船舶停靠德州休息整顿一晚, 乔家也在这个码头登了镇国公府的船。
纤夫水手的吆喝声，车马行人的喧嚣声不绝于耳，格外热闹, 但官船上的气氛却意外的严肃。
几个偷溜下船喝酒狎妓的百户被扒光了衣裳，按在甲板杖罚军棍。
卫窈窈听着惨叫，仿佛看见了皮开肉绽的画面, 心里发毛，但是第一次遇到这种场面, 忍不住好奇, 偷偷挪到舱门后, 拉开一条细小的门缝, 往外看, 一排排锦衣卫挡住了视线，只有一声声闷重的挥棍声传来, 她踮起脚尖，昂起脑袋, 马上就要看到了，眼前忽然一黑。
太熟悉的触感和温度, 卫窈窈慢慢落下脚后跟, 她想再没有人比她更熟悉孟纾丞的那双手了。
清淡的墨香萦绕在她的鼻息，逐渐将她包裹, 攀住门框的手指被他温柔地拨开，门缝推合, 只余下微微轻风。
卫窈窈向上抬手拍拍孟纾丞的手背：“什么都没有看到呢！”
她的睫毛不停的颤扇，孟纾丞几乎可以想象得到她此刻定滴溜溜转着她那双灵动鲜活的眼眸：“场面血腥，你看了会不适。”
他刚说完，舱外那道叫得最响最惨的声音拔到最高后突然断开, 消失了。
卫窈窈心尖一突，那点好奇心也跟着消失殆尽，老实了。
好像察觉到她歇了心思，覆在她眼睛上的手掌也移开了，不过他还站在她身后不曾离开。
他会不会瞧见她后脑勺上丑丑的伤疤？卫窈窈不自在地往前挪了挪，可前面没有地方给她躲了，心里越来越难受，越来越忐忑，受不了，索性猛地转过身，凶巴巴地说：“你干嘛！”
孟纾丞将她额前飞舞的碎发抚平，动作亲昵又自然：“要出去看看吗？”
方才还阻拦她，这会儿又松口？卫窈窈疑惑地贴着门，耳朵动一动，外头的声音竟然全都消失了。
她推开门，望了望甲板，受罚的百户和观看行刑的锦衣卫侍卫们已经下去了，只剩下七八个侍卫在巡逻，甲板泼了水，微风卷着淡淡的血腥味从卫窈窈鼻息间绕过，可想而知刚才军棍打得有多重。
卫窈窈不经庆幸，还好刚才没看，要不然要做噩梦了。
此刻夜幕降临，数百只船舶点起灯笼，江畔亦是灯火辉煌，卫窈窈扶着栏杆远远望去的，有些震撼。
“现在还怕吗？”孟纾丞走到她身边。
卫窈窈想起刚上船的头两天，她不敢出舱门的怂样，耳朵微烫，仰头看他：“我那是刚上船有一点点不习惯！”
卫窈窈得意地转了一圈，背倚着栏杆：“你瞧，我像是害怕的样子吗？”
孟纾丞低头笑着一下，很轻的一声。
刹那间他背后璀璨的灯光，高立的桅杆，飘扬的旌旗，漫天的景色都化作他的背景，眉眼间淡去了疏冷，含着笑意，没有纵情声色犬马间娴熟的撩拨，却让卫窈窈心头乱跳。
方才官船上的动静并不小，周围的船舶都紧闭门窗，不敢出来看热闹，等动静没了，才纷纷走出来透气。
离官船最近是挂有孟氏旌帆的宝船，侍女正在收拾行李，乔广灵无处落脚，所以等声音一消失，就开门出去，本想逛一逛宝船，却看到了不远处甲板上的身影。
她虽叫孟纾丞三叔，却从未和他说过话，孟三叔身份贵重，寻常人见不到，她又是女眷，更没有机会相见。
第一次也是唯一一次见面还是五年前在镇国公六十大寿的寿宴上，她被孟沛带着过去请安。
但此刻一看到那昂藏颀长的身影和他如清玉般矜贵的侧颜，瞬间就认出了他。
不由得欣喜，犹豫了一下，整理衣冠，捏着绢帕，鼓足了勇气往甲板走去，同时开口：“三……”
乔广灵忽然停下脚步，孟纾丞微微侧身，她这才看到了被他挡在身前的娇影。
从她这个角度看过去，那女子是依偎孟三叔怀里的，男子端方成熟，女子明媚娇艳，美得像是一幅画，可垂首专注听女子说话的人可是孟三叔。
乔广灵眯了眯眼睛，攥着帕子挡住下撇的嘴角。
低声道：“笑得花枝乱颤，真没规矩。”
刚说完孟纾丞抬起了手臂，显然两人并未抱在一起，乔广灵松开拧着的眉头，她就说孟三叔不可能在外头与女子搂搂抱抱。
她刚要抬脚，却见孟三叔揽过那女子的肩膀，握了一下，两人一同回了船舱。
乔广灵心里有些不是滋味儿，没了兴致转身也回了客舱，见侍女还未整理好行李，不悦地说：“麻利点，你老子娘把你送到后院服侍时，没教过你吗？”
“脾气怎的这么大？”隔壁的乔家太太听到声音，出来瞧道。
乔广灵哼了一声。
乔家太太挥手让侍女退下，拉着乔广灵坐到榻边：“这可是孟家的船，周围都是孟家的眼睛，要是明儿传个闲话，下了船被孟家老太太知道了，你还要不要嫁人？”
乔广灵先前定了一门亲事，谁知那户人家突然出事被贬，两家退了亲，乔广灵也耽误了下来。
“可惜你五表哥已经定了亲，”乔家太太遗憾地说。
“我才不愿意嫁给孟沛那个草包。”乔广灵皱眉。
乔家太太笑了笑，说：“沛儿的确爱胡闹了一些，不过他也定亲了，你想嫁也嫁不成，但是你那才找回来的二表哥可是年纪轻轻就中了举人。”
“母亲不是说姑母也在二表哥说亲吗？更何况我那便宜二表哥可是在外头长大。”乔广灵挑剔道。
她要嫁的人，要像孟三叔那样，天生贵胄，手握重权。
想起孟三叔那通身气度，乔广灵揉了揉手中的帕子。
乔家太太默默叹息，上回和小姑子通信是两个月前，这些时日也足够定下亲事了。
她知道这个女儿向来心高气傲，非名门望族，非能力出众者不嫁，但乔家太太看着面前样貌才情样样出挑的女儿，倒觉得这个要求不过分，他们乔家又并非普通人家。
不过乔家太太想起小姑子给两个儿子说亲，都没有提到尚且待字闺中的侄女，乔家太太心里微微有些不舒服，暗暗发誓定要为乔广灵说个好人家。
“到了国公府，多往老太太跟前走动，讨得她的欢心，我们灵儿何愁前程。”乔家太太抚摸着乔广灵的脸蛋说道。
乔广灵高傲地扬起下巴，不置可否地挑眉：“从前去国公府，老太太待我甚是喜爱。”
那边卫窈窈和孟纾丞因为夜晚江面微寒回了客舱。
卫窈窈正好有事做，她拿出她珍藏的精美的洒金花笺：“我给乔家太太和乔家姑娘送请帖，署什么名呢？”
“署你的名字好不好？”
她记不全自己的名字，难不成要署孟窈？卫窈窈摇摇头，觉得变扭。
孟纾丞看了一眼满脸认真的卫窈窈，默许了。
卫窈窈又问：“那我约什么时候呢？明日船就要启航了。”
“五日后船会停靠沧州。”孟纾丞说道。
卫窈窈点点头：“那我就定那天。”
卫窈窈认真地写完请帖，交给闻谨，他有办法去到后面的船。
乔家太太收到请帖的时候正和乔广灵用晚膳。
她们不会主动结交孟纾丞的外室，但那个外室主动给她们送请帖，又是另一回事儿了。乔家太太接过侍女递过来的帖子瞧了一眼：“诶，怎的……”
“怎么了？”乔广灵随口问。
“这帖子上是孟三老爷的署名。”乔家太太指给乔广灵看。
乔广灵夺过来，看到帖子上确实署名的是孟晞二字，唇角刚牵起，又想到了这是那个外室送来的帖子，帖子中也是以感谢乔家相送玉颜膏的名义请她们参加她的席面。
“灵儿你觉得我们该不该应下？”乔家太太有些犹豫。
乔广灵最看不上这种女人，不过虚荣爱面子，狐假虎威罢了，说不定孟三叔还不知道她以他的名义写了请帖呢！不过她倒是想瞧瞧她是个什么人。
“她既然懂事地给我们送帖子，我们赏个光又有何妨？”
卫窈窈得了回信，立马开始准备当日席面的膳食。
鲜果，冷碟，炒菜，炖菜……卫窈窈在陈嬷嬷的帮助下，列了一张长长的单子。
因着不知道乔氏母女忌口和爱好，卫窈窈删删减减，总觉得不满意，趴在书案旁嘀嘀咕咕念着菜名。
孟纾丞忍不住停笔看她。
卫窈窈嘟哝：“你不懂。”
卫窈窈只要想到要顶着一个丑陋的疤过一辈子，就觉得可怕：“现在疤痕已经淡了很多了。”
她准备得这么认真，除了她在船上无聊打发时光之外，更多的还是感谢乔家的玉颜膏。
孟纾丞若有所思，说：“我看看。”
卫窈窈把菜单递给他，孟纾丞无奈：“我说的不是这个。”
卫窈窈瞪圆了眼睛，顿悟他是想看她脑袋上的疤，把菜单拿回来，捡起一只笔，跑到远处：“不给看。”
卫窈窈有些郁闷，不知道他怎么就好奇她的疤！肯定丑死了！
孟纾丞看她防备的模样，有些想笑。
到了约好的那一日，卫窈窈早早的就起了床，准备晚宴。
白案红案，冷碟热汤，大大小小加起来有将近三十道菜。
“那你晚上就要一个人用膳啦？”卫窈窈突然想起来，问孟纾丞。
“秦指挥使也是孤家寡人，你去找他吧！”
孟纾丞道：“我去后面那条船上。”
“也好，正好让王韶乙他们陪你用膳。”卫窈窈这才放心了，要不然他一个人用膳多可怜。
和她爱热闹不同，孟纾丞其实并不需要有人陪，只是见她这样惦记着，为自己安排，心中微微有些欢喜。
“我从书上看了两道京菜，让厨房的师傅做了，听说有些辣，我今晚替你尝一尝好不好吃，要是好吃，我就告诉你。”卫窈窈巴巴和他说道。
卫窈窈好不容易才从孟纾丞的那堆书里找到一本闲书，上头记载着不少失传的菜谱，她看得津津有味。
孟纾丞目光带着他自己都未察觉的温柔：“好。”