魏军从赤阪东边渡过了沔水（汉江），大致循沔水的支流沙水、沿河谷地南进，这便是通往南乡盆地的道路；也是最近的一条路。
秦亮过了沔水之后，才忽然明白、小城为何叫赤阪。
沙水流域有一种风化的岩石，河水夹带着红褐色的砂粒冲到了沔水河滩，有时能看到一片红色。据说这种砂粒，当地人称作斑鸠砂，斑鸠砂地很贫瘠，但种的豆薯口感反而很好。
大军沿着沙水南下，到达了一处名为龙坝的地方。
虽然称作坝，实际找不到太大的平地，乃一处低山丘陵之地。不过在倒“品”字的三面山脉夹峙之下，这一片丘陵、确实算是难得的平坝。
魏军若从龙坝直接南下，只剩约三十里地、便能到达马源水（牧马河），进入南乡盆地西缘。
然而现在此路不通。姜维在一个叫城关的地方、修建了工事，凭借地形之利，已堵死通道。
于是秦亮军只得暂且驻扎在了龙坝。
这一片山区位于汉中平原以南，从汉中平原通往南乡的山地、宽度近百里。
其中有山脉、低山丘陵、河流，其地势险峻完全不能与秦岭相比，亦无法与南面的米仓山相提并论；但是正因如此，小山形成无数山谷，使得地形道路、比秦岭中更加复杂纷乱……
正在马源水河畔扎营的汉军中军大营，此时是一片嘈杂。众人听到大股曹军到了龙坝，反而一阵庆贺、无不称赞姜维。
在乐城没有多嘴的夏侯霸，这时也惊叹道：“太神了！将军简直是神机妙算！”
又有部将道：“除了卫将军，没人能预料到曹军稀奇的进军方向！放着乐城、南郑、褒中，那么多地方不去，偏要来东南角的南乡，谁能想到？”
姜维却故作淡定地说道：“曹军攻城所赖者，正是马钧投石机，不是每条路、都能运投石机进来。而且我听说，曹军在襄阳建造投石机；那不走沔水、将走何处？”
一向与姜维不和睦的张翼，也向姜维拱手行礼，颔首致意。
对于姜维诱敌深入汉中的策略，张翼一直都不赞同。但现在曹兵已经到汉中，张翼不再谈敛兵聚谷的对错；但对于姜维力排众议、聚兵南乡占据先机的决策，此时张翼无疑也认可了。
这真是难得阿。
姜维心情一好，也暂且放下了成见，用默契的目光看着张翼点头回应。
所以形势顺利的时候，往往也能缓解内部矛楯。
督汉中的张嶷主动问道：“将军以为，曹军接下来将何去何从？”
姜维从容道：“要不了几天，秦亮就会从龙坝退走，然后围困乐城、南郑，攻打褒中！我已在褒中布置好了精锐，待曹兵半渡褒水时突袭，再败他一阵。”
夏侯霸附和道：“应该是打褒中，曹军拿不下南乡，定会试图打通故道水路。”
司马师不甘落后，恭维道：“秦亮也算尝到了一步失算、步步被动的滋味！”
张嶷想了想也点头道：“很快秦亮就会发现，无法向南突破，只能派兵向西南摸索，于山沟里与我军周旋。地形复杂，难以调度，吃一阵亏应该就要退兵了。”
姜维耐心地听完大伙的意见，这才又淡定地说道：“曹兵要控制兴势山、傥水、赤阪，并留兵守卫沔水浮桥，以保南下的粮道畅通。分兵之后，曹兵兵力对我军并不占优。何况他们不善山地战，一直与我军在山里周旋、没有什么好处。只要秦亮摸清了情况，便会知难而退。”
他微笑着回顾左右道，“不过还要给他几天时间。秦亮初来乍到，不甚了解地形，尚未清楚具体形势，需要时间才能恍然大悟。”
其中几个将领发出讪笑的声音。
这时一员武将暗示道：“秦川之中，也给秦亮准备了礼物！”
夏侯霸立刻向那将领递眼色。
姜维却好言道：“无妨，这里都是自己人。何况此时奇兵已经从乐城出发，就算秦亮现在知道，亦是晚了！”
先前大伙在乐城的时候，司马师还在南郑、没有参与议事。这时司马师忽然说道：“曹爽攻汉时，费文伟曾带奇兵、欲断曹爽后路，那次阻击汉军奇兵的人，正是秦亮。”
姜维点头道：“我知道此事，费文伟提起过不止一次，正因那次交手，费文伟才对秦亮赞赏有加。但是秦川之中、可不止费文伟走过的两条路。”
他沉吟片刻，又道：“最了解雍凉之地的人是郭淮。郭淮一死，长期不在西线的秦亮、要想摸清西面千里山川，恐怕没那么容易。”
就在这时，张翼终于开口道：“费将军、司马仲达、毌丘俭，谁不是名将？都在秦亮面前吃过亏。卫将军不应太轻视他。”