莱州府平度州州治，城北的大泽山连绵百里峰峦起伏，共有山峰两千余座，成为莱州群山之宗，其最高峰名为北峰，为大泽山之宗。平度州城附近几条河流便大多出自大泽山。
与附近招远等地山连着山不同，大泽山周边却是一马平川，因为山中发源的河流众多，灌溉也相对容易，土地远比登州肥沃。大泽山高林密，放在后世称为山清水秀，此时只能叫穷山恶水，不可避免便有不少占山为王的土匪，大泽山各处便于出山的地方，分布着数十股大小土匪，他们时常到平原地区打劫，周围的大户普遍有地主武装。
一名身着长衫面如斧削的男子正行走在大泽山中，他便是文登营情报局的吴坚忠，他所在的山峰名叫乳儿山，因山上有一处岩石形似哺乳的妇女而得名。但吴坚忠对那块石头没有什么兴趣，他只对山上一群形状猥琐的男人有兴趣。
吴坚忠在莱州已经活动了近两月，寻找合适的匪帮为情报局效力，能给他帮助的是几名在莱阳收复的土匪，但他一个辽东来的外地人，在山东的匪坛又没有知名度，要别人相信他是很难的，到莱州后只招降了两股数十人的土匪，还都是拿银子收买的，十分不可靠。
秦荣的行动队人数不多，也并不擅长山地野外作战，他们的长项是城市的短兵相接和暗杀行动，所以行动队只短暂逗留一段时间，发觉用处不大之后，便由秦荣领着返回了登州，吴坚忠则坚持要继续寻找，独自留下来，仅仅只有四海商社在平度州的一个商铺能给他非常有限的支持。
他数日前在商铺收到情报站传信，知道文登营大军很快将到达平度州，他便更急于完成任务，当初周世发布置的时候并未说明招募匪徒的用处，所以吴坚忠认为就是为此次出兵准备的，急切之下又带了一个喽啰进了山。
一刻钟之后，他走到一个隘口，上面冒出几个脏兮兮的脑袋，还有几把生锈的兵刃。吴坚忠停下脚步，随行的一名莱阳小匪首跑上去打招呼，他匪名叫地老鼠，曾在这伙土匪中呆过，六月文登营在莱阳打击土匪，他所在的匪帮也被收服，因为有在平度州的工作经历，被情报局招去做外勤，这次跟随吴坚忠来到平度州。
上面的几个土匪认出地老鼠后，骂骂咧咧的站出来，他们交谈一阵后，地老鼠对吴坚忠招手，吴坚忠才慢慢走了上去。
脏兮兮的匪徒头子上下打量吴坚忠半响，开口有点结巴：“你，你，你这人，找俺们大柜啥，啥事？”
吴坚忠面无表情道：“找他做买卖。”
那匪徒头子瞥一眼吴坚忠的衣服，“俺，俺们大，大柜说了，五十两银子以下的买卖，别，别找俺们。”
吴坚忠忍不住嘴角勾起，随手扔过去一块五两的银子，“五十两还不值我走一趟，带路。”
“带，带，这就，就带路。”结巴土匪拿了银子，奉上笑脸请吴坚忠跟自己去见大柜，地老鼠得意的对他道：“俺就说了是大人物吧，听俺的没错。”
结巴眉花眼笑，“你狗日，日的地老鼠混得。。。得舒坦，老子守个山道，也能拿五两银子。”
地老鼠乘机问道：“结巴哥，你们在平度州混得咋样？其他山头还敢欺负咱们不？”
“敢，咋不敢。”结巴表情换为愁眉苦脸，他指指不远处的几个山头，“应岚埠。。。高君山的人都欺负俺，上。。。上次抢的娘们就被他们半道截了，大柜气不过，俺们正跟他们干仗。”
地老鼠惊讶道：“老君山也有人占了？”
结巴生气道：“谁说不是，你说说这世道，当个土匪都有人争。”
吴坚忠无心听他讲述土匪的职场竞争，一路上观察周围山头，这里属于大泽山西侧，自西峰顶往南，附近有牛头山、瓦屋山、、应岚埠、欢喜岭、老君山等数十山头，乳儿山略微靠里，需要从其他土匪的地盘经过，所以才会有结巴所说被抢了娘们之事，只从他们所处的位置，吴坚忠便可知这股土匪实力平平。
结巴和地老鼠一路交谈，又走过两个隘口后，两人到了半山腰的匪寨，吴坚忠估计大约有三百至五百人。土匪的大堂原来是一处庙宇，被这伙土匪抢来住了，他们敢驱逐和尚，却不敢动那些神仙佛祖的像，大柜便与菩萨们共享了大殿。
结巴先进去通报，等了片刻招呼吴坚忠进殿，吴坚忠走进去时，一群歪瓜裂枣的各色土匪正在殿中烤火，篝火上烤着一只羊，上首是一名满脸络腮胡的大汉，身上披着件油腻腻的皮毛大衣。
群匪齐齐转头，尽是面目可憎，一个土匪骂骂咧咧上来搜身，吴坚忠也并不阻挡。那土匪搜出来一把匕首，文登军工厂制作的，土匪咧嘴笑着收到了自己怀里。
上首的络腮胡便是匪首趟地虎，明代土匪受水浒传影响，都喜欢取个混号，一来威风，二来隐瞒自己的本名，陕西那群流寇也是如此，直到后来铁了心从事这个行业，才把自己的真名公布出来。
他提着一只羊腿，偏头看着吴坚忠，“能给老子啥好处？”
“一千两银子。”