在寒冬第一场大雪来临的之前，方炎还是如期造好了，李元景想想方炎的士兵熬不住寒冬就会撤兵的情况没有发生，这些玄策军一个个都挺直了腰板，精神抖擞的巡逻干活，而那些装着煤炉的房子都起到了作用，这些玄策军仅仅有部分冻伤耳朵的，但是冻伤手脚的一个却都没有听说过。
方炎甚至还配置了一种高度酒精，这不是给士兵喝的，当然也有士兵想要偷偷喝，但是尝了一口味道之后，简直想要去死，就没人再偷喝了，每日早上所有人都要抹点酒精擦手擦脚，这样可以促进血液流通，防止手脚冻伤。
到了冬天，河边上结冰了，甚至还有专门熟悉水性的人去河边打鱼，长安的补寄不说，从来没有断过，这些年来大唐的国库充盈的令人发指，士兵吃得好睡得好，出了没有老婆以外都和家里一样，以前没有跟着方炎出征过的玄策军心里都感慨，怪不得那些跟过方侯爷，不对，现在应该叫方公爷打仗的士兵都说好，从细节上不就看出来了吗？
在方炎看来，这趟名为打仗，不过是到一个稍微差一点的环境里过冬罢了，他不想用火油，是因为怕伤着荆州城里的百姓，坐在温暖如春的屋内烤火，长孙冲从外面走进来，抖了抖身上的雪笑道：“你在这里倒是快活，这仗打不起来可如何是好？”
房遗爱也钻了进来，手里还拿着一封信，这封信是苏定方发来的，方炎打开看了看，就把信放进了暖炉里烧掉，披着狐裘坐下笑道：“着什么急，我看这一仗要到明天春天才能打。”
房遗爱不明白问道：“都说兵贵神速，一鼓作气再而衰，三而竭，为什么不趁着现在士气还足，攻城呢？”
方炎摇了摇头：“荆州城里的百姓怎么办？陛下发的缴诏上很明确了，一定要护荆州城内百姓安全，火油用不了，就不能强行攻城，强行攻城玄策军肯定会有伤亡，这些人来的时候都是完完好好的，我也想把他们完完整整的带回去，每个人都有妻儿老小，他们阵亡了妻儿老小肯定伤心。”
长孙冲比房遗爱年长，懂得也多些，点了点头皱着眉头：“但是想要不伤一兵一卒拿下荆州这个大城，恐怕有点困难。”
方炎笑道：“长孙大人在长安都不着急，你着什么急？真是老子不急儿子急，我自有计较尽量把损失降到最低。不过你要是真觉得闲的话，这几天不如这样这样，李元景必然忍不住……”
长孙冲一想是这么个道理，自己的父亲还有当今陛下，从那次缴诏之后，好像都没有问过荆州这地方的事情，恐怕就是想交给方炎全权处理，有方炎在这里，就足矣了，听了方炎的法子之后，长孙冲眼睛一亮，这是好办法啊！当下披上斗篷迎着大雪去安排了。
荆州城里李元景每日都会登上城墙亲眼看看方炎的情况，这已经是入冬第七天了，方炎却没有丝毫要退兵的意思，每日生火造饭，好像平淡如常，而且玄策军见荆州不出兵，好像防备都有点松懈，而且每日早饭的灶目在减少，最起码减少了一半，说明有一半的军队慢慢撤退了。
李元景想了想，对身边萧鱼儿说道：“今晚派一支奇兵，偷袭方炎大营，看能不能阵斩方炎，顺便试探一下军中还有多少人。”
萧鱼儿熟读兵法，也知道增减灶法，有点疑惑的说道：“荆王殿下，不会是方炎那厮故布疑阵，每日减灶，故意引我们出兵吧？”
李元景笑道：“方炎竖子，诡计多端，深知虚虚实实之道，兵法说过，若是灶目增多，必然是兵减少，让敌人查看灶目觉得灶目增加，兵强马壮，实则兵量减少，已经在夜里分批撤退；所以反之灶目减少，必然是兵量增加。方炎炎思维与众不同，他肯定会猜到我们这么想，实则是真的减少，所以今晚去探一下，”
萧鱼儿想明白了，原来方炎是逆向思维，和正常人有所不同，点了点头，决定今晚亲自带三百好手夜探方炎大营。