文渊阁。
林延潮的值房外，但见新任应天巡抚李汝华，正在班椅上扶膝静坐。
两淮盐税李汝华改革有功，虽说历经波折，但淮南盐法终于确立，名为纲运法。
这纲运法起于唐时刘晏，然后由林延潮向李汝华建议改之。
这纲运法就是包税，补买。
由盐商认领窝本，窝本上无名者不得加入，名列窝本上的盐商每年给朝廷盐税，至于盐税中间流程，盐商一己负责，可以直接面对盐户收盐，不用经盐运司，至于朝廷只作监督之责。
此法一出，赞成反对之声皆有。
当初林延潮托李汝华给申时行的管家申九在窝本加上名字。
李汝华当然造办，申时行下野后申九也到扬州过起了自己日子。
他听闻申九初时也尝试曾经营盐业，但是最后还是觉得不划算。最后申九将窝本上的盐额拿到引市上贩卖，其他没有名列窝本的盐商就可以向申九购买贩盐的权利。
申九凭此获利不尽，过上了富家翁的生活。
申九身为管家就已如此，申时行又从中拿了多少，这就非李汝华可知，他也不敢过问，毕竟当时他已从巡盐御史任上退下，其中细节恐怕只有林延潮与申时行二人知道了。
纲运法给不少盐商买卖窝本获利的机会。
当然盐商若没有依时缴纳足数的盐税，就要被朝廷罚得倾家荡产，但此事概率太小了。
虽说纲运法弊端不少，但拖欠多年的淮南盐税总算是一钱不少地给朝廷收上来了。李汝华也因此一路升迁，现在已升为应天巡抚。
现在两淮盐商食髓知味，一直要求李汝华建议朝廷在淮北也推行纲运法。
李汝华知道即便他现在身为应天巡抚，此事他也说了不算。
而朝廷上能说得算的，不过三五人，而让他在值房外等候接见的大学士林延潮就是其中一人。
不久但见阁吏又引过一名‘大汉’前来。
李汝华看了对方一眼，此人身材魁梧高大，但面容有些粗犷，实难称得上朝廷命官的样子。
居然这样的人，也可以出入文渊阁如此机要重地？
但见阁吏对他道：“阁老还在见客，你在这等着吧！”
从这名官员官袍上补子看出是一名五品官，而且腰间还挂着牙牌。
一名五品京官也是堂堂廷臣了，但阁吏说话口吻就是如此，有等除了值房里坐班的宰相外，其余官员都一样的感觉。
李汝华坐在椅上没有起身，对方向他施礼通名。
原来是工部员外郎毕自严。
李汝华心底琢磨，以往似有听过此人的名字。
还来不及多想，但见林延潮值房大门一开。
一名二品大员负手步出，李汝华不敢托大，起身行礼。
“下官李汝华见过大司农！”
户部尚书杨俊民微微停下脚步，上下看了李汝华一眼笑道：“是，茂夫啊。”
二人闲聊两句。
两淮盐法改革，徽商与晋商为窝本名额分配争得面红耳赤，几乎撕破了脸。
李汝华暗中倾向于徽商，而杨俊民却是晋商一边。
李汝华本担心杨俊民不会给他好脸色，但现在看来自己多心了。堂堂大司农这些小事哪里在他老人家的心上。反而杨俊民还赞他当年两淮盐法的事办得不错。
随即一旁的毕自严也向杨俊民见礼，不过杨俊民对此人没什么好脸色，只是点点头作罢。
而这时中书舍人王衡已在站在一旁。
杨俊民与李汝华说话时，王衡在一旁恭候，没有出声催促。
等杨俊民离去后，王衡方才上前对李汝华，毕自严道：“还请两位一并进来吧！”
李汝华有些吃惊，他本以为林延潮会单独见自己，哪知会与此人一起，莫非这毕自严有什么过人之处？
随即李汝华，毕自严来到值房。
一进值房李汝华但觉得一阵凉意袭来，此时已近夏天，天气有些炎热，但值房里凉气从何而来。
李汝华转念一想即明白，作为阁臣的体恤之典，每年这个时候天子都会命皇宫从冰窖拉来冰块，给予在宫里办事的阁臣消暑。
如此看来想必是为了消暑，林延潮在值房摆了冰桶。
换了一般官员，此举实在太过奢侈，就算有此财力也不敢在明面上用。
不过作为天子所赐恩典，内阁大学士是为数不多可以公然使用的。
值房内，林延潮着棉衫靠在案几侧的摇椅闭目养神。
似听到脚步声，林延潮睁眼坐直身子。
李汝华见林延潮双眼中有些血丝，不由默默叹息。他余光看到案几后大匾写着‘鞠躬尽瘁’几个字心底更是感慨，林延潮入阁后真做到这几个字了。
林延潮似留意到李汝华的目光，看了一眼此匾笑着道：“茂夫年兄，此匾是紫柏大师所赠，换了旁人林某不敢收，但大师所赠倒是却之不恭了。”
李汝华知道紫柏大师是当今佛门四大高僧之一，其声望之崇高不言而喻，当今在野的士人中除了李贽外，无一人可与他并列。
而今林延潮方一入阁，紫柏大师即托人送来此匾，可是将林延潮比作了蜀相诸葛亮，此实可称之为民心所向。
但是明朝此国势可谓内忧外患，林延潮面对的艰难丝毫不逊色于兴复汉室。
李汝华想到这里，一时失语。
李汝华与毕自严行礼后入座，林延潮则坐在摇椅，他今时今日地位，此举不算失礼。
李汝华此来先感谢林延潮这一次廷推上支持他为应天巡抚。
林延潮闻言淡淡笑了笑，至于毕自严则是一副惜字如金的样子。
李汝华自不会理会毕自严，而是道：“下官即将赴任南京，临行前拜读了阁老于新民报上所言深有所获。”
“下官窃以为朝廷之政本在士，在农，在工，在商，四民平齐，不应当以何为轻以何为重。以往重农抑商，太过偏废。宋朝时朝廷税入大半在于商税，农税次之，而到了本朝以农税为重，地方州县中农税占了九成以上，若朝廷继续放任，为商者日益奢靡，为农者日益贫困。下官此去应天，可否在此事上有所作为，还请阁老示下。”
林延潮不置可否，对一旁毕自严道：“南直隶赋税之重在于苏州，听闻景会曾任苏州推官，苏州府赋税如何？”
毕自严道：“回禀阁老，自万历六年，苏州府实行一条鞭法后，政本为之一清。如糙米，小麦定以四石折银一两。粳米，糯米定以一石七钱。一匹绢折银七钱。夏税三万两，秋粮六十五万两。”
“至于钞关上，原先朝廷以每钞钱十贯二十文，折银七分。而今一千贯不过折银六钱。而古钱一千文折银一两六钱，嘉靖钱一千文折银二两五厘，合计钞关税为六万五千两。”
“至于盐税不过四千两，杂课也不过两千两百两，还不如徭役折银十一万五千两，朝廷以每石两厘六毫摊派。苏州府合府税赋一年达九十万两，但钞关，商税，加上盐税一共不过七万两。”
李汝华对毕自严有些刮目相看，此人实是干吏。
李汝华道：“正如毕大人所言，朝廷的商税有禁榷，关津之税，市肆之税，为何苏州府之商税去除钞关外如此之少。其因在于天下州府之中，唯独苏州一府不收市肆门摊税。”
林延潮明白，李汝华暗指苏州织造孙隆。
这一次天子开征矿税后，孙隆一人身兼苏，松，常，镇四地税监。
苏州当时的规矩是只征行商，不榷坐贾，商税的大头靠浒墅关钞税六万五千两撑着。
孙隆任苏州织造多年，与百姓一直相安无事，还多次请天子宽免苏州织造。但天子也是缺钱急红了眼，下令孙隆开征商税。
得了天子之命后，孙隆即对苏州商贾收市肆门摊税。
要知道苏州乃天下最富庶之地，一年商业流通金银达几千万两，若真要征收营市肆门摊税，少说一年可得几十万两。
但不知是孙隆太贪婪，还是下面人乱来，他们制定的商税极高，肩挑步担，十抽其一；各色店铺，十抽其二；机坊则十抽其三。
此举顿时遭到了苏州织户的反对。
因为织户本就承受着织造重役，每年机户就要为织造局提供丝绸作为皇家之用。
孙隆再对织户征收商税之下，导致了苏州织户起义。
当时苏州有一织户名为葛成苦于催征，于是决心举事。他振臂一呼，顿时得到千人响应，万人支持，将孙隆手下的税官税吏杀了不少，孙隆一把年纪了不得不翻墙逃离苏州。
此事一出，官府派兵镇压准备收罗起事百姓，葛成却主动自首，出面一人扛下所有。
苏州全部士绅百姓联名上疏为葛成求情，甚至申时行也来信再三过问。迫于压力，苏州官府不敢处置葛成。
听李汝华这么说，林延潮看了对方一眼道：“抚台所指是进来苏州府税监之事吧，此事本阁部略有耳闻，这以往农民起事，朝廷都要追究地方官之责，再行安抚，那么机户起事朝廷就不问责任，也不安抚百姓？民者，国之本也，不论是桑农，还是机户都是四民之一，皇上的子民，我等为官当一视同仁，心中不能有丝毫偏移才是。”
李汝华离椅躬身道：“阁老所言极是。”
林延潮伸手示意李汝华坐下，然后笑道：“如李抚台所言苏州的商税每年经手几千万，朝廷却不能征一文，以至于国库税入少了这么大一块，此事朝廷绝不能坐视不理。但是要如何催征？如今此法行不行？这些又另当别论了。”
李汝华闻言大喜道：“启禀阁老，这些年来苏州徒有重赋之名，却没有重赋之实。当时一直以来苏松地方官员在朝廷为官太多，一旦要对苏州府征收商税，恐怕难以成事。”