沈穆清把家里过年的准备跟沈箴说了说，沈箴只是听着，最后如往常一样轻描淡写地说了句“你看着办就是”，然后低下头去，继续看他的书。
望着沈箴满头银丝，沈穆清不禁无奈地叹了一口气。
这样的逃避，不知道什么时候才能恢复斗志！
出了沈箴的睡房，她看见了正在屋檐下徘徊的欧阳先生。
相比沈箴出事的时候，欧阳先生也显得苍老了不少。
“姑奶奶，您来看老爷啊！”欧阳先生笑着和她打招呼，语气中流露一丝尊敬。
这段时间，沈穆清的所作所为他都看在眼中，有时也不免为她的命运叹息。
沈穆清恭敬地朝着欧阳先生福了福，笑道：“先生来看老爷的吗？”
欧阳先生眼神一暗，，犹豫半晌，轻声地道：“我是在这里等姑奶奶！”
沈穆清见他这样子，定是有大事要和自己商量，遂和欧阳先生去了花厅。
两人坐下，丫鬟上了茶，掩了门，沈穆清肃然地道：“不知先生找我何事？”
欧阳先生思考了好一会，才道：“过完年，我想回老家去……”
沈穆清愕然。
欧阳先生眼角微湿：“老爷与我有知遇之恩，我本不该这个时候辞去……只是家中老妻已是知天命的年纪……我总要回去陪她几日。”
少小离家老大归，乡音无改鬓毛衰！
沈穆清很能理解他的决定。
“先生定了归期没有？”
欧阳先生摇头：“我实在是不好在老爷面前开这个口。”
留的住人，也留不住心。更何况，欧阳先生的年纪也不小了，是该回去享享清福了。
沈穆清沉吟道：“要不，等过了年，我跟老爷说吧！”
欧阳先生无语地朝着沈穆清揖了揖，低声说了句“惭愧”，转身离开。
沈穆清一个人坐在花厅里静静地待了好一会儿。
抄家抄走了一部分，大理寺说是把东西归还了沈家，沈家真正得到的还没有原来的十分之三，打点王公公那里又去了一大块。沈箴停职，俸禄依旧发，可这毕竟是杯水车薪。家里的经济状况，的确是大不如前。但不管怎样，欧阳先生跟了沈箴一辈子，临老了，虽然不能衣锦还乡，可也不能就这样空手走吧！更何况，他还是知道白纸坊那边情景的人……
沈穆清站起来，吩咐丫鬟叫百木帮她备车。
自从那天沈穆清把百木留在身边后，大事小事的一直在用他，梁季敏几次委婉地提起，想让他重新回去给他当随从，她只当是听不懂，没理会。百木是做过沈箴身边人的，眼孔自然也就跟着大了些，根本不愿意跟着沈季敏和他那些只知道吟诗作画朋友的小厮们在一起吹牛，自然也装不知道的，不是应了沈穆清的差事出门在外，就是缩在家里睡大觉。
很快，丫鬟就来回话，说：车备好了。
沈穆清回屋披了件披风，让跟回来的英纷和明霞在屋里等她，一个人去了二门。
百木正拿着个马鞭有些百无聊赖地等着，看见沈穆清一个人出来，怔了怔，但还是很快神色一肃，搬了脚凳放在马车旁。
沈穆清看了看周围立着小厮，低声道：“你随我去就行了——其他的，留在家里。”
百木还要说什么，沈穆清已自己踏着脚凳上了车。
他想了想，最后还是照着沈穆清的要求坐到了车辕上。
出了沈府，沈穆清道：“我们去白纸坊。”
百木愕然：“去白纸坊？这个时候？只怕回来的时候城门要关了！”
“那你就快点！”沈穆清并没有听百木劝告。
百木只得应了一声，扬鞭催马。
马车就轱辘辘地跑了起来。
刚要驶出胡同口，突然一个小孩子跑了过去。
百木一惊，大叫一声“吁”，勒了马缰。
马儿发出一阵慌乱的嘶鸣，不安地刨着前蹄。
好在马车本来就跑得不快，马车巨烈颠簸了几下，就停了下来。
百木第一时间朝胡同口望去——那小孩子已跑得不见踪影。
他不由长吁一口气，转身问车内的沈穆清：“三少奶奶，您没事吧？”
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沈穆清上了车，就一直思索着到底给欧阳先生多少“遣散费”的好。
突然间，马儿嘶鸣，马车巨烈地颠簸了几下。
她失去了平衡，下意识地伸出手去抓住了身边雕花围栏。就在这里，身边的围栏突然被掀开，一团带着冷意的黑影朝她扑来。