同年三月，江南闹春。
殿试结束，成绩已出，这日即将张榜，报喜信的马儿们蹬蹬踩蹄，只等信官儿们拿着红帖子出来，可以奔向四方。
家有考生的，多数坐不住。安阳王氏在都安的宅子却很静，仆人们做事，比平时更轻手轻脚，连交谈都没有，拿眼神示意来示意去。
芷园却人多，还都是女眷，除了商花花。
芷夫人，王大夫人，三夫人，五夫人，凑了一桌打牌。仙荷轻拨一曲无名，清静舒心。舒风华和赵雪兰看同一本书，往书上添注。纪宝樊和小花花对招拆招，娃娃无忌的笑声，似雨落湖。
节南从卧躺变成坐躺，在摇椅里仰面看无云蓝天，因为太舒心，大清早就觉昏昏欲睡。
养骨头的漫长日子里，节南终于明白为啥有人能混吃等死。饿了渴了有人喂，无聊了没劲了有人陪，不出门有人就把戏班子杂耍班子各种热闹搬进门，嫌吵了有人便弄个万径人踪灭，让她对着好山好水养呆神。
这么颓懒的过法，起初还有些不甘心，后来居然会习惯，那么过了大半个月，某夜里梦见师父骂她笨死了，节南激灵吓醒，赶紧起来给小柒写了封长长的信，把尊明社的事务主动揽了一些过来，脑子重新开转。
昨晚干娘住回来，节南怕被唠叨，才装起乖女，今日一早重温混吃等死的感觉。
有医鬼前辈接手，几处骨头愈合完满，虽然还不能太使力气，更被告知这一年别想恢复到能拿蜻螭的状态，但已经可以写字吃饭，不影响日常生活。伤得最重的是腿骨，虽然早拆了夹板，还不能正常走路，一着地就钻心疼，阴天下雨也钻心疼，疼得她打滚。
医鬼说这是心病，心病只能心药医，他也没办法，只能靠她自己战胜。
节南本来心焦，王泮林送来木剑，像以往那样黑她，说正好给她当拐棍了，她不但没有反嘲笑回去，破天荒任性发作，大哭大闹，狠狠骂了王泮林一顿，让吉康他们把王泮林扔出去。
看吉康他们迟疑，她又很火大得扯断了樟木珠串，扔进池子里，说再不管尊明社尊明教的了，让他们和王泮林一起滚蛋。
据书童后来说，很歇斯底里，很母老虎，很泼妇，很不桑节南，令大家对她的真性子多认识了一面，感叹山主也是姑娘家家这一事实。还有就是，千万别学九公子，没遮没拦终酿祸，打情骂俏也是有限度的——这样一个追姑娘的真谛。
吉康他们，把樟木珠一颗不少捞出，改串成手珠送还她，说大伙儿知错了，不该犹豫，就该趁机修理修理老爱欺负人的九公子。又说她戴着手珠更好看，而且扔起来直接一整串，好找。这些话，感动得她稀里哗啦笑哭，反过来说对不住，承认自己任性。
节南知道，自己近来哭得太频繁，但她已明白，流泪并不等于软弱，是可以让自己更坚强的。
不过，自从那日发作之后，王泮林就没再来，因为很快就是连着三日的大比，丁大先生日日帮他恶补，听书童说他连睡觉的时间都没有。
只是考完后节南也没见着王泮林的人，最后得到的消息是，某九考完就阴沉着脸，封了南山楼，谁也不准进楼。人人猜他考砸了，故而心情不好，需要时日冷静。她什么也没想，静静等着，等放榜这日，不管结果好坏，她会去找他。
花花玩累了，跑过来拽拽节南的裙子。她没力气抱小家伙，往旁边让出半张椅子。花花爬上来，靠着她的好腿，肚皮朝天，两腿翘椅子扶手，玩自己的手指头。
纪宝樊走过来，也不说话，突然拆起节南的发式，一股脑儿放下来重梳，实在静得让她发慌。
一阵脚步声，让园子里所有心不在焉的人停止了动作。
纪叔韧出现在拱门前，见这么多人，上一刻热切盯着自己，下一刻就集体目光黯淡，心如明镜，但笑，“你们怎知我不是来报信的呢？”
王芷当着众嫂嫂的面，还是给前夫面子的，“一早大总管就带人去榜那儿等了。”意思是，轮不到他纪叔韧来报信。
“那是因为他们不知道里头发生了什么事。”纪叔韧啪一声打开折扇。
节南对这位纪二爷的神通广大还是深信不疑的，“里头发生了什么事？”
“名榜不见了，闹得鸡飞狗跳，正到处找呢。一时不敢惊驾，只报说吉时算错了，要多等一个时辰。虽说红贴是早写好的，可如果不能张榜，就不好先报喜信，所以一律往后延了。”纪叔韧摇扇。
众人面面相觑，几曾听过这种乌龙事。
“二叔别说笑，名榜怎会不见，难道谁还稀罕它，偷了不成？”纪宝樊扑哧笑出。
但她的笑声猛地刹住，眼睛一下子瞪大了，看着内墙方窗。
纪叔韧往回看一眼，起初什么也没瞧见，然后看到王泮林走进园子，单肩扛了一根木条，木条那头有块木牌，木牌上贴着张锦帛裱底的淡黄纸书，他的眼立刻也瞪了起来，无法置信。
“那不是……吧？”他语不成句。
芷夫人眼力从来很好，一眯眼就瞧纸上那些字，看不清，却能联想得到，又好气又好笑，语气却淡定，“那不是。”
老实的五夫人帕子捂嘴，惊愕无言。颇有脾性的三夫人半张着嘴，合不上。王大夫人先惊讶，但眼中一抹笑意闪现闪消，在别人都看着王泮林的时候，她却看着节南，然后收回目光，站了起来。
“芷妹，三夫人，五夫人，到我园子里坐坐去吧。”
王芷立刻道好，还叫上了那边几个小的。纪宝樊走在最后，捉了纪叔韧的胳膊肘往外带。
纪叔韧不明所以，边走边问，“怎么回事？九郎偷了登科名榜，虽不至于杀头，万一查出来，却也不是闹着玩的，你们谁都不管管？”
王芷回头，“什么登科名榜？九郎不就拿了一块木牌么？”
纪宝樊起哄架秧子，“就是，偷名榜干嘛，难道安阳王氏子孙都落了榜，还能把自己的名字加上去不成？”
赵雪兰一手拉住纪宝樊的手，“怎会都落榜？云深公子肯定二甲以上，板上钉钉。”
舒风华头也不回，脚步加快，挽着赵雪兰的臂弯。
于是，一串拎走，终于园子里就剩了俩，外加一个睡着了的娃娃。
从王泮林进园，节南就一直没说过话。