潘三娘子这一句话，等于变相承认了自己今日的所作所为。
她瞟了顾成卉的背影一眼，嗤了一声。“算我倒霉，正好撞见一个您这样的。我老实说了吧：这话换作了第二个人同我说，我都直接报官了。却偏偏栽在您的手上……”
潘三娘子这话是有根据的——距离上次出事，也过了有十来天了，乱党虽说死的死、抓的抓，可到底还有遗漏逃走的。作为和乱党近距离打过照面儿的人，顾成卉的一句话，对于巡防司衙门的意义，无异于地震一般。
尤其是事涉反贼，谁敢像平日办事一样，睁一只眼闭一只眼地混过去？
“娘子爽直。换作是第二处地方，我这法子只怕也不好用……我的要求也不多。”顾成卉仪态万千地转过身来，笑眯眯地说道：“——我只要八百两银子就够。”她见潘三娘子惊讶地睁大了眼，笑道：“想来娘子应该能理解我罢？你设了今日这个局，不就是为了钱吗？”
此时清艳无双的顾成卉，在潘三娘子眼里却简直是个催命符。
她咬了咬牙，冷笑道：“顾小姐可别想错了！我只是个掌柜的，上哪儿拿出这么多钱来给你？我也从没收过什么钱，不过是帮朋友一个忙……若你非要一口咬死了，那我还不如豁出去不干这个掌柜——横竖象希楼也不是我自家的买卖！”
——“你去叫点茶水来，说了这么多我口都渴了。”顾成卉不答，却忽然转过了话头。
细辛听了，忙往门口走去——却被自家姑娘拽住了袖子。她疑惑的抬头一看，只见顾成卉冲着潘三娘子抬了抬下巴，“我叫娘子去呢。”
潘三娘子脸色阴阴沉沉，瞥了主仆二人一眼。也只好起身开门，吩咐了一个小丫头去端茶。
顾成卉悠然坐下，一双眼盯着潘三娘子。她前世的时候。专门进修过谈判课程，犹自记得一堂课教的是如何取得心理上风——此时见潘三娘子回来了。她扬声道：“娘子站着说话吧。诚如你所说的，你虽然不是象希楼的主人，可却是象希楼主人的奴才。叫奴才站着，也不算折辱了你，对吧？”
“是——是又如何？那也不是顾小姐的奴才——”
“也没有什么。只是不知道若我先去报了官，再把娘子设局一事放出风去，你家主人会怎么处置你？这么大一处买卖。关门歇业好几天不说，名声还都坏了……”顾成卉一边说，一边从窗外探出头去观望。她忽然指着一处，笑着对细辛道：“哎。你瞧——这一条后巷原来是连着大街的呢。”
潘三娘子的脸已经苦得不成样了：或许象希楼主人的势力还不够把乱党一事扑灭，可是要教训她那真是轻轻松松……当下便道：“顾小姐，我不是拿话哄您，是真的拿不出这么多钱来啊！”
“嗳哟，娘子看来是真把我当成不通庶务的闺阁小姐了。”顾成卉眼波在她身上转了一转。笑着道：“你当我为什么偏偏开口要八百银子？因为我知道八百两银子，你拿得出来。象希楼这样大的买卖，你一个掌柜能动用的至少也有五百两——而今天这一局背后的人，想必也没有少给你钱罢？加一加，我看够了！”
潘三娘子的额头隐隐见了汗。
然而顾成卉的话还没说完：“——若是娘子还要说自己动不了五百两。就把账本子给我拿来，我替你做做账——莫说五百两，一千两我也能挤出来。只是娘子到时别怪我全拿走就是。”
分明是一个十一二岁的小姑娘，可是她老练的态度、以及语气里透露出来的强大自信，一瞬间让潘三娘子没了别的念头。
半响，她才嗫嚅着道：“我可以想法去凑，只是好歹也得宽限我几日……”
顾成卉竖起一根手指头：“明日这个时候，送到顾府来给我。有一天的功夫，足够你去查探我是不是真的与乱党打过照面了。拖得再久，我这话就不好说了。”她说罢笑了笑，露出一口雪白的牙。——潘三娘子想得倒好，可若是三四日之后她不肯付钱了，顾成卉到时候再说什么遇见乱党也晚了不是？
潘三娘子最后一点心思都被说破，登时脸色不大好看起来。她暗骂自己一时钱迷了心窍，应下了今日这桩事，结果引了这么一个祸星上门——
“娘子别在这儿杵着了，去给我拿新样子来看看罢。我瞧时候也差不多了，我那位好表姐也该回来了……”顾成卉不容她再推脱，悠悠哉哉地坐下，自己动手倒了一杯茶吃。
潘三娘子心乱如麻，也忘了行礼，转身就朝门口走去。正要迈过门槛的时候，她忽然想起来什么似的，转头朝顾成卉道：“顾小姐，今儿是我不地道，这八百两我出，就当咱们交个朋友。只是那冯家大爷……难道您就打算放过去了？”
一旁的细辛听了一半就不由暗中心道——虽然这潘三娘子处处被自家姑娘压制，可这么一瞧，却也不是一个简单人物：肯花八百银子，就是为了留一条路，好一个能屈能伸的生意人！
可顾成卉只是低头转了转手上的镯子。她乌云一般丰盈柔软的头发随着这一低头飘散下来，遮掩住了她的神色。只听小姑娘清洌的声音悠悠地响起来：“我自然不会轻易放过去。”
潘三娘子勾起唇角一笑，道：“那您可注意着点，人家毕竟是通政使冯大人的嫡长子……”说罢，向顾成卉点点头，出了门。
看来这姓冯的平日行事就不太地道，如今潘三娘子一腔怨气，都想借着顾成卉之手，发泄到冯大爷身上去。
主仆二人在屋里坐了片刻工夫，听见门外响起了脚步声。