中书令的位子空了一年，永昌帝数次提议恢复甄嗣宗相位之事，皆被韩镜搅扰，如今甄嗣宗赋闲在家，早已不复昔日相爷儒雅之态。
在听闻韩蛰受禅的消息时，甚至破口大骂韩家祖孙俩狼子野心，说了许多不堪入耳的话。这些言辞虽无损于韩家大局，传到旁人耳朵里，终究不好听，尤其他常请昔日太子的拥趸老臣过府叙话，言辞间对新君诸多不满。
凡此种种，悉数传到了韩镜耳中。
他为朝堂的事操心了大半辈子，公事私事上都有失有得，却也算费尽心机。
如今韩蛰大局已定，韩蛰的事不会再起波澜，韩镜紧绷了许多年的那根弦一松，整个人的精神气便大不如前。朝政的事多交给韩蛰，越过尚书令的相位，由韩蛰直接跟六部尚书商议。
韩镜则多半在府休养，大半时间都在庆远堂独坐。
这辈子为朝政忙碌，甚少能闲下来回顾琐事，而今心愿达成，他再无挂碍，对着发妻旧物和唐解忧昔日用过的东西，回思旧事，日益沉溺。他的肝气本就不旺，连着多年气闷积郁，更是伤损得厉害，独自枯坐得久了，意志渐而消沉。
哪怕韩墨和韩蛰时常来探望，也未能令他开怀多少。
像是日倾西山，没了预想中的霞光映衬，反而显得凄凉孤单。
韩镜知道不该再插手韩蛰的事，却也不甘就此沉寂。
在听到甄家种种消息后，沉思了半晌，而后乘一顶小轿，往甄府拜访。
甄家门庭冷落，里头倒设了小小宴席，甄嗣宗居中而坐，周围数位老臣，都是昔日故交，跟韩家不太对付，却又希冀攀着太子的高枝飞黄腾达的——府里都有些地位，却难以左右朝政，算是最后一波不服韩蛰的固执老臣。
见韩镜贸然前来，俱觉意外，却仍碍着面皮，像请入座。
韩镜端然坐下，一杯热茶饮尽，侃侃而谈，却最终变成激烈争辩。
韩镜回光返照般精神矍铄，力挫同僚，如很多年前初掌朝政时，有叱咤风云之态。
……
当日后晌，韩镜乘小轿回府，甄嗣宗请郎中急诊，余下几位老臣灰溜溜地各自回府，再没敢多议论韩蛰半个字。
朝堂上最后一点反对声就此沉寂。
韩镜的身体也在这一番激辩后迅速垮下去，在腊月初十那日，一病不起。
韩家寻医问药，却挽不回韩镜消沉的意志，只能守在榻旁，眼睁睁看他油尽灯枯。
韩镜惯于沉肃的脸迅速消瘦下去，却反而添了些许老者应有的慈和之态，将从前的钢笔霸道尽数收敛。只是仍不愿让令容侍奉汤药，顽固如旧。
韩蛰时常过去带着昭儿过去陪伴，韩墨也几乎寸步不离地守在病榻旁。
深夜父子独对，回看来路，韩镜终是心结难解，神情黯然，声音虚弱，“存静从前很有分寸，本以为会是阖府欢喜，却最终走到了这步。解忧的事，傅氏的事，他是半点都不肯退让。”
韩墨握着那双枯瘦的手，在旁沉默。
韩镜声音更低，“解忧丢了性命，我也活不了几天，他却还维护着傅氏，不肯退让。”
这事如何评判呢？
韩墨不好说得直白，只低声道：“父亲不愿让亲人受伤害，存静也是。”
“我只是不甘心……”
韩墨不语，见仆妇端了汤药过来，亲自侍奉喝药，藏在心里的话也压了下去——有些事情上，父亲的心胸却是狭隘了些，看不开，作茧自缚，最终伤肝伤身，陷入困境。
但这种话，哪怕说了，韩镜也不可能听进去，只能重病添堵。
汤药有浓浓的腥苦味道，韩墨舀在勺里，韩镜只尝了尝，便喝不下去了。
气息渐渐微弱，眸光渐而涣散，躺在庆远堂旧居里，仿佛能看到发妻坐在旁边做针线，唐解忧趴在小矮桌上，慢慢临字，笑得乖巧可爱。那是他走出朝堂，满身疲累之余，所能拥有的最温馨的记忆。
这座府邸里，会惦记那些场景的，恐怕只剩他了。
韩镜唇边浮起个很浅的笑，眼皮阖上，溘然长逝。
……
韩镜的丧事很隆重，因韩蛰尚未受禅登基，韩墨兄弟商议后，仍以尚书令的身份下葬，追赠谥号，永昌帝缀朝两日以尽哀思，礼部尚书亲自操持，京城百官，几乎都登门吊唁，极尽哀荣。
不两日，甄嗣宗因事获罪，由樊衡亲自带人查抄府邸。
韩蛰则在朝堂和丧事两头奔波，直至腊月底时受禅登基的大典筹备齐全，才算得空。
晚间回到银光院时，昭儿躺在小摇床里，因屋中熏得暖热，身上只穿两层绵软的衣裳，藕断般的小腿露出半截，被胳膊抱着送到嘴边，正唆那又软又小的脚趾头——这是他昨日才学会的，动作不算纯熟，却玩得不亦乐乎。
令容则在侧间里，正在试那套皇后的凤衣。
朱红的衣裳裁剪合体，上头用金丝银线绣了飞凤牡丹，因是册封皇后的典礼所用，亦按礼制绣了祥瑞之物，端庄贵重。旁边则是皇后的凤冠，赤金打造，珠光宝气，庄重而不失柔美。
令容身姿长开，穿着凤衣，纤秣适中，修长端庄。
诞下昭儿后，秀丽妩媚的眉目愈见韵致，淡薄脂粉装点下，黛眉如远山，眼哞似星辰，朱唇漾开笑意，明眸皓齿，风情愈浓。乌鸦鸦的云鬓堆叠，耳畔坠了朱红滴珠，头戴精致凤冠，衬着无双丽色，叫人挪不开眼。
恍惚想起初成婚的时候，她还是天真少女，穿着那凤冠霞帔，那样娇弱轻盈。
只是彼时他太冷厉，未曾将她的姿容刻在心上。
好在还有册封皇后的典礼，他会在那座庄严皇宫里，牵着她步上高台，受群臣跪拜。
韩蛰甚觉宽慰，待令容脱下凤衣，便揽她进了内室，如常更衣用饭，沐浴就寝。
床榻里销金帘帐长垂，令容身上寝衣宽松，满头青丝披散在肩，黑发腻肤，雪白纤秀。
“……前晌跟母亲入宫，见到了太子，还笑着给我剥糖吃。”令容靠在韩蛰肩上，手指闲着无事，描摹他胸前贲张的轮廓，稍稍抬眸，“夫君打算一直将他养在北宫吗？”
“不太好。”韩蛰掌握锦衣司多年，经受重案无数，最知人心不足蛇吞象的道理。
那孩子从东宫至尊之位跌落，在韩蛰而言，是一念之仁保全性命，在太子而言，确实得而复失。若还养在宫里，待长大后懂事，瞧着这座本该属于他的皇宫，终会心意难平，于谁都无益处。
令容便瞧着他，“那怎么办呢？”
“京城里有许多德高望重的高僧，他纵不能剃度，记为俗家弟子学佛经，能通透些。”
“这样也好，回头再找个光风霁月的青年才俊教他诗画，也能荡涤心胸。”
“嗯——”韩蛰忽然记起件事情，“岳父袭爵的旨意已备好了，后日请他来大典，过后正好受旨袭爵。册封的典礼就这一回，可不能错过。”
令容翘着唇角微笑，双臂攀在韩蛰肩上，“夫君当了皇帝，就只册封一位皇后呀？”
“有你就够。”
“当真吗？”
“嗯。”韩蛰将她肩膀揽在怀里，轮廓冷硬如旧，声音却分明温柔，“这么短的几十年，朝政之余能剩多少精力？拿来陪你都不够，怎可浪费在旁人身上。”
冷峻的眉目微垂，对上那双黑白分明的慧黠眼眸，深邃眼底便浮起笑意。
他生来记性好，幼时几乎过目不忘，经历过的要紧事情，也都一件件记着。
从潭州回京城，在山南遇袭昏迷时，那个曾将他拖入深渊的深沉梦境像是烙印刻在心里，哪怕只是个梦，哪怕隔了许久，也没淡去半分。梦里他失去了令容，阴阳相隔。虽只是虚妄梦境，那种清晰而刻骨的痛，却像是真实发生过一般，令他每每回想，便觉痛如锥心。
韩蛰不敢想象，倘若真的跟令容阴阳相隔，他会如何。
他只知道，拥在怀里这个娇笑憨然的女人，是他绝难割舍的人。
这些年踏血而行，他对所有人——包括他自身都能狠下心，唯独她是个例外。
美人、才女、女将，这世间有无数女子，各有所长，却只有她，最合他心意。不止为她丽色无双、牡丹般动人的风华，更为银光院里的日夜陪伴、娇俏柔旖，两地相隔的漫长思念、辗转反侧，厨房烟火里的默契欣赏，闲适安然。
那一声声甜软的“夫君”，是委屈、是畏惧、是娇嗔、是打趣、是呢喃，尽数落在心底。
令他甘愿步步退让，最终卸下盔甲，倾心爱护。
……
除夕过后，便是新的一年。
礼部筹备已久的登基大典也在这日隆重举办。
年轻的帝王英姿勃发，魁伟稳重。尊贵而繁琐的衮服穿在身上，日月星辰、山龙华虫绣得庄严而精致，韩蛰一步步登上丹陛，威仪而端贵。
丹陛之下，文臣武将、公侯亲贵皆着礼服，恭敬叩拜。
初春的阳光明媚照人，笼罩这座轩昂巍峨的宫阙，殿宇披金，檐头焕彩，就连底下的臣子都精神奕奕，丝毫不见从前的暮气沉沉之态。
老臣退隐，却仍有宋建春等能臣中流砥柱，新秀亦如雨后春笋，在韩蛰有意提拔的这两年崭露头角，足以重振朝堂。
不远处韩征和傅益盔甲严整，沙场上历练出的将领，有着迥异于旁人的刚毅英勇之态。而在京城之外，有杨裕，有长孙敬，有即将赶往河东的樊衡，亦有无数愿以性命保卫百姓的健勇男儿。
前路未必尽是坦途，却值得期待。
=全文完=