田什长握紧手中长矛，小心翼翼拨开面前树枝，脚下唯恐弄出声响。他抬眼望向对面燧卒，用眼神示意一二，瞅准距离，三根长矛齐齐刺下！
可就听噗噗闷响，三根长矛好像扎中了铁木砧板，根本刺不进去。那野猪臀背猛地一摆，脑袋从土坑中抽出，露出一张狰狞凶恶的脸庞，背上鬃毛耸起，两只眼睛发出妖异红光。
田什长最先察觉不妙，可没等他开口，那野猪身形如电，飞扑而出，直接撞进怀中，一对獠牙贯穿胸膛，肋骨断折、腑脏尽碎。
猝然惊变，其余燧卒吓得手忙脚乱，有人转身欲逃，却被来历不明的迅捷身影掠过，咽喉处立刻多了一道巨创，大蓬鲜血泼洒而出。
“敌——”
有的燧卒反应较快，正要高喊示警，身后寒光一闪，肉眼看不清的利刃便收割了头颅。不等头颅落地，寒光四下乱舞，燧卒们如陷刀网，转眼毙命。
一片夹杂残肢的血雨中，赫见一条高瘦身影，手持双刀缓缓站起，其人稍显佝偻，腿胫关节反曲非人，残破披风之下露出一颗狼犬脑袋。
此时另有几名也是类似模样的狼头怪人，迫不及待地趴到尸体身上，撕开肚皮，大嚼腑脏，吃得满脸血污。
“啧，真是狗改不了吃屎。”
旁边幽幽传来女子声音，语气不掩轻蔑：“燧堡中还有兵卒，你们不去对付，就知道在这里吃肉喝血。”
手持双刀的狼头怪人鼻头微微抽动，女子声音再度传来：“哼！我早就放出铁背蜈蚣了，难道像你们一样，要别人提醒才明白么？万一燧堡之中的人手察觉异状，直接点起烽火，还怎么发动奇袭？”
狼头怪人扭头望向别处，低吼道：“妙娑罗，别躲躲藏藏的！”
此时就见不远处草木摇曳，一头硕大如磨盘的蝎子缓缓走出，其背上坐着一名妖艳女子，身穿彩裙，毫不在意地露出颈下沃雪与光洁双足。她纤长如玉的腿胫上有毒蛇盘绕，蛇信吞吐，指尖落着一只色彩斑斓的蝴蝶，振翅飞起，扬动大片光尘，令周围景物模糊失真。
狼头怪人那灵敏的嗅觉闻到一丝幽香，周身筋骨好似沉入温暖汤泉中，让人不自觉地放松下来。
惊觉自身变化，狼头怪人猛地跳开，裹紧斗篷掩盖口鼻：“够了！这是在战场，哪里有对战友下蛊毒的？”
妙娑罗轻蔑一笑：“蒙渠，吃了那什么当路壮骨丸后，变成这半人半狼的鬼样子，连脑子也变蠢了？就你这样的，还不值得我用蛊。我花了多年才炼制出的百花天香，你能闻到一点都算你此生有幸。”
“两国交兵，你不认真对敌，浪费心思搞这些东西，也难怪你们百花谷不成气候！”蒙渠面露恶意：“我倒是想知道，你这位蛊娘子为了保全百花谷，要张开大腿奉承多少男人？你如果乐意，我这些儿郎们可是很期待尝尝你的滋味！”
周围其他狼头怪人啃得满脸血污，听到这话纷纷朝妙娑罗望来，一双双眸子更多是看见猎物的饥渴。
“哟，蒙渠大将军难道忘了圣兕谷中那场惨败了？”妙娑罗也不客气：“当年是谁自以为能够夺取圣兕角，成为天命之主，结果大败亏输，要跪在大祭司面前舔他的脚？又是谁拖累部族子弟沦为战奴，自家妻女为赎罪被送去当神女，夜夜侍奉不绝？”
蒙渠怒意升腾，手中双刀布上一层锐芒，妙娑罗嘴上不曾收敛：“为求一时强大，去吃别人都看不起的当路壮骨丸，还让自己的族人去给别人卖命，你蒙渠真是把自己祖先的颜面都丢尽了。”
正当蒙渠要动手之际，一头野猪来到两人之间，身子扭动，原地变成一名披戴野猪皮的高大男子，喝阻道：“够了！这不是斗嘴的场合，你们赶紧去前方探路，后方兵马要在今天之内穿过这一带，不能让华胥国的斥候察觉！”
蒙渠冷哼挥手，其他狼头怪人随之离开。妙娑罗则坐在大蝎背上，优哉游哉地逗弄蛇虫：“唉，走走走，不跟这些臭男人废话。如果运气够好，说不定真能见到那位赵小郎君呢。这么多年过去，不知长成什么模样了？可别让姐姐失望了。”
……
“阿嚏！啊、啊——阿嚏！”
赵黍连打喷嚏，整个人莫名其妙地一阵激灵。
“贞明侯无恙乎？”
府院正堂中，众人齐齐投来目光，虚舟子主动开口问道。
“没事。”赵黍摆手，他也不知为何，只是忽然回忆起童年时某段恐怖经历。
“接着说方才的事情。”赵黍望向堂内参军曹佐、各家修士，拿起簿册言道：“近来军中有许多将士身上发现痢疾高热、瘙痒出血等症状。而且不止蒹葭关内，周围许多燧堡、垒壁、驿站都有类似情况。”
下方有主簿说：“蒹葭关一带历来就是瘴毒深重，所幸我们已经备下充足药物，料想不是问题。”
有一位云珠馆修士摇头道：“此次不比寻常，我们已经给营中将士用药，发现效力不足往常三成。有些将士发烧不止，饮食又难下咽，汤药喝下转眼呕出。更糟糕是一些皮肤瘙痒的病症，有人已经挠到筋肉溃烂都不停手，实在是……不堪入目。”
在场普通人已经不敢开口了，虚舟子身为降真馆首座，见多识广，说道：“莫非是瘟疫邪气？”
赵黍点头：“我怀疑就是有这种可能，来之前已经召遣吏兵到关外山林查探气机动向。九黎国巫祝确实有祭瘟行疫的本事，只是这种术法发动起来悄无声息，气机流转亦不明显，等反应过来时，常人早已因瘟疫而病卧难起。”
“好阴毒的手段！”虚舟子皱眉冷喝：“能施展出如此规模的瘟疫邪气，只能是丰沮十巫之中某位出手了。恐怕还不止一位！”
“我已经让金鼎司诸位加紧试验药物，目前打算是调制香药，以熏蒸之法来调养患病将士。”赵黍望向一位参军：“安养营是否布置妥善？”
“已经大体完成，按照吩咐，与其他兵营民居隔开距离。”
赵黍点头：“另外多准备柴薪，营中将士所用布巾必须经过开水煮沸。稍后等香药制成，营中每间帐篷都要熏蒸透彻。”
“得令！”
“虚舟子首座，未得病的将士们也需要驱瘟，还劳烦您多施法水。”赵黍说。
“此事我立刻去办，你不必担心。”虚舟子立刻应承下来：“只是九黎国不计代价对蒹葭关用上这种手段，恐怕另有所图啊。”
“我已经派人去联络韦将军，让他摸查军中是否有瘟疫传染。”赵黍说：“可如果九黎国是打算袭扰蒹葭关，那还请诸位做好准备，大战将至了！”