一会，追击的弟子赶来，谢康乐不再多言，将应飞扬与谢灵烟交予弟子，便又离开，临行时却又似耿耿于怀道：“我用三十年时间淬炼《率意剑诀》，自诩已与当年初创时截然不同，你这些年来没与我交过手，但我的进境你却依然洞若观火，改进的《劳形剑诀》竟能将我的进境也算在内，三十年前克制我，三十年后依然克制我，你怎么做到的？”
清苦道：“《率意剑诀》是你酒醉之后率性挥洒所创，之后虽有改进，但神髓未变，否则太执着于剑招，便滞于形，而不复‘率意’，抓住神髓不变这点，便可推算出你的进益。”
谢康乐又问道：“我用了三十年改进剑法，你用了多久？”
“总是花了些时日吧……”清苦有些含糊不清，又似安慰般补充道：“况且《率意剑诀》精髓本就在意不在形，只破剑招不等于就能破你挥洒任性的剑意，若你不是想多看片刻，凭你闺女那初学乍练的《劳形剑法》早就败下阵了……”
谢康乐依旧苦笑道：“你知不知道，与你做师兄弟其实一剑很令人心灰意冷的事……”
“有吗？”
“凌霄七剑中，掌门师兄身为剑宗掌门却不再用剑。商师姐除了炼制丹药外，就是一心带徒弟。我钻研起了诗词歌赋，想将我这天生的粗豪气质粉饰成魏晋风骨。我安平小妹亦无心求剑，开始整天就想着嫁人，可没像其他女子一般掉进你这坑里，反掉进另一个深坑里，再爬不出来。剩下两个倒是没放弃，但任云游为了磨砺剑艺云游天下，以战养战，结果与五惊奇中的‘蛊神’死磕上，最后落得个尸骨无存，只留下任九霄和越天箐这对孤儿寡母。而贺孤穷呢，算起来该是他离你最接近，但以杀入剑，险些失了道心沦为杀魔，你瞧瞧他都把自己逼成什么样子了！”谢康乐扳着手指数了一遍，有些无奈的总结道：“我半生钻研的剑法被你轻松破去，而你的境界穷极一生我也无法触碰到，我们师兄弟每一个资质都是上上之选，在你面前也泯然众人，你让我们怎能不心冷？”
“与顾剑声同门，何其幸哉？与顾剑声同门，何其不幸？”谢康乐说着，摆摆手踏出了门。
清苦目送他离去，双目静如沉渊，回身屋内，对倚在黑暗墙角的人影道：“他对你的评价，你说可算中肯？贺师弟？”
“他这被小妹追着揍的家伙，我何时需要他对我评头论足了？”那人影嗤了一声，走出角落，窗外透过的剑光映照在他面上，高瘦身材，黑发黑须，清癯冷漠，赫然是‘物盛当杀’贺孤穷，贺孤穷一脸不屑，却又隐隐有忍俊不禁的趋势，却是想起了往事。“当年这家伙纵酒高歌，恣意妄为，还将这心性入了剑，自此越发不可收拾，只苦了谢安平这个做妹子的，整天跟当妈似的照料他，后来谢安平忍无可忍，一恼之下就找你创了套《劳形剑法》，意在指谢康乐率意任性，她便得劳神伤形，连取得招名都招招带刺，他纵请高歌，就有人得洗衣做饭，他酾酒临江，就得有人淘米择菜……偏生这剑法又克制《率真剑诀》，那段日子，可算把谢康乐揍服帖了……”
“难得你还有追忆同门往事的时候。”清苦叹了声，拿起案上酒坛遥对窗外明月，神色苦郁，尽是哀戚寂寥，“可惜，都过去了……”
“是啊，都过去了……”贺孤穷也被他情绪渲染，面上难得浮现的笑意消散，劫过清苦手上的酒坛，道：“听闻门派出事方赶回，便要被你使唤，帮你做事，你不说谢，连酒都不分给我饮！”
说罢，仰天灌了两口，却马上被呛得直咳。
“滋味如何？”清苦问道
“又苦又涩，难饮！”贺孤穷擦了擦嘴，一把将酒扔回，入口辛辣得难以入喉，回味又只苦涩，还有一股挥之不去的酒糟味，一猜便是清苦廉价买的劣酒。
清苦却不以为意，接住酒坛就自顾自得饮下，“所以莫怨我不分与你，苦酒，只适合自饮！”
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正值多事之秋，谢康乐回到凌霄剑宗后，又直往凌霄殿议事，掌门倒下，所有事务又得由各长老参详，所以虽是入夜，诸长老依然齐聚殿内，正为正道诸派拜山之事各持己见，争执不休。
待谢康乐回来，主持议事的商影挥手止住其余人的争执，问道，“怎么样了？”
谢康乐耸耸肩道：“不怎么样，人逃到顾老五那，又被顾老五送回来了。”
“顾剑声，他怎能如此！”商影脱口而出道，随即寒声道：“那他意思呢，真依那些人的意思，出面亲手杀了他徒弟！”
“正要说这事呢……”谢康乐将经历的事情一一说出，待说到时，顾剑声在身受七魂剑封下由有真气可用时，故意停顿片刻留给众长老惊讶，可惊叹声却无预料中的那般剧烈，似是很轻易就接受了这个事实，谢康乐润了润嗓子，便又继续说下去，待他全部说完，众人才有反应。
“将应飞扬交给诸派处置，而顾剑声去悟剑窟？”
谢康乐道：“不错，将应飞扬交出算给足面子，若他们依旧不依不饶，凌霄剑宗也不是任人撒野之处，顾老五自会在悟剑窟等他们，只是当年师尊罚他十年不许入山，如今还差两年多……”
掌管刑律的秋声阁首座骆石律道：“剑冠的处置也算不卑不亢，既不得罪诸派，也不坠了咱们面子，至于回山之事这倒无妨，事急从权，依照门规，掌门不在之际，诸长老要超过七成同意，便可便宜行事。”
场中之人皆知晓轻重，自是支持顾剑声暂时回山，只商影也不表态，一言不发出了殿。
谢康乐摇摇头，代为拍板决定，“那便如此了，三日后，凌霄殿前，诸派共同处置应飞扬！”
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三日转眼即过，便到了风云集聚之日。
凌霄殿前广场，立起一个木台，台上是一个十字木桩，应飞扬被铁链缚在桩上，披头散发，阴阴沉沉，虽知到了判定生死之时，可他依然一言不发，恍若行尸走肉一般毫无生气，但幽暗瞳孔折射的光芒，却是冷得令人心惊胆战。
其他诸派之人尚未到，凌霄剑宗弟子就先围在外围，指指点点道。