木慈从没有意识到一座城市彻底静止下来会是这个模样。
他们刚到来的那片区域很小，加上太热了，木慈的心神几乎都分在抵抗天气上，几乎没怎么注意细节，可是现在不同，弗朗戈是一座足够大的城市，而他正坐在一辆开着空调的房车里，有足够的时间来欣赏这座正在缓慢死去的城市。
房车开得很慢，因为路并不算宽阔，他们也不想冒险惊动某些东西，经过那些空空荡荡或是挤满车的道路时，木慈看到不少车辆都已经被焚烧成废铁，火焰熄灭很久了，剩下斑驳的焦痕。
□□，建筑并没有被任何外力引导着坍塌，它们只是久久地伫立在原地，或是打开，或是关闭。
相反的是极为活跃的植物，也许是被风或者鸟带来的，肆无忌惮地生长起来，点缀着这座钢铁铸成的丛林，绿荫与金属的交融看上去居然还颇有艺术美感。甚至有几具丧尸被困在那些植物当中，他们像是掉进猪笼草里的昆虫，奄奄一息，而植物看上去也不太好。
“营养过剩。”苦艾酒靠在窗边啧啧有声地点评着，“烧苗了，没想到我有一天会评价植物贪心不足蛇吞象。”
他们在路上对比了车票跟现实里的地图，确定死城在另一座叫做“赫默本”的城市里，车票上并没有标注得太详细，不过地图很明显地指出了河流跟陆地，如果他们不想绕个大远路，或是冒险去找艘大船，就只能穿过弗朗戈市。
“火车上的车票只给了目标。”左弦拿着那张车票，哂笑起来，“倒是很符合它的风格。”
木慈则久违地摸到了方向盘，这是四人组——准确来讲其实是其他三个人经过深思熟虑之后做出的决定，他们意识到这辆车里没有人能有耐性开得比木慈更慢之后，就把方向盘跟车钥匙交给了他。
而木慈也不负所托，这辆车相当慢吞吞地挪动着。
“我们是在移动吧？”苦艾酒非常讨嫌地拿他取乐，“我好像三分钟前刚刚见过这栋大楼。”
木慈翻了个白眼。
城市里并不是完全没有人，起码不少地方都遗留着人类生活的痕迹，不过考虑到他们没有贸然跑出来接触，四人组也乐得单独行动，他们跟这些注定长久要留在这里的居民不同，有一个可以离开的地方，也有一个最后期限。
这座城市是由两个部分组成的——市区跟郊区，他们现在正在市区内部不紧不慢地蠕动着，到处都是办公楼跟大厦，底下则是一排排的咖啡馆跟餐厅，按照地图上的指示，他们很快就会再进入郊区。
“这居然还是个旅游城市，我看不出这地方有什么好旅游的。”苦艾酒咬着一根棒棒糖，把一整张地图放在自己的腿上，含含糊糊地说道，他们运气不错，一整天都没遇到什么麻烦，以至于他懒散地快要长毛了，“对了，下个十字路口左转，那边会有加油站，可惜没有标注枪支店铺。”
“哪里的地图会标注这种店铺。”清道夫皱起眉头，他的胳膊还是没好，从外在看不出来，不过木慈有注意到他几乎不怎么动弹那只手，“不过我们的弹药又快没了。”
的确是又没了。
他们进入郊区的时候清理了一些拦路的丧尸，总共搜罗来的就那么几十颗子弹，大部分都喂给了这座城市的“友好居民”。
也许苦艾酒冥冥之中有做巫师或者乌鸦嘴的天分，很快麻烦就来了，快到加油站的时候，突然之间就下起了大暴雨。
雨一瞬间就下来了，大得几乎看不清路，木慈不得小心谨慎地往前开，好不容易闯出雨帘进入加油站的庇佑圈，他下意识转头就去副驾驶位上的后视镜——虽然之前被打烂了，但是他们用一块更大的镜子粘在原处当替代品，就在这时，他看到苦艾酒打开车门跳了出去，木慈甚至还没停车，他吓了一跳，，恼怒地喊道：“这很危险！”
“放轻松，乖宝宝。”苦艾酒不是很在乎地挥了挥手，“老奶奶的电动轮椅跟你比起来都算超速了，你是觉得这速度能害死我还是怎么着？”
紧接着他就淹没在洪亮的雷声与极大的雨声当中。
雨水被风吹来，噼里啪啦地打在窗户上，好在加油站提供了遮挡风雨的空间，苦艾酒很快就出现在车头，指挥着他们往油口走，然后快快乐乐地跑去给车加油，但是才等木慈找到位置，一辆被雨水打得湿漉漉的小轿车突然冲进来，逼得他不得不立刻往后退，否则就会酿成一桩惨绝人寰的车祸。
小轿车紧急刹在原地，发出刺耳的响声，车上面只有司机一个人，后座一目了然，司机看上去跟他们差不多岁数，比起强壮更像是虚胖，暴雨同样遮蔽了他的视线跟听力，这才刚刚意识到这加油站里不止他一个人，惊魂未定地坐在驾驶座上，不停地流汗，看上去吓坏了。
他显然是完全没意料到会遇上人。
苦艾酒把油枪重新关上，过去跟那个司机说了什么，然后过来敲车窗：“他的车彻底没油了，不过他的加油口不在这里，我去帮他推个车，也免得占住我们的位置，你们自己找个人下来加油。”
“你居然还有这么好心的一天？”木慈靠在车窗上揶揄他。
“给人方便，就是给自己方便。”苦艾酒拖长了腔调，不紧不慢地叹息道，“我没想到你是个短视的人。”
木慈一下子噎住了，而左弦忍不住笑起来，也不知道是在笑话谁。
加油站总共有两排，苦艾酒跟那名司机费了点劲儿，终于把那辆小车推到适合加油的地方，对方显得非常感激，而苦艾酒累得够呛，他拍了拍手，似乎在跟司机说些什么，脸上仍然挂着那种迷人又轻松的笑容。
“他到底是哪国人呢？”木慈突然心血来潮地问道。
而左弦已经给车加完油重新上来了，他低头把车门拉好，沉吟道：“不清楚，他性格像意大利人，我是指混黑的那种意大利人；长得像美国人，爱好像英国人——除了烹饪这点，他以前很执着下午茶，不过经过火车的强制性脱敏疗法后好得差不多了；至于他的口音…倒是听不出来。”
“看他的年纪。”清道夫突然加入对话，来了一句冷幽默，“搞不好是个苏联人。”
木慈啼笑皆非：“怎么会是苏联人，他应该还没到三十岁吧。”
“三十岁？”清道夫失笑，“你怎么会这么说，苏联91年才解体……”
清道夫突然意识到了什么，声音卡在了喉咙里，神情变得非常古怪：“等一下，三十岁……91年……”他的目光像是鹰隼那样锐利地勾住木慈，“你不是16年来的。”
“16年？”木慈几乎糊涂了，“我是21年……”
这句话让左弦跟清道夫的脸色瞬间变白了，他们对视了一眼，像是在漫长的旅程里终于意识到一个征兆，不幸的是，这是一个坏征兆。
“你是第一次见到他？”清道夫急匆匆地询问木慈，“我是说左弦。”
木慈逐渐地意识到这些问题了：“是啊。”
他的心突然一跳。
如果……他们成功地回到了自己的时空，五年的时间差足够左弦找过来，可是为什么，他之前的生命里从来没有出现过左弦？
是他们没能成功？
还是左弦死了……