“何时得到的消息？”
“七日前宁远站得到的，来源是吴襄府上，他从锦州回来后召集了几个幕僚商议，其中一个僚属下来后与两个好友说及，其中一人是宁远站的外线。”
复州城外，陈新摸着下巴听完周世发的汇报，除了周世发外，宋闻贤也陪在一旁，对建奴可能的议和他并不惊讶，皇太极在草河堡落荒而逃，数千大军无法攻克四百人的阵地，肯定给皇太极的心理留下了阴影。
“辽东巡抚和宁前兵备那里有何异动？”
周世发拿出另一份情报，“辽东巡抚衙门是重点看顾的地方，其中僚属多为方一藻带来，与本地人交往不多，但在宁远站获悉此事的几天内，确有几名生面人去过方一藻府上。后金方面的条件如今还未得知，属下已派干员赴宁远主理此事，另外已发急报给京师的张东和张大会，朝廷里面的消息反而好打听一些。”
方一藻是崇祯五年上台的，他的管辖范围只在山海关外至锦州之间，大凌河之战后，祖大寿杀何可纲又投降的事情败露，崇祯对山海关要塞起了担忧，他不放心继续交由辽镇，将山海关从辽东巡抚治下剥离，设了一个山海关永平巡抚，第一人巡抚就是当时无法处罚的邱禾嘉。
所以此时没有名义上的关宁军，辽镇和山海关的兵马是分属的。尤世威这个山海关总兵出身于榆林卫，与辽东将门没有什么密切的关系，原本他该在建奴第二次入宣府之战时去职，但因为钟老四意外击毙了莽古尔泰，宋闻贤为了对付张家口又分了人头给尤世威，崇祯出于制衡辽镇的想法，也放过了尤世威，所以尤世威现在还安然呆在山海关总兵的位置上。
这几年辽东没有什么大的战事，方一藻的巡抚当得中规中矩，把辽镇也维持在朝廷能接受的范围内，算是比较有能力的巡抚，历史上他当辽东巡抚从崇祯五年一直当到了崇祯十三年。如果他能在任上招抚后金，就是天大的奇功，任谁也难以拒绝。
“世发，你估计建奴这次会提出什么条件？”
“属下的浅见，那建奴以前所提的议和条件实为漫天要价，本无和谈之心，名义上照朝鲜等藩国例，实则如初唐时突厥，他们不但不退出边墙，还要求朝廷每年给他们金银布帛，他们只给些貂皮人参交换。而朝廷的要求最少要退出边墙，属下看来，若是皇上坚持这点，黄台吉亦是绝不可能接受的，他能拿出的条件甚少。”
宋闻贤笑道：“黄台吉能拿出来的，就是以朝鲜例奉大明为宗国，或是更进一步接受招安，言称受文官统辖，不过甲兵的资财人口是不会交出的，否则他的位置便坐不稳。”
周世发低声道：“宋大人高见，不过属下觉得，可能连招安也不能，那些旗主多年来一向看不起汉官，他们之间少有跪礼，要他们跪拜朝廷的巡抚督师千难万难，光是礼仪一项便够他们谈的，即便黄台吉能同意，那些主旗贝勒也不会答应。”
陈新看着两人点头道：“所以皇太极这一招还是老样子，以谈待变，他想以和谈为饵，让朝廷制约我登州镇，最好拖过秋收后缓一口气，再观望中原形势。不过这算盘在咱们这里打不响，而且咱们不需要出多少力。”
周世发和宋闻贤齐声道：“请大人指点。”
“这事的关键不在锦州也不在宁远，后金要想和谈，最终得到京师去，方一藻和熊明遇都不敢擅自做主，两年前年宣府擅自议和的几位大人就是最好的例子。所以只要京师不同意，皇太极就算把辽东上下全部说通也没有用，世发你立即派人去告知张大会，在京师各处散布，就说辽东和朝廷有人收了建奴的贿赂，要帮着建奴议和招安，传得越离谱越好。”
宋闻贤哈哈笑道：“先入为主，造起民情汹涌，如此一来，谁要敢说个同意，那便是自己对号入座那收了贿赂的大人。到时自然有衮衮御史上去痛打。黄台吉恐怕还是没有真正懂朝廷的体制，皇上也不是真的一言九鼎。”
周世发也道：“这个挣名声的机会，那些御史是不会放过的。其实就属下收集的皇上性格分析来看，皇上会同意的可能也微乎其微，尤其是建奴势弱的情况下。”
陈新定下此事后，又对宋闻贤道：“还要请宋先生去一趟宁远，只有你的等级才够，这次要见到祖大寿，跟他说说以后的事情，好处要说透，坏处也要说透，辽镇能帮忙最好，即便不能帮忙，也不能跟建奴私下交易，与后金之战是大是大非，请他认准大势，否则我登州的枪就不认人了。”
宋闻贤应了，两人又自己商议了几句，陈新双手抱在胸前，看着辽中的方向喃喃道：“黄台吉，你的筹码不多了。”
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张忠旗随在一队正蓝旗的甲兵身后慢慢走向自己的屯堡，他的屯堡也在富饶的辽中平原上，除了打仗之外，他很少能离开那里。
草河堡之战时，张忠旗乘着方阵崩溃躲入林中，他不敢逃回大道，因为那里会被压阵的甲兵斩首，靠着多年来逃命的经验和运气，他在登州援兵出现时及时逃走，再次捡回了一条命。