八月十五以后，接受沈穆清月饼的人家开始给他们还礼，以至于萧家每天高朋满座，原本打算回锦州的郑家三爷和三奶奶也每天帮着作陪，直到月底才动身回锦州。
等送走郑家三爷和三奶奶，沈穆清要给萧飒准备去县学的衣裳，萧飒也要把四书五经翻一翻。
到了九月二日，沈穆清一早起来，服侍萧飒梳洗穿衣、吃早饭，又亲自送他出门。
明霞不时地安慰她：“……爷已经让人去问过了，说那郭先生为人亲切，行事随和。您就放心吧，爷不会有事的！再说，您还给那郭先生送了两匹尺头、一桌宴面去了。”
沈穆清点了点头：“我不是怕郭先生对萧飒怎样，而是怕萧飒受不得这拘束……”如孩子第一天上班，既担心领导是否喜欢他又担心他是否能与同事和谐相处！
早上就在她的忐忑中度过，到了中午，她亲自为萧飒准备了烧猪头肉、摊鸡蛋饼、煎鱼块、炸花生米四个菜，两壶酒，一包雨前龙井，让明霞送过去，还嘱咐明霞：“叫了郭先生一起用。”
明霞应头，用红漆描金食盒提了，送去了县学。
待她回来，沈穆清忙道：“怎样？”
明霞满脸高兴：“我去送饭的时候，学生都已经回家吃饭了。郭先生正和爷在一起说笑，很是融洽的样子。看见我们，那郭先生就起身告辞，说去做饭去。爷就留了他吃饭。他也没有推辞……还说猪头肉烧得好。”
县学虽然为郭先生提供了住宿，但吃饭还是要自己做。
“那个郭先生，是个怎样的人？”沈穆清沉吟道。
“二十七、八岁的样子，穿着件洗得发白的靓蓝色直裰，瘦高瘦高的。”
“这么年轻啊！”沈穆清有些意外，“以后应该还会去参加科举吧？如果是这样，爷去了正好为他减轻了负担。”
明霞点头：“谁说不是。”
“你也辛苦了，快下去吃饭吧！”沈穆清问完，笑道，“我还想多给爷做几件棉袍。”
明霞应声而去，吃了饭，净了手，到堂屋和沈穆清、凝碧一起做针线活。
黄昏时分，萧飒回来了，还带了那个郭先生。
沈穆清自然是好酒好菜地招待他。
待送走了郭先生萧飒回房，沈穆清才有机会问这件事：“怎么突然带了郭先生回家吃饭？”
“本来准备到酒楼里请他吃一顿的，可他非要到家里来不可，还说，家常小菜即可。”萧飒笑道，“县学一年给他二十两银子的束修，他又没个屋里人，自然是能蹭一顿是一顿！”
郭先生也算是萧飒的同事……如果关系好，来家里吃点喝点还可以促进互相之间的感情。
这么一想，沈穆清不禁问道：“郭先生这人怎样？”
“让人有点意外。”萧飒笑道，“不仅博学多才，而且胸怀大局……如果能遇风云，说不定能化成龙！”
“这么高的评价！”沈穆清很是意外，“你好像很喜欢似的？”
萧飒点头：“此人不仅精通诸子百家，医道卜算也都颇有见地……如果他愿意参加科考，我准备资助他一些银两。”
“你决定就好。”沈穆清笑应了，表示自己对这件事的支持。
从那以后，郭先生隔三岔五就会来家里打打牙祭，萧飒和他的关系也越来越好，两人常常秉烛夜谈到深夜。
转眼间到了十月，天气转凉，庞德宝从京都回来，还带了很多信给他们。
萧飒还在县学授课没有回来，沈穆清高兴地把庞德宝迎进了屋。
“沈老爷让我带了很多吃的给您，我怕路上坏了，婉言拒绝了，沈老爷就让我把这个匣子带给您。”说着，将一个长约一丈，宽约六寸的黑漆匣子递给了她。
沈穆清接过匣子打开，里面三幅画卷。
是袁大人等人送的哀帝山鸟画吧！
她不由暗暗叹了一口气。
庞德宝又拿出几封信：“这些是沈老爷、时姑娘、闵大人、王大人等人的信。”
沈穆清收了。
庞德宝又道：“戴将军没有遇到——他回了辽东，东西是他夫人收的，还让我带了回礼给您。”说着，将一个小小红漆戗金匣子递给沈穆清。
沈穆清微怔：“戴将军成亲了？怎么没有写封信来。”
庞德宝笑道，“刚成亲。我去的时候，红灯笼都还没有收起来——听说辽东不安生，戴将军成亲的日子定得急，陪夫人回了门就启程了，给少爷的信还没来得及送来。”
怎么一个、二个都这样的匆忙。
沈穆清思忖着，问道：“可知道辽东出了什么事？”
“听说高丽人打过了江，几个总兵你不服我，我不服你，今上只好调了戴将军去辽东。”
戴贵虽然被封了辽东总兵，却被今上一直留在京都，是个有名无实的总兵，这一次，只怕是没有办法了！
沈穆清笑道，“戴将军娶的是谁家的姑娘？”
“是魏国公家的嫡孙女。”庞德宝笑道，“听说眼界很高，十九岁了还一直没有说到婆家。和戴将军相亲，一看就同意了。”
“魏国公家的嫡孙女？”沈穆清愕然，“魏十三的妹妹？”