不等说完，便听余夫人冷笑道：“妹妹这话真真让人心寒，关起来了？你的意思是说谁把表姑娘关起来了？芍药和宣哥儿现支撑着沈家，这事儿便只有她们姐弟两个做的了？你是不是这个意思？”
“我……反正我不信芝儿不想回来。”宁玉兰疑心病发作，和余夫人也扛上了。忽听兰姨娘愤愤道：“姑太太既不信，何不现在就打发了人去接表姑娘回来？让你的人亲自见见表姑娘，问问她，到底因为什么不回来？倒连累的我们姑娘和宣哥儿在这里生受姑太太诘问。”
宁玉兰正有此意，听兰姨娘说出来，立刻点头同意，一面道：“我亲自去接我女儿回来。”说完却听宁纤碧笑吟吟道：“姑妈去吧，我心里也好奇呢。姑妈若是知道了妹妹不回来的缘由，别忘了来回祖母一声，免得她老人家担心，我们也都在这里，等着姑妈的回信儿。”
宁玉兰心里冒火，一言不发走了出去，这里姜老太君也觉面上无光，拉着宁纤碧的手叹气道：“你姑妈从小儿被我娇惯坏了，今儿的事情是她不对，等她回来，我必定教训她，芍药大人大量，别往心里去。”
宁纤碧笑道：“看祖母说的，那是我姑妈，我怎会和她一般计较？”话音落，忽听外面叽叽喳喳的说笑声响起，宁纤语站起身笑道：“不用说，定是四妹妹五妹妹回来了，她们两家本就交好，如今来往都是一起的。”
说完果然听到外面丫头说姑奶奶们回来了，接着门帘掀起，宁纤月宁纤巧并肩走进来，曲夫人和元氏都迎上去，笑着嗔怪她们，问怎么也不派人来送信？好迎出去。宁纤月便笑道：“罢了罢了，细算算这一个月我们回来几趟了？这会儿还打发人送信等着人迎我们？哪里来的这样大脸？我们又不比六妹妹，先是立功，后是遭难，都让人牵挂着，趁早儿自己有点自知之明吧。”
一句话逗得众人都笑起来，余夫人摇头笑道：“五姑娘这嘴巴是越发厉害了。”
姐妹俩也上前看了宁纤语的伤，见宁纤碧也走过来，宁纤月便恨恨道：“六妹妹没见当日三姐姐的样子，就在这里，好大一块伤，都结了痂，还往外渗着血，只把我和四姐姐吓得了不得，那李家当真是狼心狗肺的。”
宁纤巧却道：“刚刚看见姑妈要出门，似是有些气恼的样子，大过年的，这是怎么了？这府里还有人敢给她气受不成？”一语未完，便听曲夫人不悦道：“怎么说话呢？那毕竟是你姑妈，有你这当小辈的嚼舌头的余地吗？”
宁纤巧吐了吐舌头，连忙腻到姜老太君面前给她赔罪，一家人说说笑笑，不知不觉到了午时，就在这大堂里开了一桌宴席，众人边说笑边用饭，直吃了半个时辰，眼见着姜老太君似是也乏了，大家方才起身告辞，各自回到自己院子里去了。
宁纤碧回到白芍院，却见蒋姨妈和齐芷兰已经等在那里，见她回来，齐芷兰便拉着她的手笑道：“当日亲王府被抄，我实在是焦心得了不得，好在后来听你哥哥说，你倒是还好，他也帮衬着，我这才放下心来。”
宁纤碧忙谢了她，又问蒋经在哪里，却见蒋姨妈摇头苦笑，齐芷兰也忍不住失笑道：“别提了，爷那个堂哥，从初一来了起，便没一会儿消停的，听爷说，还幸亏是在这里，他总算顾忌着在别人家，不然只怕能把房盖儿掀起来。只呆了一天，说什么也呆不住了，拉着你表哥到郊外佛寺去，这不，到今天也没回来呢，我和我们太太都忍不住担心，幸亏今早你哥身旁的小幺儿回来报信，说两个人在郊外玩的自在，晚些时候回来，我这才放了心。”