熙宁五年的十一月，天已是愈发的寒冷。
岷州的土地上，数条河流自山谷上冲刷而下，汇聚入羌水自东向南而流，最后汇入白龙江直至川蜀。
但见羌水贯穿于山间，令四面崇山峻岭看得显得格外的苍凉。
木舟推开波浪，逆着羌水向上游而行，无数的浪花打在船头上，掀起无数晶莹的水花，洒得人一身都是。
章越站在这木舟上看着这羌水上下景色，待看到羌水河畔而立的堡寨时目光微微地凝重了一下。
激浪拍打着船头，蔡卞在船舱里筛酒，蔡京站在章越一旁道：“大帅，丽道元的水经注有云，羌水东南流，迳宕昌城东，如今看着果真如书上所言。”
章越点点头看向羌水对岸的数个堡寨，这些便是当地的宕昌羌所建，这些堡垒依山势建立，内外两道城墙，外墙都是高五六丈。
堡垒所立山岭高峻，三面皆陡，仅有小径相通，更有不少堡寨临着羌水而建，既不用担心被敌军断水，又不怕被围死。
一直纵横于西北的王韶，就是被这些堡寨搞得进退两难，束手无策。
以至于一直困在岷州一个月。
蔡京道：“魏书有云，这宕当羌其先盖三苗之胤。周时与庸、蜀、微、卢等八国从武王灭商。可知这些宕昌羌并非没有来历，如今抗拒我军的主要便是木家七族。”
章越点了点头，不过这本地羌民还曾随过武王伐商，确实岁月悠长。
其实周人也是出自羌族，后为商人所用俘虏其他族的羌人进献给商，仔细说来羌人比起契丹和匈奴而言，其实与汉人血缘更近一些。
章越对蔡京道：“你继续说。”
“是，之前王子纯讨平岷州，这木家七族见我军势大便诈降于我军，当时王子纯也没有将这些人清出宕昌城，而是让他们继续守在此处，只派数名监军看管。”
“之后木征复来，这木家七族收到木征引诱便杀了监军叛乱，等王子纯再度攻打时，对方已是早有准备。”
章越想到这里看向羌水对岸一处羌人聚居之处。这里都搭着毡屋，用牦牛皮覆着屋顶，一群羌人们正在江边正围跳着羌傩舞，而远处妇人们在火塘上立起了吊锅正在煮着饭。
章越指着岸边这些羌民，向向导问道：“这些都是熟羌？”
向导道：“好教大帅知道，确实都是熟羌，不跟从我军的羌人已经都随着木家七族避入堡寨之中了，这岷州大半番民还是顺从的，冥顽不灵之人并不多。”
章越闻言略有所思，又抬起头看着耸立在江边的堡寨，这样的堡寨不是说打不了，而是实在难以攻坚。
参考于清朝乾隆时候两次攻下大小金川之战，十倍的清军就是打不下金川，而且死伤无数，所消耗的军费比征准噶尔时还多。
当时大小金川对抗清朝也是在险要处修了无数堡寨。
章越正色道：“昔北周大将田弘攻灭宕昌国，获二十五王，拔其七十六寨，当年北周能拔寨，如今我为何不能！”
蔡京，蔡卞皆是称是。
章越目视羌水一切，倒生出坚韧不拔之心，此刻蔡卞将筛好的热酒递给了蔡京，蔡京又手捧给了章越。
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章越呷了一口正是本地羌人所酿的青稞酒，除青稞之外还混杂了麦和其他杂粮。
此酒甚烈，但军旅之中饮之却倍升胆气。
章越连饮三碗酒长出了一口气，倒是有几分大浪淘尽英雄人物，一杯浊酒喜相逢，古今多少事，都付之谈笑中的意思。
木舟又往上游行了一段登至对岸，这里已是宋军的营盘。
军营里十分热闹，兵马频繁调度，数艘粮船满载着粮秣从羌水对岸运至这里。
但见宋军沿着羌水从山脚至山腰间修了不少营寨，将往来的要道都封了，一副要困死羌兵堡寨的样子。
不过看着山间十余座羌人堡寨，章越觉得一时半会还是打不下来。