拉珀斯的耳鳍痒痒的，他情不自禁地抖了抖，奇特的感觉。
人类的态度，他只在那些面对幼崽的长者身上看到过，这更像是呵护的姿态。自从拉珀斯的体长超过两码之后，就再没有年长的人鱼敢和他这么说话了。
【你保护我，为什么？】拉珀斯问，语言不通的情况下，他基本是在自言自语，【难道你看不出，我比你大太多了吗？】
“‘拉珀斯’，这个名字是……我们为你取的，你的同伴又是怎么称呼你的？”
江眠知道，自己完全是鸡同鸭讲，还有一整个实验站的人围着仔细倾听他们对话的动静，可他真的忍不住。
人是需要和外界交流的生物，江平阳走后的三个月里，他原先小而稳固的社交链被打破得十分彻底，除了泰德，只有寥寥几人愿意用无差别的态度待他。
人可以忍受漫长的孤独，但人无法忍受漫长的孤立。法比安一旦流露出清算的意图，原先那些笑容和善的同僚们，比任何擅于趋利避害的动物还要敏锐。除了书本，江眠需要一个不会恶言相对，不会冷嘲热讽、漠然推拒的谈话对象，哪怕对方只是一条无法有效对话的人鱼。
他凝视江眠，目光那么专心致志……江眠无法拒绝这个诱惑。
“见鬼，你们看到了吗？”实验站里，一名研究员压低声音，“它望着他的眼神，就像在看一个该死的情人。”
“更像是看一只该死的猎物。”旁边的人斥驳，“它不过是只野兽，可怕的野兽，什么老虎狮豹都没它残忍，停止你的幻想。”
【可能是因为我戴着枷锁，伤势未愈？】拉珀斯慵懒地揣测，音波犹如一句短促的歌，【显而易见，陆民对牢笼抱有十足的信心，对吗？】
江眠说：“所以，你突然游上来是为什么，因为你想观察我？”
【为我唱歌，也许我会给你弹珊瑚琴。】拉珀斯看着他，【假如你不会唱……嗯，你应该唱，你的声音像一团毛毛，你见过海兔吗？那种毛毛。】
江眠与拉珀斯静静对视了一会，他放松了许多，也不那么怕了——虽然情绪还是很激动。理智回笼的同时，他也发觉出当下的情况有多尴尬，江眠无奈地笑了一声：“不，这感觉太蠢了，我们根本就听不懂彼此的语言，我根本不知道要对你说什么……”
“继续让它发出声音。”实验站立刻强硬地发布命令，“直到我们叫停为止。”
江眠顿了一下，拉珀斯敏锐地盯住了他凝滞的动作，那个小小的疙瘩，卡在人类耳朵里的疙瘩，刚刚又发出了细微的噪声，那是什么？
“你想吃点东西么？”江眠叹了口气，他和先前一样，再度从食槽里抓出一块新鲜鱼肉，尽力忽略从胃里烧起来的，诡异的空虚感，慢慢伸手过去，“或许，我可以……？”
拉珀斯钉子般的眼神终于从江眠脸上挪开了，他注视着渐渐接近的鱼肉，不由眯起眼睛。
如果做出这件事的是一条人鱼，那么他会评价对方的行为是大胆僭越的，因为在海下的世界里，唯有互为灵魂伴侣的两条人鱼，才会籍由对方的身体进食。
手、嘴唇、胸膛、尾鳍……以及更多的部位，彼此相爱的人鱼会将食物放在上面，用以喂养自己美丽的情人。
这是供奉，也是效忠，更是引诱，通常由雄性向雌性发起喂食的请求，证明他们永恒不变的虔诚爱意。
——但是人类？
——不。
【即便没有灵魂伴侣，我也不会从陆民的手上取食，小人类。】拉珀斯咧嘴，露出锋利的白牙，【因为你们没有资格……】
他忽然停住了。
……灵魂伴侣，没错，灵魂伴侣。
这是反常的，拉珀斯骤然清醒过来，他在干什么？
他一直在懒洋洋的对话，观察人类的言行举止，享受——他不愿承认这点，但他确实在享受人类柔软的轻语。他抖动耳鳍，专心凝视，说得太多，杀意太少，行动也太少。他居然在有一搭没一搭地逗弄一个陆民，全然忘了时间的流逝……他是来陆地上寻找灵魂伴侣的，要务在身，他怎么会松懈至此？
江眠敏感地察觉到了气氛的变化，他伸出去的手臂僵硬，鱼肉攥在掌心里，凝作一块冰冷无情的血泥。
不知为何，平静的对话氛围骤然消失了。空气寒如刀锋，刺得他汗毛耸立，拉珀斯的眼神不复好奇，唯一柔和的、人性化的情绪荡然无存，他又重新变回了那个冰冷而可怕的顶级掠食者。
人鱼闭上削薄的嘴唇，冷漠地向后游曳，绮丽漫卷的绸鳍悬浮在水中。
“情况不太对……”泰德喃喃地说，“情况不太对！快叫他回……！”
人鱼发力甩尾，凭借他的力量，合金锁链轰然巨响，爆出一连串的炸裂声，撞得四壁都在哀嚎。
江眠同时被突变震得摔倒在地，耳膜嗡嗡乱颤。他头顶的红光疯狂闪烁，警笛亦刺耳长鸣，实验站霎时乱成了一锅粥，大量持枪的警卫随之冲了进来。
“等等，别伤害他！这是正常的应激反应，他没伤到我！”回过神，江眠慌忙手脚并用地爬起来，竭力大声疾呼，“这是正常的，他不是有意要这样，等等、别！”
呼吁全然无效，混乱中，他被好几双有力的手臂强制拽下楼梯，喂食口迅速闭合，巨大的高压电流瞬间贯穿电网，俨然在室内打了一个惊天的霹雳，防弹玻璃折射强光，便如千阳照耀。惩罚太狠，也太快，江眠已经紧闭双目，视网膜上仍然烧出了一片灼热的红芒。
“你们疯了吗？！”他闭着眼睛，青色的血管在纤瘦的脖颈上道道凸出，声嘶力竭到破音的程度，“凡是实验都会有容错率，你们这跟赶尽杀绝有什么区别！”
但他的声音也被淹没在了刺耳的电流尖啸中，法比安博士戴着护目镜，居高临下地看着江眠在警卫手中拼命挣扎的样子，他挥了挥手，那两名不为所动的警卫立即接收到了命令，压着力气不足以反抗的青年离开了观测室。
他望着渐渐远去的瘦弱青年，耳边似乎还能听到对方绝望失控的哭喊声，一想到这里，德国人便不禁愉悦地勾起了嘴角。
接着，他惬意地转过头，重新看向人鱼所在的方向。
法比安嘴角的笑纹逐渐凝固了。