“确实！”法比安打断了他的话，“我需要江博士留下来的智库信息，还有他针对石板书得出的卓越观点。但就在刚才，我转念一想，对啊，既然人鱼已经在我手里了，我迟早会赶上江博士的研究进度，然后大大超越他生前的成就——哦，抱歉，我无意冒犯。”
江眠没有生气，他只在乎养父的遗物，不在乎养父的成就能否被人超过，法比安自以为是的大话激怒不了他。
“所以，”法比安笑容悠闲，重复道，“你能帮助我些什么呢？”
江眠很想怒斥他坐地起价的行为，可他当前是真的骑虎难下。法比安用人鱼的信息引诱他上钩，他也委实难以抗拒这枚鱼饵的诱惑，现在他进不得、退不得，只好继续往上增加筹码。
“我知道怎么照顾重伤的人鱼。”江眠冷淡地看着他，轻声说，“六年前，研究所曾经捕获到一条罕见的雌性人鱼，她的饮食起居，都是由我来负责管控的。”
法比安得意的神情一滞，绝杀。
等待了六年，终于再次得到了一条稀世无价的人鱼，并且地位尊崇，乃是一领的王族。难道西格玛研究所内的主任研究员们，还有它背后的庞大势力，真的会允许法比安随意处置拉珀斯吗？
德国人脸上的笑容慢慢消失了，西格玛集团，以及他背后那些精神矍铄的研究学者，西格玛研究所的活化石和元老，在江平阳还年轻时，就深深扎根在庞大帝国上的巨木，待到江平阳老了、死了之后，他们依然顽固地站在这里。那些人到底用了什么方法，来不自然地延长他们的寿命，他心里一清二楚。
——“永生仙水”，那是建立在人鱼的血肉之上，不足为外人道也的奥秘。
因此，这条雄性人鱼，不仅不能任由他随意切割钻研，恰恰相反，他还必须把它好好圈养起来，保证它不会因为突发意外，或是过于惨重的伤口而暴毙身亡。
江眠乘胜追击，撑着自己不要后退，起码不能在这个人渣面前后退。
他盘算着措辞，拧着眉毛，努力了好几次，方能口齿清晰地说：“所以，为了人鱼的项目，我愿意替你干活。而我唯一的要求，就是请你放尊重一点。”
法比安端详着他，良久，他蓦地哈哈一笑，张开双手：“当然，为什么不呢？欢迎江先生加入我的项目！我相信，凭你的才华学识，与我的能力相结合，我们一定可以做出颠覆世界的成果！”
江眠拘谨地垂着头，他开始感到厌烦了，厌烦且疲惫。同外界打交道——尤其是同法比安这种难缠的人打交道，会耗费他更多的心神，他要付出的社交成本，远大于他日常积攒下来的精力。
他没有接过对方隐含恶意的恭维，而是单刀直入地问：“我什么时候……可以见到人鱼？”
法比安慢慢放下双手，重新拿起手杖，和煦地说：“何不先休息一天呢，江助理？你已经有相当一段时日没有接触工作了，我给你一天的筹备时间，明天，让我看到精神面貌最饱满的你，好吗？”
如此谆谆善导的口吻，就像过去三个月，不是他引导了一场对于江眠的职场霸凌，扣押江平阳的遗稿，几乎让他没有期限地坐冷板凳——一切只为了从江眠嘴里掏出江平阳的智库，压榨干净这对养父子的最后一滴价值。
江眠深切相信，自己之所以还没有被扣上“处置无用资产”的罪名，强行拖进实验室试药，除了密匙的缘故，无外乎是因为江平阳尸骨未寒，余威犹在。德国人虽然大权在握，可到底根基不稳，只好采取迂回的方法，拿软刀子一刀一刀地割他的肉。
直到江眠为了那条名为拉珀斯的人鱼，被迫上门自荐，法比安瞧上去才算真正的满意了。
不过无所谓，走到这一步，江眠已经不能后悔了，从他看到拉珀斯起，他就有种宿命般的决然，知晓自己一定得走到那条人鱼身前，哪怕在水中，即便去火中。
·
拉珀斯并未睁开双眼，但他的神志已然回笼。
超自然的感官瞬间接收了周遭的一切，人鱼快速评估着当下的情况。
毋庸置疑，眼下他身陷囹圄，关押在一个守备森严的地方……陆民的领地。
同猎鲸舟战斗的狰狞伤口并未愈合，环绕在周身的水质也充斥着不自然的毒素，浸透在翻开的血肉上，就像渗了一层薄薄的岩浆，无尽地灼烧着、吞噬着他的身躯。
不过都无所谓，深渊人鱼是极能忍耐疼痛的冷血生命，此刻，唯有被冒犯的怒火熊熊燃烧。他的眼球在眼睑膜的遮掩下幽微颤动，恶毒地朝沉重牢笼之外透视。
除此之外，四根沉重的锁链自后方延展，分别束缚着他的脖颈、双臂和鱼尾，材质未知，份量十足。
——轻飘飘的垃圾，但可以等一会再弄断它。保存体力，适当表现出衰弱的症状，人类会相信的，越是毫无防备的猎物，宰杀起来才越随心可乐……
重重防护的囚牢从四面八方包围过来，外壁非常厚，当中埋着网格形状的纹路。
——很好，是电，并且必定是被人类称之为“高压电”的种类。这又有什么用？我七岁就能跃到王潮的巅峰，驾驭最狂妄的风暴与雷霆，这种孱羸的丝网，于我而言和挠痒无异……
还有什么？
拉珀斯的鳃纹轻轻翕动，他完美地控制了体温、血液的流速、心跳的频率。如果需要的话，他甚至可以把自己伪装成一块珊瑚礁，长达九天而不被同族发现，用来骗过人类的勘测设备，不过是小菜一碟。
似乎就没什么值得他注意的了。
所以，现在只剩下一个问题，他可以离开这个可笑的囚笼，去做他自己的要事了吧？
不悦的焦灼和迫切感漫上心头，拉珀斯的眉心折出一道浅浅的皱痕，继而被水流抚平，快得像是一场幻觉。
不，等等。
淡而腥的血味，急促的心跳和呼吸，慌乱的气味犹如一根快要崩断的绳子……拉珀斯冷冷地睁开铜金的眼睛，半透明的睑膜骤然转动，展露出兽性的，细菱形的瞳仁。
——他的左侧头顶上，正趴着一个紧张的陆民。
“它已经恢复意识了！该死，看来神经毒素的作用比我们想得还差！”
观察室里，顿时引发了一阵骚乱。
“快叫他回……不！就这样……就这样，摄像头拉进、再拉进！实时资料，这太珍贵了！”
人鱼抬起头颅，江眠俯低身体，隔着海水和陆地的罅隙，囚徒与狱卒的差距，一个满怀杀意，一个呼吸急促。他们彼此对视的刹那，时光宛如凝固。