夜色流逝。
同一个夜晚。
西南之地。
一支队伍正趴在一座矮丘上。
他们瞩目方向的一座山坳里，有个村落，乃西南钺族所属。
而在山上埋伏的队伍则是百越人。
他们数日前遵照百越王命令，暗中潜入西南待命。
队伍共有三十多人，是百越王暗中蓄养的一支精锐，平素在南部沿海，以海盗身份四处劫掠，所得则给百越王，用来扩充势力，是其手中的一支利剑。
百越王让这支队伍潜入西南，目的是袭杀西南各族，制造混乱，而后冒充是秦人边军所为。
若操作得当，很可能挑起西南各族和秦人的矛盾。
百越是想将西南各族推出来当枪使，自己躲在一旁得利。
带队的百越首领，是个叫望钦的中年人，身形瘦小精悍，左脸有一道短疤。
为了便于行事，潜入西南的百越人数量不多，但全是精锐。
“稍后袭击钺族的这处村落，只劫掠年轻女子，让人以为秦军贪淫。而后立即撤走，带着劫掠之人往秦地边境撤退，记住沿路要留些痕迹，引钺族的人来追。
到了秦军边境，将劫掠的女子全杀掉，埋在秦人边军驻地附近的隐秘处。”
“一旦这些尸体被挖出来，秦人有口难辩，到时钺族必和秦军起冲突。”
望钦扫视众人，沉声道：“此事关系我百越和秦人的交锋，谁要是坏了事，我第一个杀他。
动手！”
————
冯集家住咸阳城郊，今年二十三岁，加入秦军已经四年。
去年他被破格提拔，调到秦军任巡防队的列长（等同屯长，下辖五十人的底层将领）。
和大多数这个年代被强征入伍的兵员不同，冯集是主动参军。
他酷爱随军征战，属于那种天生应该来当兵的材料，拿刀砍人的感觉让他兴奋到颤栗。
他参军后，为了练好骑射，甚至和马同吃同睡，长达两年时间一直住在马圈里。
初入秦军的时候，为了练习兵戈刺袭术的稳定精准，其他秦军在兵戈前吊两块青砖，定型半个时辰。
他吊四块砖，定型整个时辰，为此手臂酸楚肿胀，吃饭时都拿不稳东西。
为了练习近战，冯集稍有空暇就和其他秦军对练，身上的淤青数不胜数。
但一切都是有回报的，从去年开始，秦军进行内部考核，冯集脱颖而出，在所属秦人边军两个万人队里，名列前茅，遂被破格提拔，成为列长。
当兵四年，身上数十处伤痕，见证了冯集随同秦军，四处征战的过程。
夜色深暗。
午夜时分，冯集带队出来巡边。
按传统，秦军的移动巡边哨，都是一前一后两队配置，便于相互支援，应对各种突发情况。
就在巡边的过程中，前方的斥候悄悄跑回来：“有人擅闯我秦境！”
“多少人？”
“三十人上下，来历不明。”斥候汇报。
冯集轻啐了一声：“三十人就敢来犯边，干他。”
后边的秦军拉了他一下：“咱们还不到三十人。”
“那咋地，装着看不见，让他们进来？那咱巡边是为了什么？”
“吾的意思是该叫人等援兵。”
“援兵来了，对方不定跑哪去了。”
“分两个人用镜哨传讯，通知营内有人犯边，其他人跟我冲。”冯集话落一马当先的冲了上去。
夜色中，二十余名秦军和对面劫掠了钺族的百越人队伍，猝然遭遇！
百越人夹着十余名钺族掳掠的女子，看向秦军冲来的方向，为首的望钦满脸凶悍：“遇上秦军也好，杀了他们，伪装成钺族因为族人被劫，追上来的报复所为。”
一干百越人齐声答应，毫不示弱，纷纷抽出随身短刃，掩杀了上去。
狭路相逢。
这支百越人敢凭借三十多人便出来劫掠，战斗力非常可怕，但他们遇上的是纵横天下，人人奋勇的秦军。
以冯集为首，麾下部众皆能征敢战，跟着他搏命。
一刻钟的血腥厮杀。
双方几乎不分胜负。
秦军在和对手交锋过程中，发现了被劫掠的钺族女子，稍一反应就大致明白了对方的目的。
于是秦军在冯集统率下，开始全力抢夺钺族女子。
若能救回这些钺族女子，事情就很好解释，揭穿百越人的算计。
望钦非常意外，不仅没能杀掉这些秦军，且不少部众和钺族女子被秦军所夺，只要回去稍一询问，百越人的谋算就会败露。
望钦念头急转，忽然扔出一件东西，带着浓烈的火焰气息。
冯集第一时间纵身上去，将其一把抓住，抬手就往远处扔出。
就在东西脱手的刹那，其上蔓延出一股火焰，瞬间包裹了冯集的手臂。
生死存亡，没时间犹豫，冯集抽刀，以惊人的毅力砍下了自己被火焰吞噬的手臂，阻止其蔓延到身上。
但那火焰如有灵性，随即炸开，在场不论敌我，只要被火焰粘上，瞬间就会被点燃全身。
只有望钦知道那火焰的威力，抛出东西后，扭头就跑。
他跑出数步，感觉身后有人追上来，一回头却是浑身浴血，但神色熊悍坚韧的冯集在后方追赶。
这一战，大秦的边军小队，损失颇重，但百越人损失更重。
最终，断臂的冯集和三名押着钺族女子的秦军，在夜色中和后方赶来接应的秦军碰上。
冯集单臂夹持俘虏，身体在追杀望钦时伤势加重，见到秦军接应的队伍时，一股气机泄了，缓缓坐倒在地。
终究还是阻止了百越人的算计。
翌日，消息传回咸阳。
大秦中枢随即传下南攻百越的命令！