“请你告诉张大侠，务必小心我师叔。”照虚轻声飞快道。
沈光明愣了一下，立刻反问道：“好秃驴！你们上山来是要对张大侠不利？”
他嘴上这样说着，手里的一把筷子飞快刺出，正朝着照虚的胸膛。
可惜手劲虚浮，照虚身形丝毫不动，手一抬便抓牢他的手腕：“照虚奉方丈之命与师叔同来，但直到方才同桌用饭才知道他不怀好意。我是少林僧人，不便提醒，请小施主转告张大侠。”
他神情诚恳真挚，与之前沈光明所见的那位面色冷淡平静的僧人似是两个人。沈光明突然想起在山下照虚对自己露出的那个微笑。
看上去确实不像坏人。
他扔了筷子，飞快转身跑出厨房，直奔山上而去。
照虚站在厨房中看他奔跑身影。房檐的阴影异常浓厚，将他整个人裹在灰暗中，只剩一角僧袍被夕晖照亮。
此时，张子桥正在自己的练功房里为性严说明自己的治疗方法。
他怀中有一本《十难经》，心情便非常愉快，连带看着性严这身僧衣，恶感也没有那么强了。
“还差两味药，我已让徒弟下山去买。”他说，“因为少见，所以还要花些时间到邻镇去寻。明日一定能为你诊治，请大师放心。”
他话语里也多了些敬意，直起身时还对性严笑了笑。
性严面无表情地看着他：“我不信你。我要青阳心法。”
张子桥顿了一顿，好不容易聚起来的好脾气已然告罄：“青阳心法就在这屋子里，可我绝对不会给你。性严，你不信我那就别治了，疼死就算。别死在我山上就行，我凡俗人士，爱惜钱银，还得找人将你尸首扛下去，不划算，不划算。”
他将地上铺开的布收拢，药草全都兜在布里，转身走向药柜。
青阳祖师行过医，他和张子蕴跟着他的时候也学了些医道，但毕竟不擅，所以子蕴峰上的草药并不多，药柜也很小。
张子桥弯腰将布包塞入药柜时，心念突然一动，右掌撑着药柜转身。
一柄薄刃无声插入药柜，正是方才张子桥站立的地方。
“……性严，你做什么？”张子桥怒视性严，“这是你们少林人对恩人的方式？”
性严慢慢从地上站起。方才发出那柄刀似是已用尽力气，他胸口起伏，大口喘气，脸上满是阴毒之色。
“张子桥，交出青阳心法，你才是我的恩人。”他说。
张子桥笑了：“性严，你连站都站不稳，还想和我打？少林是不是太久没见过秋霜剑，想要以血喂一喂……”
他话未说完，双膝突然一软，连忙扶墙站稳。扭头看去，只见插入药柜的薄刃正轻轻发颤，细如微尘的粉末随着晃动消散于周围。
性严已大步向他走来。
“性严！”张子桥这才大惊，“你太卑鄙！”
少年时曾和少林打过交道，他知少林人从不屑于使用迷药，因而没想过提防。且他为性严把过脉，脉象确是一个将死之人，性严一直也做出一副体虚无力的模样，张子桥心中大恼，狠狠瞪着步近的性严。
“性严，你害我，你便得不到青阳心法。”张子桥厉声道，“连自己的命也不要了么！”
“你若不说青阳心法就在此屋中，我倒还不生杀你之心。看看我如今这样子，真要多谢青阳祖师这部《十难经》。”他走到张子桥面前，将他推倒在地，弯腰从他怀中扯出《十难经》，“《十难经》确有奇效，我虽不懂青阳心法，可练习十难手一年时间，经脉未恢复，但身体已经大好。张大侠，教训现在的你是不成问题的。”
张子桥嘲笑道：“我明白了。你是铁了心要从我这里拿到青阳心法了。好个少林寺，连软筋散都用上了，不愧是名门正派！”
性严却笑了笑：“张大侠还是太小看我了。”
他已服下软筋散解药，丝毫不受影响影响，用力从药柜上拔出了那把刀，随手将《十难经》扔在地上。
“告诉我青阳心法在哪里。”性严蹲下，气息忽变沉重——伤势始终令他难受，“你说是死，不说也是死。这世间能练成十难手的只能是我一个。你说了，免去我搜寻之苦，我便不杀你徒儿，如何？你只有一次回答的机会，张大侠。”
说到最后，他语气森严，俨然是一位行刑者。
张子桥嘿嘿冷笑：“只怕你这副样子，没能耐杀得了我徒弟。你擅犯杀戒，少林会轻饶你？又蠢又笨，既然将话说到这个地步，我怎可能告诉你……”
话音未落，胸前突然一凉。
性严已将刀刺入他胸膛。
“我无须与你讲道理或讨价还价。”他轻声道，“张大侠，杀念一动，我已是少林叛僧。待我练成了完整的十难手，难道还会怕那些少林寺的老和尚？你是不知我这几年在寺里过的是什么日子，人人瞧不起，人人可欺侮，只因我是个没了武功的废人。你瞧那些年轻的，哪个对我有敬意？我一个少林刑堂首座，竟混成这副样子……你不说，我便自己找。青阳心法在这屋子里，可是你亲口……张大侠？张子桥？”
他嗤的一声抽出刀子，在张子桥身上擦净。
“死得快了点。”他以刀身拍拍张子桥已无声息的脸，“刑堂首座行刑一向快准狠。你能一试，三生有幸。”
沈光明一路气喘吁吁，跑到练功房外时，发现周围一片静寂。
“张大侠！”他大喊道，“和尚们在下面打起来了！照虚大师一头的血，怎么办呀？”
他喊得大声，心想若是练功房里有性严那个和尚，听到他徒子徒孙们打起来，应该会出来阻止。
等了片刻没听到任何声音，他生怕有变故，干脆走上前开门。
门才开一缝，便有浓重血腥气漫出来。
沈光明心头一凉，门内突有人猛地将门推开。他被撞得往后栽倒。
“性严！”沈光明认得踉跄跑开的人正是性严，忙大喊了一声。
性严头也不回，直冲着灌木丛而去。
沈光明从地上爬起正要追上去，突然想起屋内血气，忙转头看去。
练功房中烛光幽然。张子桥躺在地上，身下一片汪洋血泊。他衣物散乱，中身袒露，胸前赫然一道长长血口，直至腹下。