樊醒正被什么强烈地困扰与蛊惑。他嗅闻余洲身上的气味，野兽一样。
余洲的皮肤下，血与肉正在诱惑他。
“樊醒，是我。”余洲问，“认得我吗？”
他不愤怒，不震惊，闲话家常一般说话。
樊醒忽然抬起手狠狠甩了自己一记耳光。他指甲尖锐，在脸上划出血痕。疼痛让他暂且冷静，松开了余洲的手，扭头倒在一旁大口喘气。
余洲的心跳恢复平稳，看着樊醒背影，他半天才想出一句话：“你吃过人？”
“……嗯。”樊醒嘶哑地回答，背对余洲。
吃人这件事不是母亲教导，也不是安流引领。
樊醒因总是无法满足母亲的期待，也无法像母亲心中的模板一样聪颖、开朗，能言善辩，他每每犯错，总要接受严厉惩罚。伤痛起初是极其难耐的，安流忙着去安抚母亲让它息怒，樊醒单独呆着的时候，会有哥哥姐姐过来和他说话。
他们教他吃人。
吃历险者，任何一个“鸟笼”里的都可以。
樊醒不懂，也不敢。他那时候还不知道哥哥姐姐们的恶意，他们教他如何捕猎，如何食用历险者。最好是老的、小的，适合那时候的樊醒。樊醒在人们面前动弹不得，他想逃跑、求救，他无法对于自己模样相似的人下手。
兄姐们不容他放弃，热情万分地为他捕猎，把猎物摆在他面前。
“至少他们有一点说对了。”樊醒说，“人类的血肉，能让我快速地回复，好承受母亲下一次的惩罚。”
第一次食人，他是被兄姐强行喂食。吐了一会儿之后，伤口开始愈合。他听见兄姐的声音：现在你和我们都一样了。
一样都是怪物，并非人类。
樊醒不再拒绝这种气味古怪的食物。他不捕猎，只在疼得受不了的时候，恳求兄姐给一点儿。
意志的孩子并不是必须要吃这些东西，但在“鸟笼”中悄悄捕猎，忤逆母亲的愿望——它想得到人，他们便偏偏要变得不像人——是相当隐秘的快乐。
他们慷慨地与樊醒分享这种快乐，直到被安流发现。
那时候樊醒长高了，安流变化成鱼脸人也只能仰头看他。安流气得浑身发抖，砰地化出鱼形，鱼鳍狠狠扇了樊醒一耳光。
“……害怕吗？”樊醒问。
余洲：“还行。”
樊醒翻身回头：“我刚刚是真的想吃了你。”
余洲：“哦。”
他一副不信也不怕的样子。樊醒一下翻身坐起，一股莫名的气在他心里冲荡：“我很早就想吃你，从知道深渊手记选择了你开始。杀了你、吃了你，把你吸收到我的身体里，我就能重新成为手记的主人。”
余洲静静看他：“嗯，你曾经有过很多次弄死我的机会。”
樊醒仍旧是躁乱的，他强行抑制自己，走到角落再次背对余洲躺下。余洲：“……你屁股露出来了。”
坑洞寂静了一瞬，四脚蛇忽然咕咕笑起来。
次日，四脚蛇清早便离开坑洞。余洲被鸟鸣和脚步声惊醒，睁眼一看，樊醒正蹲在身边，目不转睛地盯着他。
樊醒双目不再泛着赤红之色，呼吸平稳，余洲太过累了，醒了也迷迷糊糊的，下意识伸手。手掌贴在樊醒左胸，樊醒垂眸看了一眼他那只过分自然、肆无忌惮的手。
左胸的温度完全恢复正常，不再滚烫。
“摸够了？”樊醒问。
余洲悻悻收回手。几只四脚蛇蹦跶着跳进洞中，它们拿来了衣服。
樊醒捡了两件能穿的套上，四脚蛇们昂着头仰望，凑到樊醒脚边，羡慕又渴望地摸樊醒的脚踝。樊醒汗毛直竖：“他们是……历险者？”
而且是活着的历险者。
樊醒离开坑洞，去寻找鱼干和白蟾的踪迹。余洲留在坑洞里，与那四脚蛇艰难地沟通。
四脚蛇们在地上划出文字，但余洲根本辨认不出是字母还是文字，笔画支离破碎。
有的历险者不懂中文，他看见一只四肢健壮的四脚蛇写了个“fit”；有的历险者根本不是余洲所在时空的流浪儿，它们使用的文字，余洲无法解读。最后能同余洲有来有往聊起的，仅有一开始那只过分热心的四脚蛇。
四脚蛇在地上写了两个字：是，否。同样歪歪扭扭。
余洲怀疑，长期以四脚蛇形态生存，历险者的记忆和能力正在丧失。他们或许会彻底成为四脚蛇，完全失去人类的思考能力。
他只问可用是或否来回答的简单问句。
你们是历险者？是。
你们全都见过笼主？是。
笼主是人吗？否。
是怪物吗？四脚蛇画出一团乱麻。
你们还能恢复成人类吗？否。
这里的其他怪物也是历险者？四脚蛇先指着是，随后又指着否。
……
问得口干舌燥，余洲接过四脚蛇们打来的水，总算理清楚了当下发生的情况。
这里确实是七个“鸟笼”之一，它属于一个长得像一团乱麻的奇特笼主。笼主在历险者降落到云外天时，确实也问过他们，想继续当人，还是尝试新的活法。
历险者们起初疑窦重重，笼主会让他们俯瞰一座辉煌、繁盛的城镇，也就是白蟾的“鸟笼”，小游所在之地。看见人们生活得和平安逸，历险者便以为自己也会降落到那样的城镇中。
于是有人选择继续当人，有人选择更新奇的方式重新活一遍。
然而落地之后，后者成为怪物，前者或者沦落为四脚蛇，或者化作怪物口中餐。
余洲想起，自己曾问过小游，他们怎么确认这个“鸟笼”没有问题。
千难万险，终于抵达上层“鸟笼”的历险者，在看到平和的城镇、温柔的笼主时，并不能立刻就信任他们。但历险者在笼主面前没有任何对抗的能力。笼主从不现身，只隐藏在浓雾里，影影绰绰看到个影子。即便有试图冒险的历险者，也绝无瞬间击杀笼主的能力。
无论怀疑与否，他们只有一个选择：顺从笼主的要求。
云游之国的控制者位于历险者无法接近的高处，这从物理意义上完全断绝了历险者反击的可能性。历险者一旦离开云外天，就绝无击杀笼主的可能。
而笼主也从不告诉历险者，离开“鸟笼”的门藏在什么地方，什么条件才可开启。
余洲隐约察觉，云外天剩下的六个笼主，高高在上，他们似乎对人类历险者没有兴趣。
他想起樊醒和小十都说过，意志的孩子中，确实存在着并不喜欢人类，也不想成为人类的异类。
“……对了，你们究竟是怎么变成四脚蛇的？”余洲问，“落地之后就变化了？”
这个问题顿时让四脚蛇们激动起来。它们疯狂摇头，蹦跳、比划，最后一个个都站定了，伸直双手，直指坑洞上空。
余洲往上望。原本覆盖在坑洞的垂蔓植物被清理干净，他看到的是一片异样的天空。淡紫色的雾气悬浮在“鸟笼”里，连带着天空也被染色，云层低垂，空气压抑。
那热心过头的四脚蛇趴在石头，四肢蠕动爬行，喘气，忽然指指天空，又继续爬行、喘气。爬到石头边上，它又指指天空，随即滚落。落地后它立刻蹦起，跑到樊醒昨天趴着的地方，手舞足蹈。见余洲还未明白，它再度回到石头上，继续爬行、喘气。
余洲心中一亮：这东西在学樊醒。
“……他为什么要爬到这个洞里？”