气氛在这一刻静谧了下去。
一切都鸦雀无声了起来。
一旁的李安，哪怕隐隐知道些什么，此时此刻，也只剩下张大了嘴。林远山，波尔多勋爵。以顽固和偏执为生的家族长老，曾经甚至希望褫夺家主之位，是家族中顽固派的代表。但这一刻，他以荣誉头衔和侍奉国王的名义起誓，启用贵族最严苛的致歉礼，向林海致歉。
而后，所有人看到，他嘴角一划，喃喃道，“真的是……好久没有行过那个贵族礼了啊……”
然后他右脚膝盖，向地面跪了下去。面朝林海半跪，头埋下，一直握着的手杖搁在地面，手探出，点地，他的这个姿态，让这一切都有了某种苍老而凝重的分量。
“我，波尔多勋爵，自上一位效忠者过世之后，愿以现存的残生全部的生命和意志，效忠于眼前新的继承之人！我将以骑士的身份追随，以侍从的身份热爱，我的命运和你休戚相关，我的剑和你生死与共！”
效忠礼！这是古老的家族效忠礼！上一次林远山行这个礼的时候，还是几十年前，以一个十几岁孩子的身份，半跪在当时的林家家主，林雷面前。
这是一个誓言，是正统贵族恪守的承诺，只要宣誓了效忠对象，就成为其的一部分，一名追随者，是一种最原始，但也是最有效管控家族的手段，如果对效忠人行了这样的礼仪，而背叛的人，将被整个贵族世界所唾弃，因为这就是真正贵族精神的体现，是那些曾经的帝国消失已久的东西，但正因为其已经很稀罕了，所以才备受重视。行效忠礼的人，只有在效忠对象死亡以后，这个誓言才会解除。
在河畔星伯爵林雷死后，林远山这样的家族长老，从来没有对第二个人，哪怕是现任家主的林威行过这种追随礼，因为这意味着承诺和责任，意味着再也不能褫夺家主！不能心生异心。这是贵族的法则。
而现在，在那样的致歉过后，这个追随礼重现了。
林远山话音未落，一旁的林江，垂头，致歉，“身为家族长辈，却一再因为你父辈的过错，而对你行了诸多不光彩之手腕！如今回想，我真是愧对曾经对这个家族流血流汗的那些先辈！我的所作所为，令家族蒙羞！”
“在我们诋毁，攻击你之时，你却忍受着所有家族施加的冷漠和敌对，参加方程式，对抗加纳森，在家族最危难的时候，是你不顾那些曾经的白眼和轻视，为家族承担并对抗所有的打击！”
“我林江不是瞎子！不是看不到！所以在这一切发生之后，我前所未有的发现自己的狭隘和曾经那张令人厌憎的是怎样的嘴脸！我一觉醒来，竟然开始觉得自己面目可憎，竟然开始后怕起来，我们的偏见和傲慢，竟然是制造了一个个什么样的怪物啊！”
“是的，我们就是一群怪物！对外软弱无能！对内，我们恨不得欺压良民，生怕被你们夺去了生存空间和资源！我们无能去和外部抗争，便只能龟缩成为彼此的敌人，我们和族人曾经亲如兄弟，却为了能得到更多的物质利益享受而如疯狗般撕咬……是什么把我们变成了这样？是什么让我们对亲人家人如此残忍？”
“是世故，是自私，是人的贪欲！是我们渐行渐远的良心！”
林江说着，他那张脸，微微扭曲，眼睛通红，他的儿子林德伦想来搀扶，却被他推开。
“而更可怕的是，我竟然现在才幡然醒悟……如果没有你的出现，我们都将掉落深渊！这个家族，将千疮百孔，不复存在！也许我们所有的人，都不得善终！多么可怕？”
“可怕的，就是这样的人心啊！是恐怕到最后，也扭转不过来的心态啊！”
“所幸，我们的家族里，你就是那个明白人！你一直都清楚，一直都看着我们可笑的演出，你怜悯，无奈，甚至痛喝，但都被我们的傲慢所忽视，被我们的偏见所鄙弃！可笑的是我们，竟然枉然不知，我们犯了一个多么巨大的错误？”
咚！林江，也单膝跪了下去。
他说，“哪怕无数个对不起，也无法弥补我的错误。没有任何办法，我的心情难以安抚，只有一个可能，那就是我林江，从此以后，也愿意用之后的余生，我的一切，追随效忠于你！叔叔效忠自己的侄子，这不是笑话，而是一个历程的开创，未来总有一天，后人们会记得我们的这种迷途知返，就是当时的阴霾黑暗里的曙光！愿他们宽恕我们从前的罪责！”
“我坚信，你将成为家族的希望！我，道达尔爵士，愿以余生，追随奉献于你！我的命运和你休戚相关，我的剑与你，生死与共！”
“休戚相关，生死与共！”
林南，林晓，以及家族的最高长辈，在这一刻，纷纷以林海半跪作一圈，行效忠礼。
这一幕，让他们身后的所有子嗣辈，或是上前一步，或是动容，或是深受震撼想出手搀扶，但他们都停住了这种下意识的行为。
……
然后，林德伦随着爵士父亲右膝跪了下来，“我林德伦，河畔星林家第三代子孙，愿以家族自由意志名义，宣誓效忠林海！”
这次是林克也跪了下来，“我林克……宣誓效忠林海……”
林昊跪下来，依次林垦半跪了下去……
第三代子嗣，纷纷半跪。
有伴侣的，携着他们的女眷或者男伴，同时单膝半跪躬身以礼。
只有林海，站在这里。微微颤动的目光之中，倒映着半跪下去的一圈又一圈人群。
然后，在他目光尽头里，林薇妙曼的体态轻摆，那是红裙，她轻轻躬身，裙摆垂地，两条修长的腿弓起，左膝跪地，向林海顿首。
“林薇，愿效忠追随林海，我的命运，和你休戚相关。我的长剑，与你生死与共！”
林海瞳孔倒映着林薇的那张清瘦的脸，她的一袭红，仿佛在燃烧。
……
林威面对这一切，有一种自己的血脉，流淌在那个青年身体里，正熊熊燃烧的自豪。
这是他的机遇，也同样是家族的机遇。因为在这里面，有一个他血脉所生的儿子，虽然不属于正统，但他将来的路，却是那样的不可限量，虽然是自己和那个美丽星盟流落女子的私生子，虽然当初没有受到家族重视，甚至被帝国严苛的贵族法则排斥，但作为帝国最年轻的巴斯勋章获得者，同时也是在皇家青年骑士团这种地方经历艰难试炼最快从准士官晋升至少校的军官……只要一深入去想，林威就还有一种很难相信的不真实感。
但这一切确实的发生了。林威曾经的那些曾产生质疑，甚至动摇信念，冒出二心的家族各房，林远山，林江，林晓这些人，也在一次一次家族于泥潭挽救出的危机中，开始蜕去了那些傲慢与偏见，见证牺牲和崛起的过程中，他们内心深处的坚冰，也开始被动摇，击碎，融化，剔除了自私自利，恢复了以凝聚家族为大同的责任感。
家族上下，前所未有的团结。
林家能够跻身下议院，和林海所起的功劳密不可分。林海能做到这样的地步，那么自己为了他对抗帝国那些曾经因为贵族森严等级而不敢得罪的强大圆桌贵族，又如何？
也就在这一刻。
林威和林海的目光对住。
林威想到许多年前，竟然为了可笑的尊严和荣誉，而忽略了某些最重要的事物。
如今，就让我抛弃尊严荣辱这种没用的事物，做一个父亲应该做的，为你的后顾无忧加点码吧……
下一刻，林威的身子，朝后移了一小步，仿佛是要拂开身前的尘土，然后，他伏了下去，也是单膝跪地。
“河畔星伯爵林威，以自由意志的名义……我宣誓……我的生命，和你血浓于水，我们的命运，休戚相关……我的长剑，将为你而战……直至生与死的终点！”