没人知道老胡全名。
老胡也是在普拉色大陆上生活了很久的历险者，他抵达这里的时间比谢白还要久。他很少提及自己的过去，人们只知道他被称为“老胡”，威望很高，是距离傲慢原最近的历险者营地——旋律营地的领袖。
和傲慢原唯一的一个营地不一样，普拉色大陆上的其余营地都有领袖。傲慢原的营地因为频繁有老历险者离开、新历险者加入，人们讨论过推选某些人为领袖，但最终得不到统一。人员结构较为固定的营地，往往都会有较强的向心力。人们敬仰能力强大的历险者，聚拢在他的身边。老胡是旋律营地中最受爱戴的人。
他话不多，沉稳，时常骑着马儿来往于各个营地。傲慢原上的人和旋律营地常互通有无，人们很熟悉老胡。
他一进门，立刻受到热烈欢迎。
在漫长的冬季里，人们总是避免在营地之间移动，以免遭遇收割者。老胡许久不来，他落座后和熟识的人打招呼，回头看姜笑，问起这几个新来的历险者。
姜笑回到余洲他们身边坐下。她静静喝水，杯沿压在唇上，一言不发。
理完发的樊醒拿着镜子左看右看：“不知什么时候才能长长。”
余洲：“早知道不给你剪了。”
樊醒：“不不，以后多剪、常剪，剪完真帅。”
鱼干游到姜笑面前，美滋滋给她展示自己的鱼鳍，但姜笑目光根本没落在它身上。它大着胆子去亲姜笑脸颊，姜笑居然也不生气，只是把它揪下来扔到桌上。
“怎么了？”余洲问，“哪里不舒服么？”
姜笑缓慢摇头。她自始至终盯着老胡。
目光太锐利了，老胡又回头看她。姜笑瞬间把脸色一换，一个青春期女孩，满脸稚气好奇。
老胡到这边，是专程见樊醒的。
只是没料到手诛三十个收割者的“英雄”居然这么年轻。文锋负责在傲慢原和旋律之间传递信息，他没有仔细描述樊醒的模样年纪，老胡初见樊醒，眼里难掩惊讶。
谢白和季春月也过来了，樊醒扭头用不大不小的声音对余洲说：“看猴子呢。”
老胡很礼貌，至少比谢白礼貌，但樊醒还是从他的表情和动作里察觉了不信任。
他夸了樊醒两句英雄出少年云云，立刻问樊醒是怎么对付收割者的。
这自然是所有人都关注的问题，当然也是樊醒不能说的事情。他笑着：“商业机密。”
“在普拉色大陆上，我们有一个约定俗成的习惯：历险者必须团结。”老胡说，“我们会分享一切关于对付收割者的技巧，来保护自己和他人。”
“约定俗成，那就不是明文规定。”樊醒还是笑，“我这个人脾气古怪，即便是白纸黑字写下来的事儿我也不乐意遵守，更别说什么约定俗成。不如你先告诉我，你们都用的什么法子？”
在傲慢原营地里，实际上与收割者有过正面交锋的，仅谢白一个人。文锋和季春月都遇到过，两人利用地形与树林巧妙躲避，最终逃离，并没有跟收割者搏斗过。
谢白当日的交锋，据说也是利用在场的地形和树木。他察觉收割者的身躯虽然看上去像是由黑雾构成，但黑雾内里隐藏着固态的核心。他在躲避时，用绳索在两棵树之间设计了陷阱，收割者冲入陷阱，立刻被绳索捆住脖子。谢白利用树枝回弹的力量，以绳索切下收割者的头颅，最终发现收割者的真实身份，是被吞食后死亡的历险者。
老胡却没有坦白。樊醒的隐瞒令他不悦。
他搓动手指，目光在樊醒脸上打转，逐次移动，一个个地看新的历险者，忽然微微一笑。
男人的笑容令人感到不适，余洲在这一瞬间有种被擒获的束缚感。樊醒开口了：“你来这里，应该不仅是为了问我这个问题。”
“当然。”老胡点头。樊醒不肯说，他似乎不再坚持，转而说出了此行的真正来意。
普拉色大陆上的历险者营地共有十八个，是笼主派遣使者设置的。这十八个营地保障了历险者可以安稳生活，一般情况下，只要不激怒或者主动招惹历险者，在营地内活动基本不会有生命危险。
余洲在桥下遭遇的历险者，是被樊醒追捕而慌不择路逃到营地中来的。大部分时候，收割者会默认，它们只对付营地之外的历险者。
也正因此，负责在各个营地之间传递物资、信息的历险者，最为危险。
樊醒击杀三十个收割者，这令傲慢原和附近土地上的收割者数量一下失去了平衡。
“旋律营地附近，收割者的活动变得异常频繁，并且开始侵入营地。”老胡指着脚下，“这十八个营地为何安全？为什么收割者愿意绕开营地，平常绝不会进来？因为十八个营地的地下，各埋着笼主的一根骨头。”
樊醒的脊背瞬间绷紧。
那是在谢白、老胡他们抵达“鸟笼”之前的事情。曾亲历过十八个营地建造过程的历险者已经都不在了，他们留下了文字记录。
笼主抽出自己的骨头，洒在普拉色大陆上。骨头如沉入水中一样沉入了泥土里。以骨头为中心，营地出现了。
骨头护佑着营地，但收割者本身也被笼主驱使。人们起初无法理解笼主的心态，在经年历久的对峙、抵抗和死亡中渐渐明白：让历险者和收割者相互争斗，本身就是笼主的乐趣。
笼主慈悲地安设了四时钟，人们随机得到漫长的危机或者安稳生活。普拉色大陆上，就这样逐渐形成了十八个营地，或者说十八个小小的国家。
收割者游荡在营地之外，它们也各有自己的势力范围。樊醒的行动打破了平衡，收割者开始躁动不安，它们四处移动，有的往傲慢原靠近，有的试图侵入营地。
“笼主不是能控制收割者吗？”柳英年问，“为什么还能让收割者侵入营地。”
“收割者偶尔会有失控的情况。”老胡说，“当然，这很少，毕竟都是死人，不会再有意识。现在看来，也许是骨头的控制力在渐渐消失。”
众人面面相觑。
一面是骨头逐渐失去控制力，一面是收割者因为数量失衡开始躁动。
“等到骨头彻底失效，收割者大开杀戒的时候就到了。”老胡说。
樊醒只是沉默着，忽然问：“你们真的没有人见过笼主？”
“从来没有。”老胡和谢白以眼神交流，两个人都很肯定，“我们唯一能确认的，就是这个笼主很特殊，它似乎……不是人类。”
短暂的沉默后，季春月说：“旋律营地需要能迅速、大量击杀收割者的人。”
老胡点头：“这正是我此行的目的。”
他深深看樊醒，低沉道：“年轻人，你不愿意告诉我们如何击杀收割者，没关系，我不会再问，你可以保留这个秘密。我来这儿，是请求你帮帮旋律的人，清除营地周围的收割者。”
老胡在饭馆里住下了。
樊醒没有立刻答应他的要求，老胡给了他考虑的时间。
文锋与他一路从旋律营地过来，路上先后遇到三个收割者，好在过程有惊无险。现在正是收割者频繁活动的季节，鱼干小心眼地怀疑，如果得不到樊醒的帮助，老胡说不定不肯再冒险，直接住在营地不走了。
柳英年不同意：“人好歹也是个领袖，不会这么没担当。”
姜笑：“你崇拜他？”
“崇、崇拜？”柳英年莫名其妙，“这从何说起？我认为他这样的领袖，说不定可以知道很多‘鸟笼’和‘缝隙’的秘密。我还真想好好跟他聊聊。”他抄出自己的小笔记本。