阿尔嘉抱着亚瑟的尸体，迟来的痛苦终于击倒他。他失声痛哭。
石头房子里，门的光芒开始减弱。
触碰光芒的姜笑、柳英年和渔夫帽，就像被光芒吸进去一样，已经没了踪影。樊醒催促余洲，又笑他：“不舍得离开这里？要不我陪你？”
余洲再也不想回应他任何一句话。触碰刻字的石头时，鱼干忽然在他手心里一跳，鱼脑袋仰头，透过没遮没挡的房顶看向灰色的天空。
余洲也随之抬头，但被樊醒推了一把。
石头光芒彻底消失时，余洲和樊醒的气息也消失了。
弥漫烟雾的灰色天空中，一只巨大的手穿透云层，缓缓压了下来。
影子覆盖在哭泣的阿尔嘉和他怀中的亚瑟尸体上。他悚然一惊，抬头时那只手已经近在咫尺。
“求求你！放过我！放过我们！”阿尔嘉大叫。
巨手的主人瓮声瓮气地说话，难以分辨性别，震得鸟笼中所有人耳朵嗡嗡响：“让你保管的东西，你没能保管好，反而让历险者偷走了。”
阿尔嘉紧紧抱住亚瑟，声嘶力竭：“你只告诉我‘鸟笼’里藏了个东西，可你没说过藏在哪儿！你根本不打算让我知道……”
笑声从四面八方传来。不是一个人的笑声，是千百种人齐齐发出的嘲笑。
“我给过你许多东西，阿尔嘉。”那声音在烟火缭乱的“鸟笼”里回荡，“感激你为我保管重要的东西，我甚至允许你在‘鸟笼’里设置自己的规则，允许你把可能威胁自己的历险者变成孩子。这是我从来没给过任何笼主的恩赐。可你给我什么回报？阿尔嘉，人类都像你一样无耻卑鄙？”
阿尔嘉疯狂大吼：“你并没讲过，如果那东西不在了，你会摧毁我的‘鸟笼’！”
“谁的‘鸟笼’？”那人也笑了，“你的‘鸟笼’？谁才是这‘鸟笼’里真正的鸟儿，阿尔嘉，你还不明白？”
阿尔嘉答不上来，他抱着亚瑟的尸体，声音惊慌，表情疯狂：“你根本不讲道理！”
“为何要跟蝼蚁讲道理？”那人说，“是回收的时候了。”
手掌压了下来。
动作轻巧，就像拂去桌上的一粒灰尘。
手掌再抬起来时，阿尔嘉和亚瑟都不见了。“鸟笼”里的房子、景物，还有原住民，如同粉碎一般，在一个响指之后全数消失。空气里传来原住民们解脱一般的叹息和轻笑。
“鸟笼”成为一片茫茫空白。
漆黑的甬道和余洲记忆中的一模一样。分辨不出方向，头顶仿佛裂了一道缝隙，空气寒冷。
余洲站着一动不动，他忽然抓住鱼干：“你也看到了，对吗？刚刚我们进来的瞬间，有一只手从天而降……”
樊醒从他身后走过：“什么手？我的手？”他靠在余洲肩上：“好痛啊，你割人家的手，用人家的血，一点儿都不心疼。”
余洲把他推开，黑着脸坐到柳英年身边。
柳英年表情呆呆的，抱着自己的背包不说话。见他情绪低落，余洲侧了侧头，听见他小声嘀咕：“……如果下一个‘鸟笼’也是这种地方……我还不如在这里坐到死算了……”
反反复复颠来倒去，尽是牢骚。说到最后，他忽然激动起来，摘了眼镜小声哭泣。
鱼干很是怜悯：“别哭了。”它用鱼尾巴轻拍柳英年的头顶：“哭得好丑哦。”
柳英年一泡鼻涕眼泪梗在喉间，哭也不是，不哭也不是。
没有人心情轻松。虽然阴差阳错地从这个鸟笼逃出来，但谁也不知道下一个“鸟笼”会遭遇什么。
为了让大家高兴一些，姜笑开始谈论她以前经历过的有趣的“鸟笼”。
有个“鸟笼”的笼主是十二岁的小姑娘，她的“鸟笼”是一个巨大的游乐场，只要在游乐场的游戏里赢过她就能离开。
有个“鸟笼”的笼主喜欢收集东西，历险者只要把身上可以给他的东西留下来，他就会打开门。姜笑给的是她的校徽，那个人十分惊奇，他从来没见过这种长方形的小小的学校标志徽章。校徽上只有姜笑就读的高中名称，临江中学。那人十分珍惜地收了起来，亲自把姜笑送到门前。
有的“鸟笼”是一条长河。历险者乘船穿过一道漫长且美丽的河道，抵达码头，就可以离开。姜笑没见到笼主，有历险者想留在“鸟笼”里，但登上码头的人都会被强制推入门内。笼主似乎只想跟人分享美景，不希望任何人留在这个景色里。
姜笑在进入雾角镇之前，曾在一个奇特的“鸟笼”里盘桓了很久。“鸟笼”的笼主是一个作家，专写古怪奇特的故事。他要求每个进入“鸟笼”的人都要跟他说一个故事，但他已经听了太多太多，如果故事不能让他感到新鲜，他不会让人离开。
柳英年不哭了：“你讲了什么故事？”
姜笑：“我最后讲了发生在我身上的一件事。他认为非常有意思，放我走了。”
这回轮到鱼干问：“所以到底是什么故事？”
鱼干难得摆出好学姿态，不料姜笑根本没理它。“出发了。”她说。
五道门在黑暗中敞开。渔夫帽问柳英年：“你不走是吧？”
柳英年：“不走。下一个肯定也是恶心的‘鸟笼’！我不去！我不玩儿了！”
没人劝他，姜笑在门边冲他摆摆手，当先踏入门内。渔夫帽点头致意，算是告别，也选了一扇门。
还剩下余洲和樊醒。
樊醒换上自己的衣服，解下小草莓发带捆在鱼干的鱼刺上。余洲说：“如果你不打算走，那你把鱼干的心脏和我的手记，都给我吧。”
柳英年在背包里掏了半天，忽然一抖。
头顶缝隙里竟然落下了雪。
他立刻蹦起来：“我，我，我也走吧。”
余洲：“好，一起吧。”
柳英年背好背包，结结巴巴：“谢谢你等我。余洲，对、对不起，我在雾角镇还骗过你。我其实……我……我其实是……”
他又闭紧了嘴巴。
余洲拍拍他肩膀，和鱼干走入了一扇门。
雨声铺天盖地。
强光消失后，余洲发现他们站在一个屋檐下。
这是一个有高楼大厦的城市，余洲忽然有种踏实感：至少这是他熟悉的时代特征。
身后是车站出口，几个人就像游客一样，似乎刚刚抵达这座城市。
“对面有人。”鱼干提醒。
隔着一条冷清的道路，有人撑着黑色大伞站在路的对面。等来人走近，伞面抬起，余洲有点儿吃惊：眼前是一位穿着运动校服的男孩子，黑框眼镜，一张平凡普通、毫无记忆点的脸庞。
“你们好，我是这个‘鸟笼’的笼主。”男孩说，“历险者，请回答我一个问题，如果答案是‘不想’，你们可以转身进入车站，我会为你们打开前往下一个‘鸟笼’的门。”
在他们身后，果然有微光闪动。
余洲半信半疑时，男孩继续道：“如果答案是‘想’，请你们留下来，帮我找一个人。”
第三卷 溃疡
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