先生长对李大爷老两口说，以李谦的聪明劲和勤奋，以后考上秀才是很有希望的。李大爷他们听了以后，非常高兴，更加努力的赚钱供李谦读书。李谦也是个好孩子，白天在学堂认真学做文章，晚上回到家了还会帮李大爷到地里干干农活。
后来一晃就到了李谦去县城考秀才的日子，李大爷是满心期待，把吃的穿的，都捡好的给李谦带上，大娘更是千叮咛万嘱咐，把家里的银子都塞给了李谦。
李谦依依不舍的和李大爷李大娘告别后，和村子里的几个同窗一起启程去了县城。
这一去，就是几个月，李大娘天天在门口盼啊盼，就盼着李谦快点回来。后来，那些去县城考秀才的人终于都回来了，可是里面，竟没有李谦！
回来的人告诉李大爷他们，说李谦一到县城，就被一个青楼女子迷住了，连考试当天都没去考场！李大娘听了，当场差点晕过去。
又等啊等啊，等了好几天，李大爷忍不住要去县城找人的时候，李谦一身落魄的回来了。
李谦一回来，见了大爷大娘，当场就跪了下来，朝自己脸上直扇巴掌。大娘心疼，拉着他坐下，听他慢慢说出在县城发生的事情。
原来，李谦一到县城，就遇见了好多和自己一样来赶考的同龄人。互相攀谈熟悉了之后，便相约着去万花楼里喝花酒。李谦本不想去，但是被他们硬拉着，推辞不过，便去了。
到了万花楼，李谦借口不会喝酒，躲了出去，结果却迷了路，在一个偏僻的院子里，正看见一个女子要投井自尽，李谦急忙拦了下来。
这个女子本来是要从今晚开始接客的，但她不愿，绝望之下便要自尽。李谦不忍，便点了这个女子作陪。听着女子的悲惨身世，李谦不禁同情起她来，后来李谦便经常来万花楼找这个女子。
一开始，李谦只是同情她，后来慢慢的日久生情，李谦喜欢上了这个女子。一夜风流之后，李谦就想着给女子赎身，想着带她回家，一起孝敬李大爷李大娘。
可是老鸨狮子大开口，要的赎身的银子太多了。李谦身上的银子本就不多，这些日子以来早已经用的差不多了。
李谦踌躇了好久，一直到一天晚上女子跟他哭诉，说再不把赎身的银子给老鸨，她就要被逼出去接客了。
李谦一夜无眠，第二天一早，进了赌场。
“这傻孩子，赌场这种地方，是能随便进的吗。”李大爷微微的叹出一口气，“一进去就赌上瘾了，不仅把银子全输光了，最后连考试的时间也忘记了。”
“那……那万花楼里的那个姑娘呢？”知秋问道。
“青楼里面的姑娘，能有几个有真心？”李大爷盯着从火炉上冒出来的火光，“那个姑娘知道谦儿把钱全输光了，第二天就又和别人好上了。”
错过了考试时间，又知道了女子和别人好上了，李谦痛苦不堪，跑到酒馆买醉，喝到最后，被酒馆的小二丢了出来。李谦觉得愧对父母，不敢回家，便在县城街上晃荡了几天，后来害怕父母担心，最后还是回去了。
“……他回来了，是不是……后来又出去了？”见李大爷沉默了下来，知秋按耐不住，不禁问道。
李大爷眯了眯眼，继续讲了下去。
李大爷李大娘听了李谦在县城发生的这些事情，当天晚上一晚上没睡。第二天起来，他们也没有责骂李谦，只是让他不要在想那个女子了，好好努力，第二年再去县城考秀才。
见父母没有责怪自己，李谦的心里对他们感到非常愧疚。看着自己的父母为了自己，顶着烈日，吹着寒风，每天忙碌不停，李谦暗暗发誓，要让李大爷李大娘过上好日子。
那个时候，村里有几个人在外面县城里做生意，他们一回来，就跟村里人说，外面的银子是多么多么好赚，他们在外面一年，抵村里的人在地里干几年的。渐渐的，李谦也被说动了心，毕竟，秀才不是那么好考的，就算考上了，领的那点微薄的银子，离他想让李大爷李大娘过的好日子，还差的很远。
“后来啊，他就跟着一起到外面县城去咯，怎么劝都不听，一直说要赚大钱，让我们过上好日子。”李大爷脸上露出一种幽远的神色，“一开始呢，隔几天就会给我们写信，后来是十几天，再后来一个月，再再后来，就是几个月，最后啊，就再也没有给我们写过信了。”
“那你们没有问过和他一起出去的人吗？”
“问过咯，那一段时间，我们到处问。别人说谦儿和他们呆了一段时间之后就和他们分开了，没有人知道他去了哪里。”李大爷说完，屋子里陷入长长的沉默，只有木炭燃烧不时裂开的声音。
“顾远，我们明天再来看看大爷大娘吧，顺便把家里的吃的也带一些过来，然后你再去山上帮他们劈一些柴回来。他们两个老人家，过的怪不容易的。”走在回去的路上，知秋想着在李大爷家听到的那些话，不禁侧头对顾远说道。
“嗯，好。”顾远点点头，“如果你想，我们以后……可以经常来看他们。”
“真的吗？”知秋眼睛亮亮的看着顾远，笑了起来。