夕阳西下，整个上雒大营乃至苍穹原野都浸染在一片暗色的纁红之中，赵徵走得很快，军靴落地沓沓沉重而急促，一下下落在校场夯实的褐色土地上。
他身后簇拥着柴兴钟离颖侯忠嗣以及杜蔼薛志山等大小武将。
“磨合尚可，等上了前线打几场试探战就差不多了！” 杜蔼说。
赵徵站定，他站在高台上，看各营收拢兵士，正有序回营，篝火和残阳的红光映在他左半边侧脸上，宽额高鼻，眼窝下一小片昏色暗影，一动不动。
赵徵转身，视线掠过柴兴身后的侯忠嗣，慢慢移到杜蔼脸上。
杜蔼身材魁伟，四旬出头的年纪，一身玄黑精铁铠甲，同色将氅迎风猎猎，浓眉大眼，宽额阔口，国字脸型，征战沙场多年练就铮铮铁骨之色，说话如自胸腔而出，人如其声，似其顾盼，极威猛极具威势。
赵徵很小的时候，就认识杜蔼。
那时候，对方是父亲麾下一员小将，极勇猛善战，父亲极之赏识，屡屡提拔，最后杜蔼以不足三旬之龄，跻身齐州军中的第一阶高阶将领，和钟离孤柴武毅吕衍一样，成为父亲的心腹级别大将。
这么些年，赵徵见过无数次父亲与杜蔼君臣相得，甚至杜蔼继妻还是父皇给保的媒。
杜蔼无数次跪在父皇面前听令，父皇垂死前，他曾立誓辅助皇太子，在皇太子驾前效死！
其声铮铮，那如洪钟般的浑厚男声一如今日，恍惚犹在耳边，然而，他却早已背叛他的誓言！
赵徵手动了动，抚上腕上那串染血的沉香木念珠，他说：“杜将军所言极是。”
……
纪棠站在寨墙下的背光处望点将台。
赵徵已率先离去了，台下的将军们交谈几句，正四散而去。
此时夕阳落尽，暮色笼罩大地，红红的篝火燃烧起来，士兵回营的脚步声，校尉的隐约吆喝声，篝火闪烁，红红黑黑，光影明灭，一张张或熟悉或陌生的脸。
她站了好一会儿，直到众人散尽，点将台下沉寂下来，她才回神，转身离去。
回到营房，刚转过赵徵的书房房门，就见他背对门口坐在窗畔矮榻的炕几一侧，正低头看着手里一串深褐色的沉香木手串。
难为他了，反才和杜蔼面对面，两人相距不过两尺，赵徵甚至能清晰看见对方眉眼每一寸吧？
之前由于不方便，和对皇兄遗物珍而重之的缘故，赵徵把那挂沉香木念珠小心地收起来了。
亲自选了个小紫檀木匣，小心翼翼收在里面，然后密密收进他的行囊最底部。
可今天他又把它拿出来了。
“阿徵？”
纪棠轻吁一口气，调整一下表情，露出一个很轻松的微笑，抬脚进了门槛。
赵徵回神，转头看她。
纪棠原本想问他晚饭吃了没的，却发现他脸有点红，眉心立马一皱，伸手碰了一下，果然微微发烫。
“你发热了，药喝了没？”
八月中旬，气温开始彻底入秋，赵徵每逢这种时候，总要旧伤复发几次。
“喝了。”
“很疼吗？”
他摇摇头：“还好，比上次好多了。”
一灯如豆，只有两人，赵徵眉目少了在外的刚强冷戾，多一丝脆弱和委屈。
因为她给的支撑，她的怜惜，赵徵在她面前不自觉就会生出几分难过和委屈来。
也是在这个时候，他才会像个未满二十的少年人。
他曾觉这是软弱，不好，他不喜欢。
但她说，人当然会有柔软的一面啊，又不是铁水铸的，正常得很，这是好事儿。
她说弦绷久了会断，适当松一松才能长久。
于是他就放纵自己继续下去。
赵徵深恨且冷，情绪激烈翻涌过后，心口沉甸甸的，既愤又悲，他仰脸看着她，低低：“阿棠，我背疼，你给我搓搓药好不好？”
他唯有在她身边才能汲取到温暖。
在这个充满恨戾悲伤的夜晚，他想她留下来，靠近她，再靠近一点点。
他眉目流露几分脆弱，面庞带有淡淡的烧红，眼神中甚至还有几分祈求，纪棠心疼他得很，哪可能不答应？
“好，你先趴着，我去取药油。”
赵徵把铁甲卸了，趴在短榻上，纪棠把所有门窗都关上了，阻隔了中秋已冷的夜风。
她双手搓热药油，半跪在短榻上，给他搓了小半个时辰，搓得出手心滚烫一头热汗，然后起来的时候，发现赵徵把她的衣摆压住了。
他趴着阖眼，一动不动。
纪棠没有惊醒他，敲了敲窗门，悄声叫高淮端水进来洗了手，然后坐着翻看处理起剩下的手头的公务。
看着看着，她眼皮子也有些沉，纪棠昨夜半通宵，入夜坐下就有些发困，她靠着引枕，不知不觉睡了过去。
两人一趴一靠，陷入浅眠。
赵徵动了动，蹭了蹭她的手，慢慢靠近贴紧她，蜷缩在她身边。
他睁眼抬头看她一眼，阖上，沉沉睡了过去。
……
赵徵将一切深深敛在心底，表面并未让人窥出端倪。
唯一大致知悉的，就只有沈鉴云。
沈鉴云是首席军师，事关军中，而且他和冯塬乃至冯塬身后的皇帝也不可能勾结联通。
于公于私，赵徵都会告知他此事。
“侯忠嗣？杜蔼？”
沈鉴云眉心拢起，侯忠嗣倒是小事，更多伤害的只有柴国公和老密州人，且情感占起码一半。毕竟，他是都护明威将军，在大魏军中属中层将领，背景也只是柴氏家将出身。
而杜蔼可就不一样了。
先帝时期杜蔼就是其麾下的第一梯队心腹大将，如今大魏朝当中，除去钟离孤柴武毅吕衍以及皇帝身边的几个顶级大将，紧接着就轮到他了。
亦属当世名将级别。
更重要的是，杜蔼出自谷阳杜氏——谷阳杜氏乃梁朝超顶级的一流阀族，代代为官代代显贵，文武皆有，兴旺长达数百载，非常厉害的家族，完全可以媲美先帝和赵元泰所出的赵氏。
不过杜蔼祖父略瞻前顾后了些，没有第一时间举起义旗，后续又吃了个大闷亏，最后才决定相投先帝所率的齐州军。
说了这么多，其实就一个重点，杜蔼背景非常厉害的！这谷阳杜氏底蕴深厚，军政皆涉，就算连皇帝都不能随意摆布的家族。
沈鉴云沉吟良久：“此时要将此事公告天下，明正前情，断不可行。”