竹屋数十间，火烟寥落。正值夕阳西下时，斑斓的晚霞染红了半边天空，渔歌四起，渔民陆陆续续归来。
有人一脸喜悦，想是满载而归；有人一脸愁烦，拧着湿衣咒骂老天不开眼，应是收获不多。
在姜佛桑一再要求下，萧元度终于肯放她下来。两人就近去了一户人家。
家主人是一位上了年纪的渔婆，一见他俩狼狈情状就知是遇了急雨的，很是热情地请他们进家稍歇。
萧元度随身带了钱银，拿与她，两件事相托。
“烦请为我夫妇二人各备一套干净衣裳。此外我有两匹马走失在山上……”
渔婆先是不肯接，推辞一番方才把银饼接下。
酬劳如此重，心下难免不安，忙吩咐儿妇烧水，又唤来两个儿子，让他俩亲往山上寻马。
这小渔村的房屋瞧着和别处没有不同，都是编竹苫茅的两层，上层住人，下层圈养牲畜。
下层栽以多根竖立的木桩，使得居住层高离地面，等同于是把屋室凌空建在柱子上，如此即可避免蛇虫走兽的侵扰，也适应当地湿热多雨的环境。
姜佛桑洗漱好，换上干净衣裳，被请至晒台纳凉。
从晒台上可以望见广袤的大海，蔚蓝相接，本该是海天一色，却被西天的霞彩把个海面映得一派绮丽。
海风徐徐吹拂，沙滩上除了忙碌的大人还有许多戏耍的小童。
姜佛桑一眼便注意到萧元度的身影。
渔婆似乎在忙着拾掇渔网，萧元度偶尔搭把手，多数时候只是抱臂看，帮不上什么忙。
几个顽皮的小童偷偷爬上了渔婆家的船。
渔婆脱不开身，摆手驱赶，他们兀自嬉笑不听。
萧元度走过去，一手提溜一个，全给拎了下来。
带头的那个似有不忿，一通挥拳踢脚，耍得倒是热闹，奈何短胳膊短腿，被萧元度单手罩顶，丝毫近身不得，力气全冲着空气使了。
不一会便累得气喘如牛，一屁股坐倒在沙滩上。
其他小童像发现了惊奇事物，叽叽喳喳地围着萧元度转悠。
萧元度带理不理的。
小蛮牛指着他不知放了句什么狠话，爬起身跑远了。不一会儿拖了两根长长的东西过来。
南州小儿喜爱赌蔗之戏，姜佛桑会心一笑，等着看萧元度应不应这“挑战”。
没想到萧元度还真就应了。
甘蔗树立，持砍刀自尾起，一破、又一破，既快又稳，不偏不离，直至蔗首。
丝毫不觉胜之不武，还冲尚不及他腰高的挑战者抬了抬下巴。
把一群小童看得目瞪口呆，更围着他不肯走了。
姜佛桑摇了摇头。
有的人可能浑一辈子、莽一辈子，但也可能在某个瞬间就沉淀下来。
她之前方觉得萧元度沉淀下来了，他又做出这样幼稚的事来。
事实上萧元度被这群小孩弄得烦不胜烦。
想着姜女也该好了，跟渔婆招呼了一声，先走一步。
姜佛桑心里默数着。
先是传来登楼声，不一会儿脚步声就到了身后。
跟着一只大掌探到身前接过她手中葛巾。
姜佛桑半转身盯着他。
他比她更快拾掇好，又去海边转悠了一圈，头发早便干了。穿的也是干净衣裳，赤膊，裤管高卷。
方才逆着光看他朝这边来，身形健硕，宽肩窄腰，两条长腿遒劲有力。
这会儿离得近了，能清楚看到他身上锻炼适宜的肌肉，充满力量却又不过分偾张。
姜佛桑垂下眼，目光落在半敞的襟口上，突然探进一只手去，一寸寸地抚摸过。