方炎骑在马上远远的就看到了自家的那间宣纸铺子，上面的题名牌匾似乎变旧了一些，店面也不像当初那么崭新的了，方炎和尚鹰对视了一眼，便从马上跳了下来走进店铺，铺子里面的排布还跟以前没什么差别，除了以出售宣纸为主之外，还附带了一些其他小玩意儿，方炎在铺子里面转了转，一名伙计打扮的年轻人便迎了过来，方炎也不想惊动别人，跟这名伙计随意的聊了聊，然后方炎便跟尚鹰装着普通顾客的样子又离开了，生意总体还不错，基本上处于供不应求的状态，倒是让方炎感觉到了是时候扩大规模了。
方炎在长安里又转了转，最后挑了几件礼物，既然本人都已经来到了长安，怎么说也得去程府上拜访一下。最后方炎给程家每个人都挑了一点礼物，这才前往了程府，可能是因为方炎来的时机不对，大哥程处默并不在府上，据说他还要过几天才从队伍中抽调回来叙职，然后方炎便再次见到了裴夫人，陪夫人很高兴的样子，拉着方炎说了好一会儿，还说要让他在府上住下来，过两天等程处默回来好好带方炎在京城玩一玩。
然后方炎便见到了历史上大名鼎鼎的程咬金了，刚开始方炎面对程咬金还有些紧张，毕竟人家名声在外，据说民间小孩子要是哭了，其娘亲就用程咬金来了来吓唬小孩子，百试百灵，可见程咬金在民间的闻名程度了，就是到了后世，无论是戏曲小说还是什么的，都少不了关于人的刻画，不过这些戏曲小说显然是当不得真的。
方炎默默打量了一番程咬金，浓眉大眼，身体极为壮实的样子，不过并不凶悍，至少给方炎是这样的感觉，或许是因为他跟程处默的关系，在程府上，对方炎都有一种亲切之意，程咬金在书房里接待了方炎，至于尚鹰则演着护卫一类的角色，也没有太多的引起大家的注意。方炎跟着程咬金到了书房，打量一番这个书房，布置的竟然别有一分书卷之气，看上去倒像是个大儒之家了，一点武将之风都看不到，方炎不由的心中有些好奇，莫不是这个程咬金还爱看书？
似乎感觉到了方炎的意外，程咬金也不矫情，便说因为自己没有读过几天的书，成天就知道打打杀杀的，已经引起裴夫人严重的不满了，，这个书房自然也是裴夫人打理出来的，还要让他每天坚持呆在这里几个小时不许出去，让他修身养性。
程咬金似乎终于找到一个可以倒苦水的人了，拉着方炎便说了起来，方炎点头应付着，人们都只知道程咬金粗中有细，打仗有一套，常常神出鬼没，有点李云龙式的打仗天赋，却不知道这么一个凶名在外的人，在家竟然还要听老婆的话。不过方炎想到裴夫人的样子，便有些理解了，那也不是一个普通的女人啊，否则也压制不了程咬金了。
程咬金唠叨了一会儿，然后便谈到了这一次对突厥人的战争，言语之间自然对方炎又一番夸奖，方炎也借这个机会寻问了一下大哥程处默的消息，感情程处默也参与了这一次对突厥的战争，只不过他跟方炎不在一路，他直接在大将军李绩的帐下效命，当初应该是跟突厥的左路大军对阵的。方炎自然清楚左路大军大获全胜的消息，据说收获不小，程处默身为程咬金的儿子，怎么说也会有点照顾的，这次应该满意了，方炎心中想到。
程咬金夸了几句方炎，便又骂了自己那个儿子不争气，不过也仅仅是嘴巴上说一说而已，看那样子，对程处默这一次的表现还是非常满意的，然后便告诉方炎程处默过两天也该回京了。因为是第一次见面，方炎便和程咬金聊了半个时辰全退出来了，然后程咬金也有事离开了，准备明天带着方炎一道去入殿上朝，方炎便答应了下来。
随后方炎便在管家的带领下参观了一番，又跟裴夫人说了一会儿，到了晚饭时间，程家也没叫别人，方炎便在程府吃过了饭。当天晚上方炎便在程府上住了下来，明天就要开始入殿上朝了，心中不免还有些紧张，结果弄得方炎一晚上都没有睡好，等到第二天起来的时候连眼睛圈都黑了。
方炎要先去礼部领一下节牌，随后和程咬金一起进了皇宫，众臣都是先在外面等候，上朝的也未必都是大官，不过主要都是京官，早朝实际主要作用就是提供一个皇上和群臣见面的机会，处理事情主要还是靠奏章文书的。这就是六部主要的事务了。方炎站在群臣后面，大多数都是他不认识的，一群大臣随意的闲聊着，倒也神色轻松，方炎尽量少说多看，感觉气氛还不错，有说有笑的，也中也轻松了不少，随后有鼓声和高唱声响起，众臣这才依次向台阶走去。
方炎走在最后面，抬眼看上去，面前是一条白色的玉阶，至少有十多米的落差，心想这天天爬上爬下的还真是有锻炼身体的效果啊。玉阶两边是一名名神情肃穆的甲士，群臣分成两边向大殿行去。方炎第一次上朝就这样开始了，耳边响着沉长的钟鼓之声。