林少意立在练武场中，手里是一把薄薄长剑。唐鸥正落到地上，低头看看自己的衣角。
“这次你赢了。”唐鸥说，“林家剑日益长进了啊。”
林少意收剑笑道：“承让。秋霜剑的进展不大，你青阳心法的最后一层还是过不去？”
“过不去。”唐鸥沉声道。
他修习青阳心法已有十年，初始进展极慢，但掌握诀窍之后，很快就将青阳心法运用自如。但最后一层始终过不去，张子桥说他未绝望过、也未曾面见死亡。因参不破生死，因而不理解最后一层的关窍。唐鸥将剑放在一旁，抱拳道：“少意，我们来试试拳吧。”
沈光明站在场边看得心潮澎湃。他现在有练武的可能了，正是最好奇的时候。
林少意放好剑，奇道：“你什么时候懂拳法了？练的什么拳？”
唐鸥立在场中，缓缓吐出一口浊气，亮出起手式：“十难手。”
其余两人闻言俱是一惊。
十难手是青阳祖师载于《十难经》中的高深武术，必须以青阳祖师的内功，如青阳心法为基础才能练成。唐鸥将《十难经》带在身上，有空便阅读研习，苦于没有机会操练，于是向林少意提出要求。
十难手仅有十招，却招招千钧。这门武功只有青阳祖师练成并展示过，此时唐鸥说出来，林少意不由得打起了十二分精神应对。
“你不可能已懂得十招。”他想了想，对唐鸥建议道，“我们只试一招吧。我用天生掌的第二式，盘地。”
唐鸥笑笑，点点头：“十难手第一式，布施。”
他十分感激林少意。天生掌是林少意师父石中仙的独门掌法，掌掌都有巧变，而唯有第二式盘地，是毫无变式的以力打力，正好与十难手相似。
林少意见他应允，便不再留手。他脚掌蹬地，攥紧右手冲向唐鸥；在靠近的时候右拳突然张开，五指成扇，打向唐鸥胸口。
沈光明惊得浑身僵硬：他纵然不识武，也看出林少意这一出手至少有六七成功力。
唐鸥不闪不避，突然大喝一声，左掌手指并拢，横着击出，正好击在林少意右掌掌心之中。
林少意嘿地一笑，立刻收手回撤，落地时连退两步才站稳。
两人这个对招太快，沈光明只听到一声撞击，便见两人已飞快分开。
“名不虚传。”林少意叹道，“这式名为‘布施’，力量却不分散，全集中于你掌心，但后劲很足。”
他举起手让唐鸥看他左腕上的一根红绳：“阿澈今年给我求的平安绳，断了。”
那根红色小绳落在林少意手里，他将它揣入怀中。
唐鸥第一次尝试十难手，威力之大，令他也十分震惊。
“你运功看看，没问题吧？”他担心地问。
“没问题。”林少意甩甩手，“地砖倒是碎了两块。”
两人又讨论了片刻。林少意心情非常好，抓起自己的剑，招呼唐鸥去喝酒。沈光明还处于惊愕之中，看到唐鸥向自己走来，还在发愣：“你真厉害……”
唐鸥笑了笑：“所以？想跟我学吗？”
沈光明不停点头，看向唐鸥的眼神里刻意地放满了崇拜。
唐鸥捏了捏自己手掌，低声道：“今晚你先练功，练完了我就跟你说方寸掌的口诀。”
沈光明：“我想学剑。学剑比较帅。我太瘦，力气小，方寸掌不合适我。”
他这句话一出，面前两人都面面相觑。
林少意：“有点道理。”
唐鸥：“……很有道理。”
沈光明殷切看着唐鸥的剑，正要出口请求他教自己秋霜剑，林少意却接口道：“有道理便有道理，先去喝酒。喝完便想出办法来了。”
唐鸥连连点头同意，沈光明自然也被带着去了。
结果直到喝完办法也没想出来。沈光明喝酒不多，这一晚被林少意灌了半壶，居然站得稳，话也说得清楚，自己都很惊讶。
“我以为我不会喝酒。”他说，“方叔以前不让我喝的。”
此时他和唐鸥正走在回去的路上。少意盟里十分安静，有灯笼亮光照亮黑暗路途，两人慢慢走着。一轮圆胖的月亮贴在天上，屋顶瓦光粼粼。
“喝多了就不好骗人了。”唐鸥平静道，“以后别逮着机会就骗，厉害的人多得是，你会吃亏的。今天七叔说了，你这样的雏棍，他见得太多，你一张口他就知道你要说什么。”
沈光明默默点头：“我以后小心地骗。”
唐鸥：“我是说，让你以后别骗人了。”
沈光明：“不骗人怎么来钱？我还要买房买地过日子。”
唐鸥不出声了。他又想起自己的那个念头：收留沈光明的沈直并不是什么好心人。如今沈光明除了骗人骗物之外什么生存的能力都没有，唐鸥越想越惊。
沈光明走在前面，摇摇晃晃的。他紧紧跟在他身后，一只手虚扶着沈光明的腰。
或许是可怜他，或许是挂念着十年前没有救下来的那个小孩，或者是愧疚，唐鸥看着沈光明背影，默默梳理思绪。
敦促沈光明练功后，唐鸥回自己屋子里找出了一张纸。纸上写着方寸掌的口诀，极为简单的十六个字。唐鸥翻来覆去念了几回，并没有什么特别的感悟。这十六个字就能练成方寸掌？唐鸥觉得不可靠。
正要往外走，忽听沈光明屋子里传来沉闷的撞击声。唐鸥顿时想起张子蕴传功的那三天，连忙跑了到沈光明的房子里。
沈光明滚到了地上，蜷成一团，正抱着头呻.吟。
“沈光明？”唐鸥将他抱起，发现他浑身颤抖，体温极低，身体舒展不开。
他急切地问：“怎么了？”
沈光明张了张口，眼泪流下来：“疼……太冷了……”
唐鸥气道：“是不是因为你之前不好好练功？”
沈光明点头又摇头，眼泪鼻涕一大把，用力抓着唐鸥手臂。唐鸥不知如何是好，想将他拖上床，但沈光明反过来抓住了桌腿。
唐鸥：“？”
沈光明尽量让自己远离唐鸥：“你先出去……别靠近我……”
唐鸥默了片刻，低头问他：“很冷吗？需要我抱你，还是喝血？”
沈光明闭着眼睛疯狂摇头，把手塞进自己口里堵着。
唐鸥坐在地上，靠着床沿将他抱着。他想起之前张子蕴说的话，于是一个手掌抵着沈光明的背，将青阳真气缓缓渡入他体内。真气入体之后唐鸥才一惊：沈光明体内除了与青阳真气完全相反的大吕真气之外，还有一缕陌生的、几不可察的真气游荡着。沈光明不懂如何疏导，真气便在他丹田里乱窜，搅乱了大吕真气的运行。唐鸥这才明白他为何一运功就变成了这样子，轻声宽慰：“一会儿就没事了。”
肩上又湿又凉，沈光明一边抽泣一边咬住了唐鸥的肩膀。布料之下就是健硕的身体，沈光明发觉自己的嗅觉从未如现在这样发达：他能闻到唐鸥身体里血液的气味，温暖滚热，是他急切需要的。他的牙齿隔着春衣，碰到了唐鸥的皮肤，皮肤之下是血肉，是骨头，是唐鸥。
小血珠从创口冒出来，渗透了衣料。血液触碰到沈光明的舌头，他整个人都更加剧烈地发起抖来。
唐鸥紧紧按住他不让他挣扎，安抚着他。
沈光明流着眼泪，不由自主地吸吮唐鸥肩头渗血的地方。温暖的血液味道很好，他吞咽入喉，觉得寒冷的身体从内到外都慢慢暖了起来。随着这暖，那曾令他心底快活的东西复苏了，还疯狂生长起来，缠住他的手脚与躯体，令他失去挣扎的力气，令他无法施展身体。他趴在唐鸥怀里，尝到了咸的眼泪和血，还有比两者还要浓重的恐惧。
青阳真气很快压制了沈光明体内的大吕真气。两种同源的真气纠缠在一起，相互融合，很快将那缕陌生真气吞噬，缓缓敛入丹田。
沈光明不疼也不冷了。但他仍旧没什么力气，闭着眼睛不说话。
唐鸥想了又想，猜到那缕陌生真气应该是七叔的。他压制沈光明的时候在打狗棒上灌注了真气，真气随后便进入了沈光明体内。他把这个想法跟沈光明说了，沈光明无动于衷地动了动眼，叹口气。
唐鸥：“……喝都喝了，别叹气，开心点。”
沈光明想笑，可笑不出来。他睁开眼，发现自己把唐鸥肩上衣服咬了个洞，伤口血淋淋的，有点可怕。他眼睛一酸，忙从唐鸥怀里钻出来：“对不住对不住……”
有点疼，但不是接受不了的那种疼。唐鸥活动活动手臂，看到沈光明用衣袖狠狠擦脸。脸上的眼泪鼻涕，还有嘴上的血都擦在了衣服上，很狼狈。
“我完了，我没救了。”沈光明挡着自己的脸，“我真疯了……”
他絮絮地说着，唐鸥只好将他衣袖拉下来：“你没疯。跟你说个正经事。”
沈光明乖乖点头。
“我发现我俩的真气是可以互相融合的。”唐鸥认真道，“以后我也跟着你一起练功，互相帮忙。”
沈光明呆呆看他，垂头点了又点。
唐鸥哪里有什么需要他帮忙的地方，是看着自己才对。他越想越难过，难过之中还有别的说不分明的东西堵在胸中，令他又忧伤又惆怅。
隔日林澈又来找他讲话，见他一脸忧郁，很看不过去。
“男子汉大丈夫，怎么成日这副模样？”林澈道，“我教你练武吧。你太弱了，没人照顾还真不行。”
沈光明：“……”
他察觉到一丝很奇妙的危机感。
“不劳烦林小姐了。”沈光明连忙说，“我可以自己练武，而且我也懂得照顾自己，多谢、多谢……”
“客气什么！”林澈笑嘻嘻地在他肩上拍了一掌。
唐鸥一早起床，把沈光明叫醒让他练功。等他练完，唐鸥也不见了。沈光明心里有点想见他，于是问林澈：“唐鸥呢？”
林澈立刻道：“不晓得。”
她手里一支长.枪，正细细梳理枪缨。林家剑传儿传女，林澈用枪来练剑法，居然真被她练成了一套十分厉害的林家枪。沈光明听她得意洋洋地炫耀，不由得频频分神。他身为客人，又不能拂了主人的好意，只好将林澈带来的小点心不住往口里塞。
两人一个说一个听，虽然话不投机，但也聊得津津有味。林澈将她的枪料理好了，正要撺掇沈光明去看她练枪，忽听少意盟中人声纷杂。
“怎么了？”林澈立刻跑出院子，抓住个人就问，“出事了？”
“丐帮的人来了，正围在门口。”那人手里提着棍子，正要往大门去，“说少意盟害了丐帮的人，要来讨公道。”
沈光明和林澈连忙跟着他一路到了大门。少意盟的大门十分阔气，此时里外都围满了人，见林澈来了，纷纷让出道路。
唐鸥与林少意已站在前方，两人对面便是二十来个衣衫褴褛的乞丐。
沈光明一见到唐鸥，立刻往他身边挤。谁料林澈不让他离开，扯着他腰带站到了林少意身边。
林少意面前的地上躺了三具尸体。
沈光明看那尸体的模样，心头顿时惊讶：其中有两位他见过的，是昨日在十方城中和阿岁七叔同行的人。他连忙仔细地看，发现其中没有那小乞丐阿岁，顿时松了一口气。
丐帮为首的人正是七叔。他沉声冲林少意道：“盟主，该说的也说完了，乞丐们来找你讨个说法。”
原来地上躺着的三位都是丐帮的人。七叔是五袋长老，这次从别的分舵到这边来办事，死的三个都是他带来的人。三人都于昨夜在城墙边上被击毙，凶手下手狠毒利落，均是一掌毙命。尸体身上有一块少意盟的腰牌，因而七叔一早就带人过来了。
林少意察看一番之后，露出惊讶表情。
“林盟主，不说你，连我也觉得奇怪。”七叔冷笑道，“三人的伤均是天生掌所为。这江湖中懂得使天生掌的，除了你师父石中仙，便是林盟主了。”
沈光明也觉得奇怪：林少意什么人，就算真有仇怨，也犯不着要亲手去杀三个乞丐。
只听七叔又继续道：“少意盟与丐帮向来无怨无仇。林盟主年少有为，我们帮主也是称赞有加。若说你屈尊去料理这三位，我也是不信的。”
林少意抱拳道：“七叔睿智。”
七叔没有理会他的话，冷冰冰道：“但不管如何，少意盟腰牌是没有错的，是你们做的也好，不是你们做的也罢，请少意盟给一个说法。”
林少意反问：“若不是少意盟所为，如何给说法？”
七叔的打狗棒在地上重重一戳，阴森道：“不是你们做的反栽到你们头上，想必林盟主也不会罢休。若不是你们做的，丐帮便与少意盟一起，解决凶手。”
得到七叔这句话，林少意脸上神情稍松，侧身道：“请先到少意盟坐坐，我立刻安排人去查。”
乞丐的尸体也迅速装殓了起来，七叔说丐帮有他们的葬仪方式，少意盟的人便不再插手。
沈光明好不容易离开了林澈的视线，第一时间奔到唐鸥身边：“七叔是什么人？”
他现在对这个老乞丐十分好奇。
唐鸥沉吟片刻，答道：“七叔是上一任丐帮帮主指定的接班人。前任帮主临死前将打狗棒交给他，他转身便给了现任的郑大友郑帮主。”
沈光明讶道：“为什么有帮主都不做？”
“不知道。”唐鸥带着他往前走，“但他是除了帮主之外，丐帮威信最高、信众最多的人。”